Мужчина потратил около получаса, чтобы слезть вниз. Он медленно спускался, прощупывая ногами каждый сантиметр. Троса должно было хватить, чтобы пройти ещё немного вперёд. Вот прибор, вроде целый. А за ним. Что это такое?
Андрей Сергеевич увидел перед собой большой контейнер, припорошённый снегом. Контейнер имел выпуклое отверстие, похожее на стекло. Он попытался протереть его перчаткой, но не вышло. И вот тогда он сделал выбор, который повлиял потом на всю его жизнь.
Мужчина принял решение вытащить контейнер и отвезти его на базу. Вначале он вытащил прибор, погрузил на «сани» за снегоходом и увёз на станцию. Потом вернулся сюда с машиной и долго поднимал контейнер, изрядно поцарапав его обшивку. Но повезло, сам не пострадал и отделался несколькими синяками, когда второй раз выбирался из разлома наверх.
Позднее, он долгое время с ужасом вспоминал этот момент. Всё могло случиться совершенно по-другому. Если бы контейнер не был повреждён во время подъема, или если бы внутри не сработали неведомые механизмы, то он бы никогда не узнал о ней.
Мужчина добрался до гаража и поставил вездеход так, чтобы внутри хватило места ещё и на контейнер. Потом лебёдкой на машине подтянул находку ближе, так, чтобы закрыть ворота. Андрей Сергеевич долго ходил возле контейнера и пил чай. В длину контейнер был около двух метров из материала, похожего на пластик. Его почему-то смущала неоднородность материала. В конце концов, он наплевал на всю возможную технику безопасности и решил протереть выпуклость контейнера растворителем. В какой-то момент зацепился за стенд с инструментами, который с грохотом упал на находку. Грохот был такой, что сердце остановилось на секунду.
Контейнер вдруг зашипел, выпуклость стала отходить в сторону. Андрей Сергеевич отскочил назад, к стене. Он вдруг вспомнил, что ружьё он оставил на столе, на станции, поэтому схватил первую попавшуюся в руки вещь – лопату. А дальше не произошло ровным счётом ничего. Андрей Сергеевич пересмотрел здесь, на станции множество фильмов про странные находки на земле. Проклятые саркофаги, радиоактивные захоронения, летающие тарелки. Конечно, этот контейнер не был похож ни на что из увиденного, но кто знает.
Минут через пять пассивного ожидания, он решил заглянуть внутрь. Из контейнера не лезли инопланетные черви, не палили из бластеров, и мужчина немного успокоился.
Из той части гаража, где находился Андрей Сергеевич, было видно только что контейнер светится изнутри. Он решил подойти ближе, выставив черенок лопаты как штык нож. Сделал один шаг, потом другой. Сердце билось очень часто, пот заливал глаза, хоть в гараже и было холодно.
Шаг, ещё один, он уже рядом с контейнером. Мужчина убрал лопату в сторону, чтобы она не мешала, и заглянул вовнутрь.
Женщина. Внутри, скорчившись, лежала женщина. Лет тридцати, или около того. Она слабо шевелилась. Когда она повернула к Андрею Сергеевичу голову, тот шарахнулся и больно ударился о корпус вездехода спиной, выматерившись от души. Потом взял себя в руки и снова наклонился над женщиной. Незнакомка открыла глаза и посмотрела на него.
– Вы в порядке? – спросил он шёпотом.
Женщина не ответила. Попыталась подставить под себя руку, чтобы опереться и подняться, но не получилось. Андрей Сергеевич вдруг живо представил, как она его укусит, если он поможет ей подняться, или что-нибудь ещё в том же ключе. Но не помочь он не мог. В гараже было холодно, и она могла замёрзнуть. Поэтому он плюнул на сомнения и страх, и взял её за руку.
Женщина попыталась опереться на него, но выходило плохо. Мужчина объяснил жестами, что хочет помочь ей перевернуться, и она его, кажется, поняла. Мужчина наклонился, и незнакомка обхватила его шею руками. Андрей Сергеевич поднял её на руки, рывком вытаскивая из контейнера. А дальше потащил её из холодного гаража, спотыкаясь по дороге об инструменты. Открыть дверь из гаража на станцию удалось только с третьего раза, опускать женщину на холодный пол он не хотел.
Он нёс её в жилую зону станции. Называлась она громко – “жилая зона”, а на самом деле – закуток с несколькими кроватями и тумбочками рядом. Хорошо, хоть отапливалось лучше других и освещение бесперебойно работало. Андрей Сергеевич уложил женщину на свою кровать. Та не сопротивлялась. Потом он умчался ставить чайник и доставать запасной комплект шерстяных вещей. Женщина была в серой, на первый взгляд очень тонкой, одежде, и от холода совсем не защищала. Сам он скинул одежду на стул в наблюдательной комнате, и понёс ещё горячий чайник в жилую зону.