— Есть, — вздохнул демон. — Там есть все то, что там было на момент консервации. И судя по тому, что иногда из подземелий вылезает, за шесть тысячелетий если что и изменилось, то явно не в лучшую сторону.
— А… Что может вылезать из города? — удивился Ромка. — Пусть даже из древнего?
Лар усмехнулся.
— Тут ведь вот какое дело, — сказал он. — Это была сеть подземных магазинов, транспортных узлов, бизнес-центров, лабораторий, да и спальных районов тоже… Была. А потом началась сингулярность. И… Короче, помнишь лунный рейдер?
— Конечно, помню. Постой… Ты хочешь сказать, что все эти машины еще целы — под Столицей? Эти… Серебряные волки, да? И комары с генераторами скрытого хода?
— Да.
— И мне надо пройти три с половиной лиги по этим тоннелям. Понятно. Лар, а… Шансы-то у нас есть?
— Шансы есть. Кланы обещали дать тебе оружие — на поверхности оно бесполезно, центр города, сам понимаешь, магия под запретом, а вот внизу будет в самый раз.
— Но монстры…
— Расскажу тебе одну притчу, — усмехнулся демон. — Слушай. Шла как-то маленькая девочка по темному-темному лесу. Была ночь, на небе ни звезд, ни луны, ветер воет. Страшно.
— Угу. Я полгода так ходил.
— Не перебивай. И вот ей навстречу из-за дерева выходит детинушка, рожа бандитская, нож за поясом, зубы гнилые наружу торчат…
— Угу.
— И говорит: «Что, мол, ты тут ходишь одна? Не боишься? В этом лесу, — говорит, — много всяких чудовищ». А девочка в ответ: «Чего, — говорит, — мне, собственно, бояться?..»
— «Дорогу знаю, секс люблю», — фыркнул Ромка. — Знаю, читал.
— Вообще-то, — несколько обескураженно отозвался демон, — девочке полагалось сказать: «Самый страшный монстр в этом лесу — это я», но…
— Но тебе нравится ход моих мыслей?
— Циник. Вот и объясняй подземным чудовищам, как ты любишь секс.
— Э… — сказал Ромка. — Упс. Как бы они мне не объяснили…
Еще через два дня Ромку вывезли на полигон — снова полет на лодке в предутреннем сумраке и посадка на полянке, на этот раз — в Столице.
— Что мы делаем в Школе?
— Самое удобное место — здесь сейчас никого нет, только магические слуги. Ты — в списке допущенных, служба безопасности — в отпуске. Кроме того…
— Кроме того, там ваши люди, — сказал Ромка. — Так?
— Да. Настолько, насколько можно быть нашим, не нарушая магических клятв. Добровольное сотрудничество в разумных пределах. Рыси информация точно не уйдет.
— Вам виднее, — буркнул мальчишка. Находиться в Школе было… Как в прошлое вернулся. Аж мурашки по коже.
Следующие два дня он учился пользоваться магическим оружием, которое кланы собирались отправить с ним под землю. Конечно, сильно мешала Ромкина магия, точнее, ее прискорбно низкий уровень — когда нет собственного источника, приходится таскать с собой накопители, а это лишний вес. Оружие Ромку повеселило — пистолет и автомат. Пистолет стреляет одиночными и находиться должен во внутренней кобуре — на случай утери автомата.
То и другое работало от «батареек» — пальчиковых накопителей, подаваемых из (вы не поверите!) магазина. Выстрел, затвор уходит назад, на землю летит отработанный «Энерджайзер», а на его место подается новый. Стимпанк.
На этом, впрочем, сходство с земной амуницией заканчивалось. Костюм Рыси был аккуратно свернут и передан Лисе — нечего таскать с собой по канализации дорогую одежду. Вместо костюма Ромке полагались доспехи — кожаные, чешуйчатые, но очень легкие. В них же был встроен генератор скрытого хода и антиграв из тех, что работают под землей.
На ногах — привычные сапожки, но усиленные магией: можно совать под топор, можно — в пасть к тигру… Выдержат.
На голове — шапка, с виду — спортивная вязаная, но в ней масса всего, включая прибор ночного видения и защиту от комаров. Тех… Железных.
Браслеты — аптечка и… И все. Ни усиления удара, ни паутины, как у спайдермена спасителю мира не полагалось. Зато полагались три собаки.
Собаки эти… Ромка всегда хорошо относился к животным, но никогда не понимал собак боевых пород, полагая, что есть предел, и гладить по голове такого зверя — все равно что чесать за ухом пехотную мину. Однако… ЭТИ собаки были во сто крат хуже. Да, они слушались Ромку абсолютно во всем. Но они были страшными. Просто — три страшные собаки, похожие на терьеров. Большие, Ромке по плечо. Будь на стороне Ромки там, в лесу, такой песик — он, наверное, порвал бы тигра на ленточки.
— Я вот о чем беспокоюсь, — сказал Ромка вечером второго дня, когда его признали «условно годным» и даже похвалили за хорошую обучаемость. — Я вот представил. Отрезало город, так? Ни войти, ни выйти.