Сразу разжегши лампу, я поднялся, подбежав к тому, что подстрелил. Это был жук небольшого размера. Как только я приблизил лампу к нему, свет стал разъедать его хитин. Перевернув его ногой, я увидел всю его мерзость: искаженное лицо ребенка на голове, с пробитым глазом, отростками, похожими на руки, вывернутые в обратные стороны, с несколькими парами лапок – все это разъедал свет. Какие мерзости я еще здесь увижу?
После мимолетной тишины, из прохода, сзади, я услышал треск крыльев и пронзительный писк. По всей видимости, кто-то услышал звук выстрела и бросился сюда, явно не один. Они, в отличие от меня, хорошо знали это место. Схватив топор, я побежал прямо по тоннелю. Преследователи ни не шаг не отставали. Как только я выходил на развилку, я бежал в тот проход, откуда не доносился писк. Так они переговаривались между собой, но настигать не решались. Они как будто играли со мной, загоняя куда-то вглубь.
Вскоре я выскочил в куполообразное строение с большой, круглой дырой в стене. Вода лилась на решетку под моими ногами, улетая вниз. Больше никаких проходов не было здесь, кроме дыры. Я услышал пронзительный писк сзади себя. Мои преследователи скоро настигнут меня здесь. Мне ничего не оставалось, как полезть в дыру.
Дыра была достаточно большой, потому я свободно полз на четвереньках по проходу. Стенки его были липкими и скользкими. В чем они были – сложно сказать, да и воздух здесь был тяжел. Вскоре проход наклонился, и я стал скользить. Выронив из рук топор и лампу, я пытался затормозить, держась за стены. Слизь не дала мне это сделать, и я, на большой скорости, влетел в какое-то помещение, продолжая скользить по полу, пока не остановился. Передо мной лежала лампа и топор, что спустились сюда ранее. Схватив лампу, я протиснулся между какими-то висящими мешками. Прижавшись к стене, я затушил ее, стараясь не дышать тяжело. Я хорошо слышал перебирание лапок, доносившихся из дыры, откуда вывалился я. Как только я затушил лампу, я не оказался в полной темноте. Тусклый, зеленый свет, пробивающийся от кристаллов, растущих в стенах, немного освещал округу. Этого было достаточно, чтобы видеть.
Через несколько секунд, через дыру в стене, выскользнул большой жук. Он встал на задние лапки, застрекотав крыльями, заверещав. Человеческой поступью он прошел мимо того места, места где был я, своими усиками прикасаясь к висевшим мешкам, издавая странные звуки. Вдруг, спереди жука, один мешок зашевелился. Что-то забулькало в нем. Затем низ мешка прорвался, из него потекла слизистая жидкость, устремляясь в центр комнаты, к небольшому сливу, и что-то плюхнулось на пол, издав противный звук, похожий на крик младенца, верещание и шипение одновременно. Большой жук сразу припал к полу, быстро достиг того места, ощупал своими усиками личинку, схватил ее жвалами, и скрылся в темном проходе.
Я немного перевел дыхание. Теперь я был один и понимал, что наверняка не смогу выбраться назад. Я ненадолго прильнул к одному мешку, прислушиваясь к тому, что там было. На ощупь он был не матерчатый, а больше походил на кожу, и очень теплый. Внутри что-то булькало. Как только я приложил руку, на миг показалось, что он отдернулся от прикосновения. Изнутри донеслось тихое шипение. Выйдя из своего укрытия, я понял, что здесь полно подобных коконов, они десятками располагались в этом помещении, даже свисали с потолка.
При всем своем желании, я не смог бы подняться назад по скользкому тоннелю назад. Оставалось идти только вперед. Я пошел прямо, куда только что пробежал жук, держа топор наготове. Коконы по бокам от меня шевелились, вздрагивали, будто готовились открыться. Я шел довольно тихо, чтобы не нарушать покоя. Кристаллы, похоже, росли здесь повсюду, источая зеленый свет, освещаемые грубо отделанные стены. Наверное, это была сеть пещер, которую когда-то прорубили они, живя здесь.
Вскоре я покинул пещеру с коконами. Я пошел по узкому коридору. Для них он был нормальным, но мне пришлось чуть присесть. Пройдя этот участок, я вышел в проход побольше. Здесь стены были уже выделаны из кирпича, а на небольших чашах в стене располагались кристаллы. Проход устремлялся прямо. Я шел также тихо. В дверных проемах, мимо которых я проходил, в которых была темнота, кто-то издавал тихий треск или шипение. Заходить в них я не особо желал, тем более нарушить чей-нибудь покой.