Глава первая
Рогеда и злой лейтенант
Как только я нашел нужный мне трап, соединяющий этого гигантского стального монстра и причал — я оглянулся, бросив последний взгляд на берег и Океанию, которую покидаю и решительно взошел на борт крейсера флота Союза Республик — «Младший Магистр». Все мысли прочь. У меня начинается другая жизнь.
На входе в проход, что вел в затемненные из-за нехватки лампочек на потолке коридоры стоял пост из нескольких солдат во главе с сержантом.
— Ваш паспорт мага, пожалуйста, — протянул ко мне руку сержант, и я вложил ему в ладонь свой медальон, с которым не привык расставаться. — И другие документы тоже. Бумажные копии. Билет, — добавил он рассеянно.
Не обращая больше на меня внимания, он убрал мой медальон в железный ящик, и провернул ручку. Внутри магомеханического агрегата загудело и через минуту после ряда щелчков и скрипов, из бокового отверстия ящика в руки сержанту выпал листок, заполненный словами. Он стал его читать и сверять с другими моими документами.
Надо же. Я не ожидал, что все будет так серьезно.
Тем временем солдаты по команде сержанта обыскали меня и вытряхнули мой рюкзак, полностью его, опустошив и заново собрав. Номер револьвера занесли в журнал, не забыв восхищенно поцокать языком над рукоятью, в которую был вставлен крупный аметист.
Сержант закончил проверку и вернул мне документы.
— Приветствую вас на нашем славном крейсере, Кай Левший, — он улыбнулся. — Парни, — обратился он к солдатам, — расслабьтесь. Это теперь наш товарищ. Перевели с железных дорог на флот решением суда.
Солдатам, которые устали стоять на посту стало интересно и хотелось поболтать. Даже размер моего носа их не смущал.
— За что вас так?
Я пожал плечами.
— Слишком много знаю.
И ведь не соврал.
— А-а-а-а…
— Ссылка на один из дальних островов лишь номинально считающихся оплотом Союза Республик — нормальное дело для магов. Вас часто так наказывают, — утешил меня сержант. — Повидал я вашего брата мага.
— А куда его?
— Остров Красная вода.
— О-о-о, далеко, — удивились солдаты. — В их порт у нас намечен заход через пять — десять недель.
Я очень, очень удивился.
— Что? Так долго⁈
Веселые солдаты хмыкнули.
— А вы думали? Море это не дорога. Оно даже опаснее леса. Там и водовороты и бури и вещи куда страшней, — понизил голос солдат, что говорил мне об этом.
Сержант тоже рад был помолоть языком.
— Не волнуйтесь, господин, неофит. Наш крейсер сильная машина, хоть и старая. Артиллерия и корабельные маги не подведут.
— А служить где будете? Если вы теперь наш, флотский? Приписали к какому-то кораблю? — Спросил любопытный солдат. Явно недавно на службе.
Сержант хохотнул.
— В коровы его приписали.
Я нахмурился.
— Не серчай и не хмурься, неофит. Вас все так зовут. Тех, кто служит на маяке. Дойными коровами. За глаза в основном, но… — Он пожал плечами.
— Это почему?
— Так все же знают, что на маяках работают неофиты и их магии только и хватает, что подзаряжать маяк электричеством. Все силы уходят на это, вот и зовут коровами. Не знал?
— Про наше прозвище не знал.
— Зато работа не пыльная. Сиди себе на маяке и в ус не дуй. Риска никакого. Многие хотели бы поменяться с вами местами, уж поверьте.
Я задумался. От ученика меня отделял лишь один шаг. И как быть? Да еще и пять — десять недель в море. Валяться в постели все это время? Тренироваться то я не могу. Достиг предела во всех своих дорогах. Нужно переходить на новый ранг, чтобы развиваться дальше. А как перейду — это нужно скрывать всеми возможными способами. Не хочу, чтобы эта информация дошла до Яка Кость и подобных ему магов. Он научил меня осторожности.
Но тут вылезает другая проблема. Стань я учеником — где брать два новых заклинания? Не сращивать же с Атоллом известные мне судорогу и мягкую землю? Эти заклинания состоят из пяти и семи рун. Слабые и бесполезные на ученике и сами по себе никчемные. Мне нужно что-то серьезнее. Подходящее для ученика и не конфликтующее с моим Атоллом. Нужны заклинания, которые не повредят мне. На пятнадцать — двадцать рун. Больше я на ученике не потяну. Плоть, дух и разум начнут распадаться. Их нужно укреплять.
Достать заклинания я могу, только если сообщу о новом ранге в Министерство по делам магов, но я собираюсь молчать. И как быть?
— Не расскажете, через какие моря мы пойдем? И про остров Красные воды тоже хотелось узнать? Я не нашел о нем информации, — спросил я, после того как успел о многом подумать.