По тропинке к нам приблизилась группа из нескольких местных мужиков. От недосыпа я жутко тормозил, голова совершенно не хотела соображать, и, когда к нам обратился здоровяк бандитского вида, не сразу понял, что ему нужно, продолжая разглядывать улицы Пихтуихты.
— Кто из вас Крис Бактор? Чего вы глазами моргаете, ушлёпки городские, — сказала бандитская рожа.
— Слушай, Крис, он же тебя спрашивает, — толкнул меня локтем в бок Тралл.
Я вздрогнул и подумал, что слишком рано расслабился, неприятности, похоже, ещё не закончились. Меня здесь почему-то ждали.
Глава 3
Осмотрел встречающих. Широкоплечие мужики, бородатые, с лицами, не тронутыми печатью интеллекта, таких легко представить в романах о разбойниках, промышляющих на большой дороге. В груди как-то нехорошо похолодело. Думал, спрячусь от убийц, а попал в руки местным бандитам, но отвечать надо было, иначе Тралл что-нибудь заподозрит.
— Я Крисс Бактор.
— А чего молчишь, рыбья твоя рожа. Я здешний староста Корм Рыб, можно просто Корм. Я официоз не люблю, у нас тут люди простые живут. Значит, ты наш новый маячник, а эти с тобой кто? — тыкнул он огромным пальцем в Тралла и старичка священника.
Я ошарашенный новыми знаниями, получается Крисс устроился смотрителем маяка, снова выпал из разговора, обдумывая перспективы. Не так уж и плохо, по крайней мере начальства у меня здесь не будет, да и обслуживание маяка не такая уж и пыльная работёнка.
— А ты, я смотрю тот ещё тормоз. Кто эти? — снова задал вопрос староста.
— Тралл мой друг, приехал отдохнуть, а святой отец не с нами. — наконец собрался с мыслями я.
— Ясно. Ну, дуйте за мной, провожу до места. Только ногами побыстрее перебирайте, некогда мне с вами возиться, и так столько времени потерял.
Мы шли по Пихтуихту, деревня расположилась на вытянутой гряде фьорда, потому она состояла из одной очень длинной улицы. Казалось, дома сдувало с твёрдой земли порывами налетающего с моря холодного ветра, самые крайние стояли, нависая над водой, упираясь на сваи. Мужчин, кроме наших провожатых, я не заметил, в основном на улице встречались маленькие дети и занятые домашним хозяйством женщины. Они с любопытством рассматривали нашу группу, кстати, священник и кот увязались за нами. Местные жительницы напоминали быкоподобного старосту Корма, только в платьях и с платками на голове, да уж личную жизнь тут не устроишь. Мы дошли до конца деревни, и наконец я увидел маяк. Лучше бы не видел.
На самом краю каменистой гряды, уходящей в море, стояла башня маяка, когда-то белая, теперь же побелка местами облупилась, кое-где осыпалась и штукатурка, обнажая красный кирпич. Я заметил, что стёкла в световой камере разбиты, и страшно было подумать, что творилось внутри. Это было грустное зрелище, стало понятно, что маяк давно брошен и то, что он до сих пор не развалился окончательно, было заслугой гномьих строительных технологий. Но самое ужасное ждало меня чуть ближе, не доходя до маяка, мы остановились рядом с полуразрушенным домиком в два этажа, сложенным из ракушечника.
— Ну маяк видите, не слепые. А вот вам ключ от дома, тут прежний маячник жил. На маяке, конечно, тоже есть жилое помещение, но там и в прежнюю пору ремонт требовался, а сейчас поди ещё и птичьего говна по колено. По маяку всё. Направо от станции есть такое здание большое, там всё что надо для жизни, почта, телеграф, а по утрам лавочник приезжает из города.
Сунув мне в руки огромный ключ от амбарного замка, староста почесал пузо и, не дождавшись вопросов от впавшего в ступор меня, сплюнул и ушёл. Я покрутил в руке ржавый ключ и подошёл к распахнутой двери дома, висевшей на одной петле. Внутри была большая комната с земляным полом, по которому валялись куски гнилого дерева, а в углу узкая лестница, уходящая наверх, ступеньки которой намекали, что наступать на них не стоит.
— Ээ, я пойду поищу гостиницу или сниму дом. — сказал стоящий за мной Тралл.
«Предатель — позавидовал ему я — мог бы и меня позвать с собой», у меня денег на съёмное жильё не было. Я зашёл внутрь домика и посмотрел на потолок, стало понятно откуда на полу столько гнилого дерева. Ничего страшного, надо просто оборудовать себе спальное место, а когда высплюсь, точно что-нибудь придумаю или всё окажется не так ужасно, как с первого взгляда. Мимо меня наверх по лестнице пронеся кот. Хм, может, он увидел мышь. Сзади что-то зашуршало, и я дёрнулся и обернулся. Это был святой отец, он собирал с пола мусор.