– Да. Я его дочь.
– Вот как! – Он взглянул на нее по-другому, будто заново увидел белое платье и нити жемчуга. Титэа не могла разгадать этот взгляд – что в нем было, изумление или недовольство? – Но ты жрица, не можешь следить за маяком... Что же он, стоит пустует? Неудивительно, что с маховиком беда. Без хранителя маяку долго не жить!
Титэа не выдержала, опустила глаза. Что она могла ответить? Что с раннего детство мечтала служить океану и не отказалась от этой мечты даже после смерти матери? Что никто из деревни не хочет ловить ветра и расшифровывать звон колокольчиков? Что она писала на восточное побережье, где по слухам маяки в каждом селении, просила прислать кого-нибудь, но и оттуда никто не приехал?
– А отчего ты думала, что тут письмо для твоего отца? – продолжал хранитель. – Неужели мы бы не доставили послание? Доставили бы, непременно!
– На днях в наш маяк пришло письмо для него, – попыталась объяснить Титэа, – и я подумала, вдруг...
Она не успела договорить. На лестнице вновь загудело эхо, и в комнату вбежал ученик хранителя.
– Опять прислали! – выпалил он и протянул лист.
– Да сколько можно! – Хранитель, казалось, позабыл про Титэю. Выхватил послание, принялся читать, бормоча: – В который раз уже приходит, в третий? И это в праздник, ну что за глупость... Ну убежала девчонка, так ведь весна, либо обживется со своим дружком, либо вернется, как кончится праздник, всегда же так бывает...
Ученик перехватил удивленный взгляд Титэи и объяснил вполголоса:
– У кого-то дочка сбежала, ищут. Похоже, во все города шлют такие письма. Спрашивают не видел ли кто-нибудь ее или парня, с которым она удрала – из лесных дикарей кто-то.
Лесные дикари – так в деревне за глаза называли людей рода Совы, но отец никогда не говорил о них так и Титэе запрещал произносить эти слова. И вот одного из них ищут здесь, на ярмарке – не может это быть совпадением.
– На пятнадцать лет опоздали, вот что я скажу! – Хранитель хлопнул ладонью по столу, и ученик усмехнулся, соглашаясь. – Вот тогда их здесь было много, а теперь если есть кто, то как в этой толкучке отыскать? Но вот что сделаем, – Хранитель еще раз проглядел письмо и вернул его ученику, – перепиши пять раз да или даже десять и развесь ближе к площади. Тут они еще про желтоглазых спрашивают и обещают награду. За награду многие поищут. И нашей гостье дай прочесть, может встречала их.
Титэа взяла лист, внимательно прочла описания беглецов и покачала головой. Вслух сказала:
– Не видела таких.
А мысленно добавила: «Но отыщу, помогу, укрою от погони».
Титэа устала за день, ноги гудели – столько пришлось пройти. Покинув маяк, плутала по городу, искала мастерскую, потом вернулась в гостевой дом. Не больше, чем на час – и снова в путь, на площадь, где уже завершались дневные торги. А оттуда на западный холм, в открытое ветрам святилище всех богов. Там она пробыла до темноты, благословляла тех, кто искал милости моря, и вместе с ними песней звала весну. Смотрела, как движется по площадям и улицам хоровод, с высоты похожий на пеструю змею; разбрасывала лепестки цветов и пила горячее, пряное вино.
Весь день и весь вечер, скитаясь по городу, веселясь и даже читая молитвы Титэа не забывала вглядываться в лица прохожих. Но не увидела ни пришельцев с далеких гор, ни остроухого лесного мальчика, ни светлокожую девочку с фиолетовыми глазами.
И теперь, стоя на балконе, Титэа думала: «Успею ли? Как отыскать Чету, не расспрашивая о нем? А если расспрашивать, можно навлечь на него беду». Снова и снова она искала ответ, но не находила. Смотрела в ночь, пила остывающий чай из круглой чашки. Хозяин гостевого дома пытался развлечь Титэю разговором, но она лишь рассеяно кивала.
Город не спал, мерцал факелами, звучал, – даже дальнее эхо пьянило. Ветер стал сильнее, бил в лицо, тянул за собой тонкие рваные облака. Они то затмевали, то открывали звезды. Небо сейчас было похожим на неспокойное море.
В праздничный шум ворвался металлический стрекот, и над крышами появилась тень. Она была чернее облаков, но несла с собой желтые огоньки и двигалась быстро. Мгновение Титэа смотрела, не понимая, а потом узнала очертания.
Воздушный корабль!
Он поднимался все выше, становился меньше, и Титэа представила, как пилот смотрит на стрелки приборов, читает указания маяка ветров и, послушный им, выбирает дорогу.