Криджи почувствовал, как похолодели пальцы Йи-Джен.
– Он понял, кто мы. – Ее голос звучал тихо, дрожал от напряжения. Как всегда, когда она на кого-то злилась. – Он нас выдаст.
Неужели все было зря? Им не удалось затеряться ни в лесу, ни в праздничной суете чужого города, и даже здесь они не остались неузнанными. Добраться до океана совсем не сложно, очищающие кровь могут появиться в любой день, хоть завтра.
Криджи мотнул головой, отгоняя мрачные мысли. «Все будет хорошо, мы что-нибудь придумаем. Если будет нужно – построим плот и поплывем через океан, по дороге памяти. Спрячемся там, где нас никто не найдет», – так он хотел сказать. Но слова разбежались, и он просто крепче сжал руку Йи-Джен.
– Пусть выдаст – не страшно, – сказала Титэа. – Нас защитит море.
Море появилось внезапно. Только что кругом были лишь травы и небо, но тропа поднялась на вершину холма – и все изменилось.
Внизу раскинулся простор, переливающийся, серебристый. У горизонта он уходил в дымку, превращался в утреннее небо, а возле берега кипел белыми гребнями. Накатывал на светлый песок, отползал и возвращался вновь. Криджи понял, что сквозь порывы ветра и шелест стеблей уже давно доносился голос океана. Звучал биением огромного сердца.
Тропа бежала дальше – вниз, сквозь редеющие травы, а затем вдоль полосы песка. К белым стенам, поднимающимся из волн. Сперва Криджи решил, что это скалы, отполированные морем, – такими они были сияющими и неприступными.
Титэа замедлила шаг и сказала:
– Это храм моря. Там мой дом.
– Как красиво! – выдохнула Йи-Джен.
Они шли, и храм приближался. Стали видны скаты крыш, колонны и уходящие в воду ступени. И будто и не один большой дом, а несколько слитых воедино или выросших друг из друга. Местами в стенах темнели трещины, одна из колонн лежала разбитая. Прибой окатывал брызгами широкую лестницу, крикливые птицы сновали над волнами.
Память чету распахнулась, ошпарила ледяным дождем. Из толщи земли донесся дальний грохот, небо почернело от урагана. Силуэт совы мелькнул среди молний, бескрайняя волна взметнулась, поглощая мир.
– Криджи, – прошептала Йи-Джен, – что ты видишь?
Он сделал глубокий вдох. Утренний свет бликами ложился на морскую рябь, и небо было чистым, соленый ветер унес облака. Страшная буря в прошлом, давно миновала.
– Там, – Криджи указал на море, – была земля. Там жили лесные племена.
– Да, – кивнула Титэа. Полосатый шарф сполз ей на плечи, и ветер развевал черные пряди. – Оттуда приплыла Чету и ее родные. Море забрало их землю.
Внутри храм оказался лабиринтом комнат, лестниц и переходов. Титэа показала лишь часть: зал с огромным алтарем, широкий коридор, где над головой позвякивали нанизанные на сеть ракушки, и жилища по сторонам. Жрица шла и распахивала двери, и Криджи заглядывал в каждую. Все комнаты были светлыми, с высокими окнами, затянутыми слюдой. Над полом возвышались каменные белые лежанки, а прямо в стенах были выдолблены шкафы-ниши. Столько комнат – но лишь одна оказалась обитаемой. Там стояли корзины, висела одежда, кровать была застелена одеялами, а на столе теснилась посуда и книги.
– Дальше еще много комнат и алтарных залов, – сказала Титэа. – Но они пустуют.
Пустуют, но не заброшены. Криджи вспомнил, что Риэ также говорил про свой дом: «До меня много лет пустовал». Вспомнил и поежился – не добрались ли еще преследователи до жилища в заросшем саду? Если возница готов их выдать, с чего бы знакомым Риэ поступать иначе?
Криджи мотнул головой, прогоняя дурные мысли.
Нет, не могут все быть такими. Столько людей уже помогли ему и Йи-Джен. Красильщик в Старой Заводи сплел им браслеты и указал путь, а незнакомцы взяли на воздушный корабль. Чету из рода Совы попросила Титэю о помощи, и та тут же отправилась в путь. Риэ оставил спокойную жизнь в городе, чтобы защитить Йи-Джен, а шаман дотянулся сквозь сон и дал совет. И родич -белка – следила, оберегала, каждый шаг пути.
Криджи почувствовал, как к глазам подступают слезы, и поспешно отвернулся, вытер их, пока никто не увидел.
Но Йи-Джен заметила – не сказала ни слова, но стиснула его ладонь крепко-крепко.
– Пора начинать утреннюю службу, – проговорила Титэа. – Отдохните здесь, а потом пойдем к маяку.