Коридор оказался длинным. Я пересек его весь, выйдя в огромную пещеру. Даже свет кристаллов, растущих по ее стене, не предавал возможности понять, насколько она огромна. На узком мосту, по бокам, передо мной, стояли две статуи, очень похожие на ту, что стояла наверху, перед колодцем. Они были очень гладкими на ощупь, как будто их специально изготавливали для этого места. Я развел пламя в лампе, выкрутив фитиль максимально, чтобы видеть полностью мост перед собой. Ограждение у этой небольшой дорожки не было. Мост вел прямо, никуда не сворачивая, иногда лишь опускаясь ступенями вниз. Я шел все время прямо, иногда смотря за пределы моста, в черную пустоту. Вскоре, вдали, я заметил арку зеленого света. Значит, там мост должен был закончиться.
Я шел дальше. Я стал слышать странный свист, исходивший из темноты. Вскоре я понял, что он нарастает, и кто-то приближается ко мне. Я побежал к светящейся зеленым светом арке, освещая путь перед собой. Что-то с большими, волосатыми крыльями толкнуло меня, сбив с моста. Крылья воспламенились от света лампы, и огромная бабочка с человеческим телом, рухнула вниз. Я руками зацепился за карниз моста, выронив как топор, так и лампу из рук. Я попытался подтянуться, но не смог. Руки сорвались с карниза, и я был готов полететь в пустоту, когда кто-то схватил меня за рукав рубашки, выбросив на мост. Я был уже почти у арки, где смог разглядеть человекоподобное, изуродованное существо, с костяными отростками вместо рук и головой, отчасти напоминающую человеческую, но с чертами жука. Издав писк, существо стало приближаться ко мне, размахивая костяными отростками, пытаясь поразить меня. Я отползал назад, сколько мог. Существо занесло шип, я вытянул руку, закрываясь от удара, и лишь затем раздался писк.
Удара не последовало. Существо замерло. Затем еще один писк раздался по округе. Существо опустило шип, протягивая мне странное подобие человеческой руки, развернувшейся как хлыст.
– Ыдийом! – произнесло оно, как бы выдавливая слова из себя. – Ойнах жыдийот тиийбя. Хмый жыдыйом!
Мне ничего не оставалось, как взяться за развернувшуюся руку. Существо помогло мне подняться. Мы отправились к арке зеленых кристаллов, образующих проход. Здесь также располагались две огромные, статуи, похожие на улитку, с тянущимися тонкими руками, но все также безликими.
Внутреннее помещение было больше украшено кристаллами и было похоже на какой-то храм. Колонны по бокам упирались в потолок, поддерживая свод, под которым висели коконы. Со стен доносился тихий треск, они все были облеплены жуками, мирно спящими, как и сидящими на полу. Они все были различных форм, лишь засушенные человеческие лица на головах говорили о том, что они стараются быть похожими на людей, не говоря о формах тела. Многие имели человеческие черты. Существо сопровождало меня, не отходя. Оно шло сзади все время, иногда подталкивая вперед.
Здесь были не только колонны, но и статуи. Статуи людей возвышались надо мной, и каждая держала в вытянутых руках по личинке, некоторые прижимали их к себе. Так мы дошли до стены, на которой были изображены рисунки людей, молящимся стоящим жукам, и расходящимися вниз ступенями по обе стороны.
– Ыйды! – выдавил из себя человекоподобный жук, указывая на ступени.
Мне ничего не оставалось, как идти вниз.
Я спустился по ступеням. Они, с обоих сторон, вели в большую залу, освещаемую светом зеленых кристаллов, лежащих в огромных чашах у колонн, уходивших в темноту потолочного свода. Я шел мимо них, постоянно ощущая на посторонние взгляды, как будто с потолка на меня кто-то смотрит, сквозь темноту, немного издавая треск. Жуки здесь также дремали, закрепившись на стенах. Они никак не реагировали на меня.
Чем дальше я шел по зале, тем лучше начинал слышать томные и приглушаемые стоны. Как будто кому-то не давали произносить слова. Я прошел через большую арку, отделяемую одну залу от другой, войдя в темную пелену. Пройдя пару метров вперед, я увидел впереди себя зеленые огоньки. Миновав еще несколько метров, я вышел из темноты в круглый зал. Свет кристаллов из чаш не пробивался сквозь темную пелену, скрывающую это место. Ступени спускались со всех сторон к центру этого зала, где на каменном алтаре, освещаемой светом двух чаш, лежала девушка, которую я искал. Она была также раздета, сверху на ней лежал кожаный нарост огромных размеров, уходящий в темноту потолка. Увидев меня, она попыталась было зашевелиться, помахав мне руками и что-то простонав. Что-то было введено ей в рот из этого нароста. Я сразу бросился к ней. Я попытался столкнуть нарост, который оказался очень мягким и теплым на ощупь, мои руки лишь тонули в нем. Тогда я стал отталкивать нарост от ее головы. Мне удалось вытянуть небольшой отросток, исходящий от кожаного нароста. Она выплюнула его, задышав свободнее. Из отростка хлынула какая-то желтоватая жидкость, немного залив лицо девушки.