- Доктор, вы просто чудо из чудес! Настоящий подвижник и альтруист! – взвизгнула с восторгом Бет, и аппетитно чмокнула в щёку. - Делайте свои уколы…
- Для вас – просто Веня, - скромно моргнул доктор Суслик.
Елена сморщилась, но подставила нужную часть, готовясь заплакать. Хотя толстенький Веня делал уколы профессионально и аккуратно, бедро её было уже в синяках и болело. В груди у неё клокотало, мокрота не отходила, спина болела, голова кружилась от слабости. Она ругала себя отчаянно за простуду, и тщетно пыталась понять, когда ухитрилась её подцепить.
Они вновь собрались, с привычной скоростью, погрузились в раздолбанный автомобиль. Бет оставила старушке на память последнюю пару из когда-то богатой коллекции сережек – вынула из ушей золотые колечки с искусственными фианитами, потом душевно расцеловалась с ней, разбивая версию о корысти, движущей людьми. Мендес, к немалому изумлению доктора, погрузил в сумку изрядный пакет с провизией.
И Мендес, и Бет, и Елена уже приготовились переждать последние три дня в Братове: Елена – в больнице у радушного доктора Суслика, остальные – ожидаючи, хоть бы и на скамейке в парке, тщательно оберегая покой Елены. Этот вариант был неплох по всем параметрам: до Целена от Братова оставалось всего два часа езды. Всего каких-то пятьдесят километров. Если Елена придёт в норму, они одолеют их - где на перекладных, а где и пешком, в обход шоссе. Но ещё одна иллюзия разбилась вдребезги при подъезде: Братовская больница уже кишела подозрительными личностями в тёмных очках – Бет почуяла это седьмым чувством, животным инстинктом, сжимающим нутро страхом.
- Стоп, Веня, тормози, приехали! – она с силой стиснула плечо. – Надо обговорить ситуацию.
- В чём дело? – напуганный доктор резко притормозил у обочины.
- Мы передумали ложиться в больницу. Мы отправляемся дальше.
- Вы с ума сошли! Но вам надо в больницу, необходим рентген, анализы. Я мог бы положить её в своё отделение. Не пойму, в чём дело, вы же были готовы…
- Нам нельзя в больницу, - вмешался Мендес. – Нам нельзя назад. Нам надо на перевал Целен.
- К границе?
- Именно. И немедленно.
- Вы чокнулись, – простонал Веня. – Вы что, не слышали прогноз? Обещают резкое похолодание, и даже снег. Вы просто убийцы! Или самоубийцы. Давайте я отвезу в больницу только эту женщину.
- Нет, - слабый голос Елены был твёрд. – Я не останусь одна, без мужа. Мы уедем вместе.
- Тогда вылезайте, - внезапно разъярился Веня. – Ловите попутку. У меня отпуск. Последние дни. Я отправляюсь домой. У меня мама одна осталась.
- Док, - Мендес взял его за плечи и хорошенько встряхнул. Затем к докторскому затылку нежно прикоснулось что-то холодное и влажное, будто поцелуй царевны-лягушки. Это Бет достала свой любимый и безотказный магнум. – Либо вы везёте нас к перевалу, либо… либо мы везём вас к перевалу, с кляпом во рту, и оттуда вы топаете домой пешком, через горы и бурелом. Вам ясно?
Доктор посмотрел на него с ненавистью: - Ясно.
Г Л А В А 8
Они одолели лишь половину пути. Веня оказался глазастым и въедливым.
- У Братовского перекрёстка заслон, – сообщил он невозмутимо, даже с некоторым злорадством. – Дорожная полиция. Не вас встречают? Следуем дальше? У вас документы в порядке? Нет? А в больнице ваша жена была бы в безопасности. Пациенты в больнице неприкосновенны.
Мендес собрался взорваться, но мягкая рука Елены легла на его руку.
- У вас имеется карта? – спросила Бет. – Или навигатор?
- Карта. В отсеке, - буркнул Веня, переходя на черепашью скорость и готовясь к развороту. – Я и без навигатора могу сказать: есть кружная дорога. Изрядный крюк, через лесозаготовку. Но моя машина её не одолеет. Там только пешком. Эх, женщины, эфирные создания, вам бы сидеть дома да рожать – нет, лезете в пекло.
- Быстро – туда, – скомандовала Бет. – Веничка, быстрее. Пока нас не засекли.
Док лихо развернулся и помчался назад, к небольшой, едва заметной развилке. Они проехали с километр.
- Веня, и как далеко до Целена по этой дороге? По твоей трясущейся карте не разобрать…