— Лордам клана Рыси — ко мне! — скомандовал он.
И лорды послушались.
Впрочем, выглядело это, прямо скажем, не так уж радужно. Больше всего это походило на щенка (хорошо, двух щенков), к которым медленно подходит дюжина матерых волков и вовсе не для того подходит, чтобы обнюхать и поздороваться. Прочие гости плавно и как-то очень непринужденно двинулись в разные стороны — подальше от эпицентра.
«Ну и рожи, — подумал Ромка и на мгновение замер, не получив ответа. — Ах да. Лар теперь снаружи. Придется отвыкать… от шизофрении».
— Я принимаю власть над кланом, — спокойно, словно не было направленных на него давящих взглядов профессиональных убийц, интриганов и военачальников, сказал Лар. — Завтра в девять утра состоится церемония. Подготовьтесь и пошлите вызов отсутствующим лордам.
— Не успеть, — медленно произнес один из подошедших. — Придется подождать, молодой господин.
Формально все было вежливо. Но Ромке показалось, что Лара только что назвали не «молодым господином», а «сопливым малышом». Впрочем, Лар тоже был не лыком шит.
— Опоздавшие заплатят виру, — отмахнулся он. — Будет так, как я сказал. Вопросы?
Конечно, вопросы были. Риторические. Или как там называется, когда один из лордов шипит тебе в лицо:
— Этот щенок забывает свое место. Рыси нужен лидер, а не вздорный…
«Вжик».
Ни Ромка, ни, надо полагать, лорды, не заметили, как Лар выхватил меч.
— ЕЩЕ вопросы? — осведомился он, задумчиво разглядывая труп. Вопросов не было.
— Ступайте.
Лар обернулся к трону и от души чертыхнулся. Трона не было.
— Так и не поговорили, — вздохнул он. — Ну ладно. Пошли. Тебя там Иса ждет.
Не дожидаясь ответа, он подхватил Ромку под руку и потащил прочь через весь зал. Надо думать, подальше от придворных.
— Лар, — осторожно сказал Ромка. — Может, пусть Иса не знает, а?
— Зачем?
— Ну, пусть она думает, что Император вернул меня домой…
— Я спросил «зачем».
— Ну… чтобы не огорчать.
Лар остановился так резко, что Ромка на него налетел. Подошел к портьере и бесцеремонно принялся вытирать о нее свой клинок. Затем, выдернув из ножен Ромкину гару, проделал с ней то же самое. Вернул Ромке гару, вытащил у него из-за пояса ножны, нажал на что-то, отчего они раскрылись во всю длину, и принялся вытирать их тоже — изнутри. Надо же, Ромка не знал, что ножны так открываются.
— Лар?
— Ты или уважаешь человека, или нет, — сказал Лар. — Вот ты мне скажи, ты Ису уважаешь?
— Да. Но…
— Учи психологию, малыш.
— При чем тут…
— «Да, но» означает «нет».
— Уважаю, — буркнул Ромка.
— Тогда не ври ей. Друзьям вообще лучше не врать.
— Ладно. И… Спасибо.
— Пошли, — вздохнул Лар. — Я хочу выбраться из дворца незаметно, а то как бы нас не… заметили, да.
Ромка подумал и пришел к выводу, что Лар прав. Рысь постарается убрать неудобного и непонятного кандидата в лорды. Он прибавил шаг.
Иса сидела у фонтана, где и договорились, и задумчиво болтала ногами. Площадь была пуста, лишь несколько прохожих бродили вдалеке, занятые своими делами и друг другом. Увидев их, Иса вскочила и без всяких колебаний бросилась Лару на шею.
— Живой! — восторженно завизжала она. Впрочем, вряд ли подобное поведение можно было считать признанием в любви — после кратковременного объятия Лар получил тычок под ребра, затем его схватили за грудки, встряхнули и потребовали:
— Рассказывай!
— Ну, — осторожно сказал Лар, — даже не знаю, с чего начать. Во-первых, я не тот, за кого ты меня приняла. Тот — это вот он. — Лар ткнул пальцем в сторону Ромки, выглядевшего теперь как раньше, то есть до того, как Кайл изменил его внешность.
Иса ойкнула, повернулась к Ромке. Затем посмотрела на Кайла и снова на Ромку.
— Вот ты, значит, какой, — сказала она задумчиво. — А…
Она прищурилась и снова посмотрела на Лара.
— Только не говори мне, что это Кайл Ситар, — сказала она.
— Отчасти, — признался Лар. — Тело его, а вот насчет остального… Ты знаешь, что такое Ка-лаш Рок-ди?
— Ох! — сказала Иса. Глаза у нее сделались совсем круглые. — Но ведь смертный человек не способен… Но ведь тогда ты… Бессмертный?
— Быстро соображает, — сказал Лар Ромке. — Учись.
Иса схватила его за плечи и повернула к себе.
— Ты из клана Поющих? — спросила она тихо.
— Ничего себе. — Лар, похоже, был изумлен. — Откуда ты о нас…
— Лар, — подал голос Ромка, — помнишь, я рассказывал тебе, что они хранят легенды.