– Да ты не злись, Паша. Мне еще опыта не хватает по жизни. Не подумал.
– Ничего, сходишь в армию, там тебе и мозги вправят, и рога пообломают, – учил Пашка. – А эти так себе. Были бы трезвые, – махнул он в сторону слонявшихся по берегу парней. –Деревня.
– С армией вряд ли.
– Это тебе решать.
– Уже не мне.
– А что же так?
– Да так уж получилось.
– Все темнишь, Артемий? Ты можешь сколько угодно втемную играть. Но когда-нибудь это уже станет неактуальным. Ну, бывай. У нас еще дела с братом, – на ходу раздеваясь, Пашка с разгона влетел в воду, и как торпеда погрёб поперёк течения. Они каждый вечер соревновались, делая заплыв против течения.
Немного узнав братьев, Артему показалось, что они вечно в чем-то соревнуются. Кто кого, как будто им было что делить. Не проходило и часа, чтобы они не поспорили меж собой или не поругались.
К вечеру Блохин принёс ласты. Артем не стал спрашивать, где Валерка раздобыл их. Он тщательно осмотрел их и примерил на ногу:
– Не первый сорт. На раз хватит.
– Мне их вернуть надо. Не потеряй.
– Понятно.
В этот вечер Валерка был особенно щедр, раздобыв где-то поллитровую банку свежего липового мёда. Артём быстро соорудил импровизированный стол из своего этюдника, накрыв его листком бумаги, прикрывая тем самым его замасленную поверхность. Банка недолго оставалась полной, но Артём был доволен, вычерпав из неё не меньше половины. Набив до отказа желудок, он пошел собираться. Вокруг суетились однокурсники, выбирая лучшие из этюдов для предстоящего просмотра. Блохин суетился рядом, передавая Артему последние новости:
– Коля Герке фингал поставил.
– Ну и правильно. Давно пора.
– Тот его нанайцем назвал. А Коля услышал. Ну и врезал.
– Я бы его убил, если бы он меня нанайцем обозвал.
– А знаешь, как он тебя называет?
– Не знаю и знать не хочу, -отрезал Артём.
В зале стоял дикий визг. Артём оглядел толпу и ухмыльнулся.
– Герка с ума сходит, – пояснил Блохин.
– Мало ему Коля всыпал.
Где-то раздобыв маску и трубку для подводного плавания и уже нацепив на ноги блохиновские ласты, Герка огромными прыжками бегал по залу за девчонками и орал, изображая морского дьявола.
– Страшно! – орал Герка и сам хватался за живот. Синяк нисколько не портил его лица.
– Герасим, плыви сюда, ласты нужны, – крикнул ему Блохин.
Буквально восприняв Валеркину команду, Герка с разгона плюхнулся на голый пол и погреб, как лягушка, собирая чужой футболкой с пола всю грязь. Футболка была одета наизнанку и как нельзя лучше подходила к его меченой физиономии.
Артем собрал сумку и на всякий случай бросил сверху «Зенит».
– Завтра предварительный просмотр, Фентис не доволен тобой, -сообщил невзначай Валерка, наблюдая за приготовлениями Артёма.
– Да что ты пристал со своим просмотром. Пошли.
– Тебя же за неуспеваемость вышвырнут. Ну, давай я хоть с ребят по этюду соберу. Будет что показать.
– Ты мне что, мамочка, что ли? Сам как-нибудь выкручусь. Спасибо, Блохин.
Уже на выходе со двора их догнал Карапет:
– Вы куда собирался? Сэйчас просмотр будет.
– Так ведь завтра! – Артём остановился и с удивлением посмотрел на Валерку. Тот пожал плечами.
– Перэнесли, навэрно. Давайте обратно. – Из бороды Володьки торчала пара карандашей, а руки были перепачканы сангиной. Дела у него тоже не особо клеились, но Карапет всё брал трудом.
– Ладно, Артём. Давай назад, – вздохнув, скомандовал Валерка. – Просмотр дело серьёзное.
«Этого только не хватало», – подумал про себя Артем. Он с досадой ударил по коленке. Выставлять было почти нечего.
– Ну тогда, Блохин, делай, что обещал. Тащи этюды, раз такое дело.
– Так бы и давно. Я у братьев спрошу. У них этого добра, как грязи. Киприян тоже парочку одолжит, бракованных.
Артем надеялся на завтра. Думал, что день будет удачным, и он настряпает с десяток картинок. Но все изменилось. Почти у всех было не меньше двадцати законченных больших этюдов, не считая композиции и набросков. Скрипя зубами, он разложил свою хиленькую пачку. Перебирая рисунки, он никак не мог выбрать хоть один, который бы нравился ему. Одна только композиция с чайкой выделялась бы из общего ряда незаконченных работ, но ее нигде не было. Он обшарил всю пачку, но так и не нашел своей композиции.
Подошел Пашка и оглядел этюды:
– А где тот, что ты нам вчера показывал? Ты хоть забрал его тогда?
Артем пожал плечами. Он и сам ничего не мог понять:
– Может, забыл где? Вот только что на глаза попадался среди остальных.
От досады у него опять заболела голова, и Артем вышел на улицу. Он увидел Герку. Тот сидел у печки и молчал. Увидев Артема, важно отвернулся.