Внезапно лицо ожило, стало удаляться, недобрая усмешка прорезала его, блеснули ровные белые зубы, а брови, поднятые высокими дугами, нахмурились…
- Не уходи! – пробормотал Мендес. Он потянулся к ней – девушка развернулась и побежала. Легко, словно не касаясь земли ногами, её волосы развевались, голова была откинута назад – она обернулась на бегу и снова усмехнулась, маленькая грудь чётко обрисовалась на фоне неба.
- Она дразнит меня! – догадался Мендес. Он хотел бежать вслед – но его ноги отказывались повиноваться, они словно увязали в густой чёрной смоле, покрывающей землю. Мендес закричал, протянул руки вперед, сделал рывок - ему удалось неимоверным усилием оторваться от земли и побежать за Еленой по воздуху. Вот он уже совсем близко, вот он уже догоняет её – только не смотреть вниз, на кипящее чёрное варево, только бы не посмотреть! Вот он хватает её за плечо, разворачивает к себе, впивается в зовущий рот – и Елена начинает падать вниз. Мендес в ужасе летит следом – Елена и Мендес вместе валятся на землю. Елена лежит, закрыв глаза, опрокинутая им навзничь, её волосы впечатываются в смолу и начинают плавиться, рот открывается в беззвучном крике, лицо и тело под ним начинают растворяться, распадаться на части и уходить в жгучую клейкую жижу…
Мендес проснулся в холодном поту, сердце бешено колотилось. Он обвёл мутным взглядом огромную неуютную залу. Встал, пошатнулся, вновь опёрся на стол.
Он поспешил – слишком много крови откачал на этой неделе. Впредь надо быть осторожней. Придётся пить лекарства, заставлять себя есть, вводить внутривенно витамины, железо и глюкозу – через две недели он будет снова в полном порядке. А – пока только отдых…
Глава 7
И вот этот день настал. Будь он проклят, тот день – скажет потом Марта. И предыдущий тоже. И тот, когда она впервые заговорила с Мендесом – тоже.
А сейчас… Мендес заехал за ними ровно в девять вечера, и Марта вновь засуетилась, подгоняя Елену. Мендес шёл по тропинке от калитки уверенным твёрдым шагом, не глядя по сторонам, словно возвращался к себе домой.
- Мама, что он опять тут делает? – шёпотом спросила Елена, но не успела получить внятного ответа. В дверь постучали.
- Елена, почему ты не переоделась до сих пор? – горестно вопросила Марта. Сама она надела голубой костюм с вышивкой, который специально подогнала к этому вечеру, туфли на высоком каблуке, от которых успела отвыкнуть, покрасила волосы в платиновый цвет – это помогло скрыть слишком раннюю седину. Она не могла сдерживать нетерпение – она так давно никуда не выбиралась! Елене этого не понять. Снова почувствовать себя женщиной – неужели это произойдёт? Глаза её вновь блестели, сердце билось от предвкушения праздника.
- Я не собираюсь переодеваться, - буркнула Елена, но мимоходом глянула на себя в настенное зеркало – не слишком подходящий вид для дня рождения: джинсы, старая рубашка для работы в огороде, на всклокоченных волосах – косынка, губы недовольно отклячены… А вот сейчас она ему покажет! А вот назло – пусть умрёт от восторга, а потом она ему – кукиш!
А в дверь снова нетерпеливо стучали. Ничего, подождёт. Пока Марта со счастливой улыбкой открывала дверь, Елена стремглав ринулась на второй этаж в свою комнату, срывая на ходу косынку и расстёгивая рубашку. Внизу журчали до приторности любезные голоса.
- Вы замечательно выглядите, госпожа Марта!
- Да что вы, сегодня обрушилось столько забот, что голова кругом.
- Ну, заботы – дело поправимое. Неужели так серьёзно? Опять подняли плату за аренду ателье? Долги? Какие пустяки, не стоит забивать голову, он обо всём договорится… Ах, вы так любезны… Я просто хороший друг… Да, да, конечно, в долг, о чём речь… вернёте, когда сможете – ему не к спеху… А кстати, он собирается открыть косметический салон, ему нужна красивая деловая женщина…
Елена достала подаренную матерью блестящую чёрную кофточку, короткие обтягивающие серебристые брючки, критически оглядела себя – класс! Расчесала снизу вверх волосы – они вспенились и взвихрились, наэлектризованные, пышным ореолом. Губы… Да, губы. Она аккуратно, но жирно наложила перламутр персикового оттенка – если журнал не врёт, она будет неотразима. И будет напропалую кокетничать со всеми подряд – пусть его инфаркт хватит от ревности!