Бет передёрнуло, когда она представила себе этого любовничка. Но ещё больше передёрнуло от мысли, что она его упустила.
«Идиотка!» - едва не закричала она вслух. – «Идиотка! Ты ни на что больше не годишься, как только на то, чтобы тебя трахал доктор Суслик!»
Поёживаясь от утреннего холода, пытаясь потянуться затёкшими членами, на улицу вышел Мендес, оглядываясь заспанными глазами. Серо, сыро, грязно – словом, пакостно. Мендес сплюнул брезгливо. Ненавистная, убогая, жалкая дыра! Их очередное – и, надеялся он, последнее непотребное пристанище. Одно хорошо – избушка неплохо укрыта от шоссе. Мендес помочился прямо на угол сторожки, неспешно застегнулся. Машинально потрогал обросшие щетиной щёки и подбородок – какая гадость! Что в этом сексапильного?
- Вик, - негромко окликнула его Бет. – Суслик сбежал.
- Что? – сон Мендеса как рукой сняло. – Ты спятила?
- Спятила, – послушно согласилась Бет. – Можешь меня казнить, я его упустила.
Мендес схватился за голову и застонал. – Ты понимаешь, что это значит? Бет, надо срочно уходить.
- Вик, без завтрака нам никуда не дойти. Не знаю, как ты – а я ужасно голодна. Пожалуй, пистолета в руках не удержу от слабости… - И она вдруг улыбнулась, просто и мирно. – В избушке есть посуда. Надо её ополоснуть, на тебе будет добыча воды и дров. А после - подумаем.
- Как ты думаешь, этому Суслику можно доверять?
- У нас нет другого выхода.
Они набрали воды из реки, Бет кое-как отчистила найденные в избушке котелок, плошки, единственную ложку, воду вскипятили в печи, бросили туда брикет с концентратом. Всё это заняло уйму времени. Кашу придётся есть по очереди. Сначала – накормить Елену. Проблема пищи ещё не вставала перед ними. Но теперь пришлось задуматься о том, чем питаться, если придётся здесь задержаться. Сама эта мысль была чудовищна. Бет вдруг представила себе, как она, меся грязь, ищет под берёзами последние грибы…
Всплыла ещё одна проблема – проблема тепла. Под утро все изрядно замёрзли – избушка не была рассчитана на то, чтобы долго сохранять тепло. Либо надо топить всё время, и тогда придётся собирать валежник. Либо – на ночь. Тогда дров в поленнице хватит раза на два. И третье – дым из трубы. По дыму их вычислить проще пареной репы, для этого даже Суслику не надо прикладывать усилия. Оставалось надеяться, что здесь периодически «бомжует» кто-то, и дым - не редкость.
После скудного завтрака и после предпоследнего укола из аптечки Бет Елена снова уснула – она много спала, набирая силы. Бет и Мендес вышли на улицу.
Разговор с Бет был неотвратим. Заговор молчания давно пугал и тяготил обоих.
- Бет, расскажи ещё о своей организации. И о себе.
- Я почти всё рассказала. Я – агент WASS, Международной Ассоциации защиты учёных.
- Ты продолжаешь упорствовать в своей версии?
- Ты до сих пор мне не веришь?
- Не знаю. И многих приходится защищать?
- Приходится. Например, тебя.
- Не смешно… Не слишком вы были расторопны в моём случае. Ты с увлечением защищала меня от самого себя.
- Вик, нам всего шесть лет, мы – общественная организация… и мы стараемся. За последнее десятилетие около 60 учёных во всех странах подверглись несправедливым обвинениям, террору, насилию со стороны властей и мафии. Так что ты – не единственный.
- И отец-основатель Ассоциации, конечно же…
- Альгис.
- Бет, если уж ВАЗУ занимается таким богоугодным делом, как спасение учёных, почему бы Альгису не воспользоваться услугами полиции?
- Альгис не хочет втягивать ни полицию, ни детективные агентства. Ни вообще, ни тем более в твоё дело, Вик. Вопреки здравому смыслу.
- Почему же? – настойчивый голос Мендеса сверлил и казнил её. Что ж, это его право - знать.
- Потому, что Альгис Марцкявичюс – это Олег Быстров.
- Я так и думал… - Мендес сжал ладонями виски, чтобы унять боль.