— Мама Джульетта, ну что вы? Не плачьте. Я же живой и невредимый.
— Это я от счастья, дорогой мальчик. Ну, пойдем же скорее в дом, чего мы тут стоим. Если бы ты только знал, как я тебя ждала и волновалась. А Макото как будет тебе рад. Не было дня, чтобы мы о тебе не вспоминали.
— Какая-то подозрительная суета в городе, — сказал Торбеллино, усаживаясь за обеденный стол, накрытый, как обычно, в саду под раскидистыми яблонями. — Случилось что-нибудь? Полицейских кругом видимо-невидимо, на каждом углу маячат.
— Так это же готовятся к очередному визиту Трайдора, — отозвался Толмач, уплетая пирожок.
— Что он у вас в городе позабыл? Парусная регата давно закончилась.
— А про Ноузгейский теннисный турнир ты разве не слышал? — живо откликнулась Мама Джульетта. — Тут несколько раз в год проходят теннисные турниры, каждый раз такой грандиозный праздник затевается. Народ со всей страны к нам съезжается.
— Турнир говорите… — задумчиво промолвил Торбеллино, что-то соображая.
— Ежегодный турнир в это время года. Тут наедет столько гостей и свиты, будь здоров. Поэтому, дружище, и полиции видимо-невидимо нагнали!
Утром Торбеллино отправился в булочную за хлебом и на Старом Мосту, где рыбачили мальчишки, неожиданно столкнулся лицом к лицу с Тимидо и Северо.
— Северо! Тимидо! — радостно окликнул он друзей.
Встревоженные связные в недоумении уставились на молодого рэдпероса, который восседал на гнедом коне.
— Чего, черти, глазами хлопаете? Не узнаете? А еще друзья называется!
— Торбеллино!
— Черт, напугал! — с облегчением выдохнул Северо.
— А ты как сюда попал? — поинтересовался Тимидо. — Тебя каким ветром в Ноузгей занесло?
— В гости к другу приехал. А вы какого лешего тут забыли?
— Мы по заданию Моряка Велы.
— Налаживали связь с моряками эскадры. Сегодня собираемся обратно в горы, — уточнил Тимидо, сдвигая соломенную шляпу на затылок.
— Какие горы? Вы в курсе, что в Ноузгее через два дня турнир по ноузгейскому теннису? — обрушился на приятелей Торбеллино.
— Ну и что?
— Как что? Приедет сам Трайдор! Понимаете, куда я клоню?
— Погоди, погоди, я, кажется, понял твою мысль, — оживился Северо. — Ты предлагаешь его отловить прямо на турнире?
— А почему бы и нет! Мне кажется, лучше момента и не придумать.
— По-моему, это безумная идея воспаленного мозга, — скептически отозвался Тимидо.
— Слишком опасно, дружище. Уж больно много полиции понаехало, — добавил Северо, не веря в затею юноши.
— Чудаки! Вот именно этим и надо воспользоваться, — продолжал развивать свою мысль молодой фрид. — Никто и не предположит, что может что-то случиться с диктатором при таком огромном скоплении охраны.
— Может, ты и прав.
— Ну и как ты собираешься его похитить? — спросил Тимидо.
— Пока еще не знаю. Надо посидеть и сообща подумать. Глядишь, чего-нибудь и придумаем.
— Честно сказать, я в эту сумасбродную идею не верю, — сказал Северо, потирая широкий лоб. — Чтобы из-под носа у охраны и свиты похитить Трайдора.
— Он же все время будет у них на виду. Я тоже думаю, что это гнилая затея, — поддержал друга Тимидо. — Один он может оказаться только в одном случае, если направится обедать или в туалет.
— Вот в туалете его и надо вязать.
— И кляп в рот, чтобы не орал! — весело рассмеялся Северо.
— А дальше? Что с ним связанным делать? — не унимался Тимидо, подвергая идею юноши сомнению.
— Дальше в мешок и через окно, — сказал, как отрезал, Торбеллино, уверенный в успехе предстоящей операции.
— А как мы попадем на турнир? Правительственная трибуна надежно охраняется. Там одних агентов до черта, — поинтересовался Тимидо. — Посторонним, сам знаешь, туда хода нет.
— Под видом мусорщиков пройдем и будем толкаться недалеко от туалетной комнаты, — сказал Торбеллино. — Ну, как вам моя заманчивая идея?
— А еще можно под видом полицейских агентов проникнуть, — вдруг выдал Северо.
— Агентов? — переспросил фрид.
— А почему бы и нет? Раздобудем черные сюртуки и шляпы, — продолжал развивать свою мысль Северо.
— А если на Восто нарвемся или на его носатого дружка Флари? — попытался умерить безграничную фантазию друга Тимидо. — Считай, сразу погорим!
— А мы прикинемся личными телохранителями диктатора, — не унимался фантазировать Северо.
— С нашим-то ростом? Смеешься? Какие из нас телохранители?
— А ты думаешь, что телохранители — это огромные верзилы? Запомни, чем ниже рост, тем ловчее человек. Телохранители всякие бывают.