— На самом деле меня не так уж трудно понять, — возразил он. — Я такой же, как и все остальные мужчины, — стараюсь засунуть обе ноги в одну брючину.
— Если ты такой же, как все, то почему сейчас не на пути к своему дому? — спросила Лесли, подозрительно прищурившись.
— По-моему, я просто везучий, — ответил он.
— Нет, — покачала головой Лесли. — Ты скорее упорный и упрямый. От тебя можно ожидать чего угодно.
Росс смотрел на нее с укором и мольбой одновременно. В последние дни он обдумывал эту ситуацию тысячу раз, но заготовленные на сей случай слова не приходили на память.
— Я сдерживался долго, как мог, — просто сказал он. — Днем еще ничего, но по ночам…
Лесли промолчала, но ее напряжение все больше возрастало. Что будет дальше? Что он ей еще скажет?
— Если бы ты только могла видеть себя моими глазами, — пробормотал Росс и, взяв ее руку, крепко сжал. — Но ты можешь не волноваться по поводу меня. Обещаю, что не стану набрасываться на тебя. Я намерен доказать, что мне можно безоговорочно доверять.
Дрожь прошла по телу Лесли, как она ни старалась сдержать ее.
— Я и не думала об этом.
— Хорошо. Я также не стану просить твоего разрешения остаться так долго, как мне бы хотелось.
— А тебе хотелось бы? — спросила Лесли, заглядывая ему в глаза.
Росс так близко наклонил к ней свое лицо, что их виски соприкоснулись. Почти в самое ухо он прошептал:
— Я страшный эгоист. Мне хочется постоянно находиться рядом с тобой.
— Сегодня ты был очень чуток и тактичен, Росс. Я почти благодарна тебе за это.
Он поставил чашечку на стол, и его руки мягко сомкнулись вокруг нее. Лесли прикрыла глаза и расслабилась, растворяя свои ощущения и чувства в его силе, в слабом запахе его одежды и лосьона после бритья. Она вдруг подумала, как ей было бы легко, если бы она могла принять эти объятия. Как было бы приятно быть его женой, матерью его детей. Как хорошо было бы лежать на огромной кровати и видеть между собой и им крохотного малыша. Затем, взяв на руки, на цыпочках отнести ребенка в колыбельку, вернуться и заснуть в крепких объятиях этого мужчины…
О Господи! О чем это она? Откуда эти мысли? Ведь Росс и не думал говорить с ней о замужестве! Возможно, он и не помышляет об этом.
— Я тоже человек, — произнес Росс слегка охрипшим голосом, проведя руками по ее плечам, а затем отстранил Лесли от себя. — У меня добрые намерения, но терпение не безгранично.
— Я не хочу, — медленно проговорила она, но по выражению ее глаз было видно, что их взаимным увиливаниям пришел конец.
— Я этого и боялся, — признался Росс. — Но это еще не конец, а только начало. Я терпелив и готов ждать. Не буду торопить тебя. Спокойной ночи.
Росс встал, прошел в прихожую, и вскоре Лесли услышала, как захлопнулась входная дверь.
6
Когда на следующий день Лесли подошла к своему кабинету, то с удивлением обнаружила, что дверь, которая обычно запиралась, полуоткрыта. Из-за нее слышался шелест бумаг.
Распахнув дверь, Лесли вошла в комнату. Росс, стоящий с папкой в руках, поднял голову.
— Я могу помочь? — спросила она с притворной доброжелательностью.
— Думаю, да. Я ждал тебя… как вчера, — улыбнулся Росс.
Лесли залилась краской, вспомнив вчерашний вечер, его слова, улыбки, но сохранила спокойный тон.
— Но это не общественное место. Не объяснишь, что ты здесь делаешь? Согласись, не очень-то приятно, когда копаются в твоих вещах.
Росс перестал улыбаться.
— Я не уверен, что буду отвечать на вопросы, заданные таким тоном.
— Тон соответствует случаю. — Но, говоря это, Лесли не была уверена, так ли это. Может быть, язвительные слова были вызваны ее собственным противоречивым отношением к Россу… В любом случае, она никогда и никому не позволяла трогать ее вещи без разрешения.
— Я только хотел просмотреть документы по твоему важному несговорчивому клиенту… мистеру Лэндису, кажется. Я правильно назвал его имя?
Этот клиент, занимавшийся производством пищевых полуфабрикатов, напрочь отверг план рекламной кампании, над которым Лесли с Чарлзом много потрудились за прошедший месяц, хотя на первых встречах с энтузиазмом одобрил предложенную концепцию. В его возражениях было мало смысла, и Лесли стоило немалого труда понять, что требуется изменить. Последняя их встреча закончилась спором, не приведшим ни к каким результатам. И вот теперь Росс заинтересовался этим случаем, видимо считая, что ему все по плечу.