Минул день, второй, третий. Известий не поступало ни с усадьбы, ни от Экселя. Мендес послал Микула в его инвалидной машине на разведку, со строгим указанием ни во что не вмешиваться, просто проехать мимо усадьбы и обратно. К вечеру, после выматывающего ожидания, Микул вернулся. Они могли понять только одно из невнятного, косноязычного объяснения: вокруг и внутри усадьбы происходит что-то непонятное. Вереницы роскошных машин с охраной, суета, мельтешение, какие-то изысканные молодые люди, масса охранников… И – масса мотоциклистов на дороге. Микулу пришлось выстаивать на обочине, пока пронесётся, с рёвом и грохотом, отряд бритоголовых. Микулу достало сообразительности посмотреть потом им вслед – они пронеслись мимо усадьбы, куда-то в направлении Лущиц. И ещё он углядел чрезмерное для такого маленького городка количество полицейских машин.
Мендеса беспокоило, не увязался ли кто-либо за Микулом, но этого бедняга толком не мог распознать. Приходилось ждать и надеяться на лучшее.
- Похоже, что каша заварилась не на шутку, - попытался выдавить усмешку Мендес. – И Фернандес развил бурную деятельность. Хотелось бы мне выдвинуть гипотезу на сей счёт, но боюсь ошибиться…
Мендес продолжать созывать своих людей, делая беспрецедентную поблажку: он не трогал тех, кто находился на рабочем месте, и чьё стремление могло принести вред окружающим, он не трогал тех, кто находился в самом начале становления. А также – детей, подростков, старцев и беременных.
Когда среди ночи ожил передатчик, Бет едва не заплакала от счастья: Экселю удалось установить контакт с Альгисом. Им нужно потихоньку пробираться к перевалу, первая встреча назначена через два дня. Если они не успеют, машина повторно будет ожидать их еще через три дня. И затем - ещё через три дня. Далее, в случае непредвиденной или экстренной длительной задержки, ждать придётся уже неделю. А потом – бог весть… И они стали спешно собираться.
Но экстренная задержка случилась слишком скоро.
К полудню на единственной дороге послышался надрывный гул – это приближались мотоциклы. Их количество установить было невозможно, но вряд ли их окажется мало, даже если это всего лишь разведка.
Мужчины и солдаты-зомби приготовились к бою. Елена потребовала оружие для себя, и Мендес не посмел ей отказать.
Бой оказался коротким, и страшным. Устроить пожар было проще всего. Но сложно спастись в горящем лесу – Летучим Мышам запрещалось использовать зажигательное оружие, только прицельное, и очень осторожно: как минимум, двоих или троих необходимо было взять целёхонькими и, желательно, с минимумом «царапинок». Они спешили – полицию нужно было опередить. Наличие машин у Хижины подтвердило, что «дичь» на месте.
Мотоциклы были брошены загодя, к Хижине семеро разведчиков подбирались тихо и бесшумно, окружая дом. На подходе их встретили выстрелы. Оружия у защищавшихся было мало, они экономили патроны, и делали упор на меткость. Самым метким оказался старик Гробуль. Он открыл счёт. После чего тактика нападающих изменилась, и они уже не разбирались, в кого стрелять, стремясь проникнуть внутрь.
Елену и Бет заставили укрыться. Мендес знал, что его не убьют, не посмеют, ну только разве слегка ранят – всем нужна его «живая голова». Он знал также, что перед ним – те самые враги, в которых и полиция не прочь пострелять. А вот в полицию пострелять вряд ли получится, тем более – в Спецкоманду Интерпола: за это следует особая кара, и церемониться не станут ни с кем. И он стрелял. И его патроны подошли к концу в первую очередь...
Первым упал старик Гробуль. Следом – оба телохранителя. Они были изобретательны и виртуозны, и доказали Бет свою небесполезность. Но всё хорошее рано или поздно кончается. Трое «Мышей» остались живы. И они были в доме. И не было уверенности, что к ним на подмогу не спешат.
Собравшись на втором этаже, они вели совещание: надо срочно уходить, и уходить бесшумно, прихватив оружие противников.
Внезапно послышался душераздирающий вопль Микула.
- Сволочи! – выругалась Бет. – Парня надо вызволить.
- Думаю, они на то и рассчитывают, что мы ринемся его спасать, - ответил Буравчик.
- Ты предлагаешь его бросить?
- Я предлагаю пойти в разведку. По дому.
- Я с тобой.
- Нет, двум тут не развернуться. Я попробую один, отвлеку их, а вам советую поторопиться.