А спирта в этой крашеной бурде не так и много, а вот в городе есть такой магазинчик... Хотя в город они ездят только на медосмотр. Раз в месяц. По очереди. А, ладно, жить можно, им ещё повезло, что выжили тогда у квазара. И вообще, спать уже пора, завтра на службу.
Белич очень хотел рассказать про свой сон, но даже сейчас, после двух бутылок бормотухи, понимал, что делать этого нельзя. И ещё ему было страшно засыпать - вдруг опять приснится, что он больше не подпоручик, а просто N 1A 6B4. Номер странный, но у крокодилов, у них же всё не как у людей. На лапах по шесть пальцев. Оттого и система счисления у них двенадцатеричная. Янге говорил, что им, типа, повезло, двенадцатеричная система удобнее, чем десятеричная. Может, оно и так...
А вот интересно... Белич достал из кармана портативный вычислитель, нажал несколько кнопок. 1A 6B4 - это оказывается 39016. Если в десятеричной. А 39016 - это... Это номер того гада! Крокодил в лагере под номером 39016, а он, Белич, у них под номером 1A 6B4. Под одним и тем же. И как можно такой факт объяснить? Его подсознание переводит числа из системы в систему? Чушь собачья!
Белич схватил свой стакан. Залпом выпил. Крашеная смесь обожгла горло, согрела желудок, ударила в голову. "Нельзя спать, нельзя, - билось в мозгу. - Ни в коем случае нельзя..."
Но красный сумрак лился в окно, обволакивал, растворял в себе. Это был уже не тусклый сумрак красного карлика. Это... Это - красный сумрак квазара. Это - новый бросок маятника. Снова...
Ускорение... Торможение... Коррекция... Крокодил в своём гробу идёт параллельным курсом. Лезет прямо в пекло. И ему тормозить нельзя - расстреляет. Так и ухнем оба в эту проклятую аномалию. Хотя... Занесло его на гравитационной горке. Развернуло боком. Теперь, если вот так... И ещё так. Совместить с прицелом, учесть смещение, учесть...
Удар. Треск, скрежет и грохот. Белич чуть не выкидывает из кресла. Ремни удержали. А что толку? Опередил, опять опередил проклятый крокодил....
<p>
***</p>
Просыпаясь, Белич теперь часто боялся открывать глаза. Щупал рукой одеяло, напряжённо ловил звуки: тикают ли часы? Если на стене висят часы - всё ещё не так плохо. А если часов нет - значит он в бараке. Значит рептилии снова победили. И как? Как выбраться из этой круговерти? Как остановить проклятый маятник?
А маятник качается. Вправо - влево, вправо - влево. Барак - комната. Часы на стене - забранное решёткой оконце в потолке. Бич - дубинка. Он бьёт двузубого - двузубый бьёт его. Вправо - влево, вправо - влево. Без конца. Без передышки. Без надежды.
<p>
***</p>
Кровь текла их разбитого носа, саднило плечо. Голень взрывалась болью при каждом шаге. Двузубый отстал. Отправился получать втык от своего капитана. Передышка до обеда. А может и до отбоя. Хорошо бы...
Белич давно понял, что это не сон. Снов вообще нет. Есть только явь, проклятая явь в которой они с двузубым всё время меняются местами. С регулярностью маятника. Вправо-влево, вправо-влево... Сколько раз? А чёрт его знает! Десять тысяч, двадцать? Миллион? Какая разница? Сейчас важно одно - продержаться до отбоя. Провалиться в красное марево квазара. Взорвать к чёрту истребитель крокодила. И тогда... Тогда его ход.
<p>
***</p>
Красный гробик вражеского истребителя разлетелся на куски. Белич проснулся и сразу услышал тиканье часов. Ясное. Отчётливое. Открыл глаза. Комната, серый пластик стен, дверь, окно. Две кровати, две тумбочки. На окне - занавесочки. Всё как надо. А капитан ещё спит, надо же, он сегодня проснулся раньше Янге. Доброе предзнаменование? Или наоборот?
Белич сел. Глянул на капитана. И вспомнил. У Янге же сегодня медосмотр. Счастливчик, в город поедет. Во-первых, выспится. На службу ему сегодня не надо, а транспорт в город пойдёт позже. Во-вторых, город это же не только медосмотр. Это и тот заветный магазинчик, и несколько кинотеатров, и... Ну, не будем ханжами, есть там и бар, есть и ещё одно заведение...
Ладно, глупости всё это. А вот ему, Беличу, тоже повезло. Янге не будет, значит он сегодня главный. И может решить наконец проблему. С двузубым. Потому что все эти гонки по гравитационным горкам - они ни о чём. Сколько тысяч раз взрывал он проклятого крокодила? Сколько тысяч раз крокодил взрывал его? А ничего не меняется. Маятник качается, представление продолжается.
А главная битва - здесь. В лагере. Кто кого. Кто кого угробит. Кто сумеет выстоять. И сегодня никто не сможет ему помешать...
На разводе Белич к двузубому даже подходить не стал. Развод - не то место, чтобы решать проблему кардинально. А пустую злобу проявлять смысла нет. Да и нет её, этой злобы. Теперь. Когда он понимает. Что войну решит их поединок. Победитель будет только один. Тот, кто сильнее. Кто злее. Кто не остановится ни перед чем.
А крокодил нервничает. Просёк уже, что капитана-то нету. Правильно просёк. А он спешить не будет, он встанет в середине трассы. И подождёт. Посмотрит, как ползёт по небу красный карлик, притворяясь настоящим солнышком. Ползи-ползи, родимый, даст Бог, расстанемся с тобой навсегда. Уж кто, кто, а он точно жалеть не будет...