Сопровождаемый немыслимым грохотом, один из стеллажей рухнул на стену, упираясь углом в окно. Я подошел поближе, мрачно усмехнулся, довольный результатом. Теперь в комнату можно попасть исключительно через дверь. Есть желающие? Милости прошу! Гостеприимство гарантировано…
На удивление отчетливо представилась карта местности. Окрестности моей казармы. Ярко все, сочно, в деталях. Воображение услужливо подбросило фигурку преследуемого незнакомца. В моей фантазии он возникал то тут, то там, нигде не задерживался надолго, наверняка пытался следы запутать!
– Стоп! – крикнул я, заставляя воображение утихнуть. – Надо поставить себя на место того, кого рассчитываю поймать. Вопрос, что он делает? Ответ – планирует расправиться с Валерой и его товарищами. Причем старается обставить все так, чтобы подставить меня. Трудно сказать, зачем ему это нужно, но, увы, такова реальность. Значит, он их выследит, но ничего предпринимать не станет, будет поджидать меня. Любопытно! А что это значит? Правильно, мне надо первым найти соседей, не дать себя опередить. Понятно! Где они? Вне всяких сомнений в подвале с двигателями. Это единственное место, которое я еще не обследовал. Наверх чужим ходу нет, а это значит…
Вслед за решимостью вернулась частичка хорошего настроения. Я хищно ухмыльнулся. Охота продолжается! Вышел, громко хлопнув дверью. Будто дождавшись момента, когда я покажусь на крыльце, в тумане промелькнула размытая тень. Такой наглости я не ожидал, потому даже не успел толком подумать. Чисто рефлекторно вскинул ружье, машинально надавил на спуск. Сопровождаемый тихим свистом, вылетел гарпун. Почти сразу, я еще не осознал, что сделал, послышался тихий лязг. Понять его природу нетрудно – смертоносная стрела упала на камень. Мимо…
Туман отозвался ехидным хихиканьем. Он заклубился, стал гуще, из его хлопьев сложился удивительно реальный портрет. Мужское лицо, небритое со шрамом, пересекающим левую щеку, переходящим на лоб. То же лицо, удивительно знакомое оно, удивительно реальное.
Рука, державшая ружье вздрогнула. Резкое движение, оружие направлено в туманный лоб, туманного призрака. Щелчок, один, другой. Никакой реакции – не заряжено, последний гарпун у меня в руке.
Опять происки воображения. Стоило мигнуть глазами, как видение растаяло, будто и не было его никогда. Вот же…
Пригнувшись, я бежал в тумане. Спотыкался, падал, ругался, поднимался, снова бежал. Мысленно подгонял себя, позволив остановиться лишь после того, как с разбега наткнулся на трубы пусковой установки. Остановился, огляделся, лег на снег, пополз.
К тому времени я был твердо уверен – те, кого преследует туманный убийца в зале с двигателями. Это лучшее место, чистое, теплое, можно сказать, уютное. Прочная дверь, надежный замок. Там можно закрыться и переждать любую осаду.
– Да, они там, это вне всяких сомнений, другой вопрос меня волнует, а не опоздал ли я?
Спустившись с холма, я осторожно подкрался к двери. Рывком потянул ее на себя. Раз, еще раз. Она не шелохнулась. Закрыто. Из-за толстой преграды доносился мерный гул – нормальная рабочая обстановка. Сквозь окошко пробивался свет, такой ровный, такой успокаивающий.
Я прижался к двери, прильнул к стеклу. Долго всматривался в пятно электрического света в надежде понять, что там происходит. В принципе, мне было неважно, что именно увижу. Какая мне разница, Валера там с сотоварищами, живые и здоровые или силуэт убийцы, нависающего над их телами. Важна лишь информация. Вообще, если честно, второй вариант меня устраивал даже больше. Ведь тогда был бы шанс рассмотреть его, туманного. А туристы? Да надоели они мне, как на них ни смотри…
Глаза быстро привыкли к свету. Очень скоро я начал различать то, что происходило по другую сторону стекла. Сначала увидел плафоны, закрытые сеткой из стальной проволоки – источники яркого света, после смог разглядеть и машины, мощные дизели, которые не останавливались ни на секунду. Постепенно проявился столик с инструментами. Сформировалась непонятная металлическая конструкция из металлических уголков, стоявшая у самой двери. Стремянка? Похоже на то.
Еще небольшое усилие и удалось увидеть людей. Именно так, людей. Живых. Это они. Мои соседи. Человек пять, не меньше у дальней стены. Двое ближе. Стояли они в проходе между двигателями, энергично жестикулировали. Спорили? Кто знает, так и не определишь.
Минута, полминуты и я узнал их. Один – Валера, имени второго я не помнил, но это был один из тех, кто оттаскивал меня от Юлика.