— Я смотрел, когда был ребёнком, мне не понравилось. Не думал, что это так важно…
— В пятницу вечером будь дома, мистер Грей. Мисс Стил научит тебя любить прекрасное. Ты будешь с нами, Кристиан?
— То есть, меня сейчас из собственного дома гонит сын, потому что нашёл себе подружку? — Тедди хихикает, хватая меня за руку, и я мягко чмокаю его в висок. — Пожалуй, я останусь, если вы позволите. Может, ты и вправду сможешь заставить меня полюбить Чубакку.
— Договорились. С тебя хорошее поведение всю неделю, с тебя — пунктуальность, Кристиан,, а с меня пицца.
— Ана…
— Что?
— Я фанат «Звёздного Пути».
— Не разговаривай со мной больше.
О, господи, и я спала с этим человеком! Ужас!
— Ты ещё скажи, что болеешь не за «Mariners»! — пихаю его сиденье, и Грей смеется.
— За них болеет дедушка и Элиот. А папа не смотрит бейсбол.
— Грей, ты ужасный человек! Тедди, а ты? Какой спорт ты предпочитаешь?
— Мы с дедушкой ходим на бейсбол. Это папа зануда, а не я!
— Ты потрясающий молодой человек, Теодор.
— Ещё мне нравится футбол, Месси такой крутой!
«У тебя под носом сын девушку уводит».
«Я уже заметил… И всё по тому же сценарию: сначала он делал тебе больно, а сейчас он просто ведёт себя нормально, а ты в восторге. Как и от меня».
Тыкаю его под рёбра с правой стороны, и Кристиан аж вскрикивает от страха, хохоча. Так-то!
Счастливый котёнок, которого наконец-то слушают. К чёрту Кристиана (извращенец!). Сегодня мой кавалер Теодор, он сам меня пригласил.
***
— Нет! Сиди! Я же дже… настоящий мужчина! — хихикаю, переглянувшись с Кристианом, и наблюдаю с какой гордостью он смотрит на сына, открывающего для меня дверь.
— Спасибо, Теодор.
Кристиан забирает из багажника букет белых роз, и Теодор поясняет мне, что это для бабушки. Взяв меня за руку, Тедди поднимается на крыльцо дома, и Кристиан звонит в дверь.
О, господи. Будто это я залетела и иду замуж за Грея, зная его около двух месяцев!
Мы больше полугода вместе? Ого. Я даже не заметила…
— Добрый вечер, мистер Грей, Теодор. Мисс, — пожилая женщина в униформе улыбается нам, кивая, и впускает нас в дом.
— Это моя подруга, мисс Стил, — Теодор полностью копирует тон папы и сам же с этого хохочет, пропуская меня вперёд. — Папа, помоги Ане с её пальто.
— Можешь расслабиться, я позабочусь о ней. Дедушка мне сказал, он отремонтировал твою железную дорогу, может, проверишь?
— Правда?! — Кристиан кивает, и Тедди резко подаётся вперёд, но папа хватает его за капюшон пальто. — Пап! Пусти!
— Сними верхнюю одежду и помой руки. Я слежу за тобой.
Это такой печальный и недовольный стон, который не вызывает у Кристиана никаких эмоций, что я не могу сдержать смеха. Снимает ботинки, надевает свои домашние туфли, показательно вручает отцу своё пальто и мгновенно уносится куда-то вглубь дома, вряд ли по пути встретив раковину.
— Я почти заревновал, между прочим.
— Иногда папочка такой бука, — мягко целую Кристиана в губы, тут же отстранившись, и он качает головой, улыбнувшись.
— Кристиан, дорогой, где вы застряли? — миссис Грей оказывается рядом как из-под земли, и я вздрагиваю, едва не рухнув со своих шпилек. — Ох, вы не одни… — мать и бабушка семейства сканирует меня взглядом, за несколько мгновений оценив мой наряд и его примерную стоимость, и чуть поджимает губы, но тут же широко улыбается. — Я так рада вас снова увидеть, дорогая. Нам есть о чём поболтать и нужно поговорить, не так ли?
— Конечно, миссис Грей. Буду болтаться где-то между вашим сыном и внуком, успейте, пока они меня совсем не порвали.
— Ана, — Кристиан сжимает моё запястье, осаживая, но… Я не хочу портить вечер, но и на своё мнение имею право. — Мы можем немного выпить, пока нет Элиота, не так ли?
— Конечно! Покажи своей даме, где у нас что. Я сейчас подойду.
— Ана, она моя мать.
— Я знаю, извини! Просто я не привыкла, когда сначала об меня вытирают ноги, а потом сюсюкают. Если бы мне были нужны твои деньги, я бы давно женила тебя на себе. Не думай, что это нереально.
— Коварная сердцеедка, мисс Стил?
— Можно и так сказать.
Стил, она его мама. Он прав. Выслушай её лживые извинения и сделай вид, что у вас мир. Всем так будет легче.
— Я действительно хорошо выгляжу? — резко останавливаю Кристиана посреди коридора, и он смеется.
— Твои туфли сводят меня с ума. Под платьем у тебя кружевной комплект с темно-зелеными вставками. Чулки. Поверх всего этого идеально сидящее платье, приличная длина и декольте. Совсем немного макияжа, высокий хвост… Ты бы знала, что я хочу сейчас сделать с тобой. Ты выглядишь идеально.
Возьми меня вон у той стены, и я разобью какую-то вазу твоей матери, крича твоё имя.
О, боже.
— И легкий румянец тебе только к лицу.
Дьявол, Грей!
***
— Здравствуйте, Кэтрин! Я так рада, что вы приехали, Элиот столько говорил о вас! — Кейт видит недоумение на моём лице, но я прикладываю палец к губам, и она кивает, обнимая миссис Грей.
— Здравствуйте, миссис Грей. Я из вашей семьи наслышана только о Теодоре, но надеюсь, что это сегодня изменится…
— Зовите меня просто Грейс, дорогая. Проходите, мы вас ждали. К сожалению, Каррик уехал, но он вскоре вернётся.
Кажется, я хочу уйти.
— Это мой сын Кристиан и его подруга, а малыш Теодор в восторге от своей игрушки в дальнем зале. Миа сейчас спустится, моя девочка.
Это Кристиан и его карманная собачка.
Кристиан и его нижняя.
И то было бы больше уважения.
— Зачем ты делаешь это? Мы говорили об этом, и ты снова…
— Я снова что, дорогой?
— Ана не дополнение ко мне. И тебе было бы неплохо извиниться.
— Кристиан, я твоя мать.
— Это не даёт тебе преимущества над людьми.
— Кристиан, не важно, не надо… — я зачем-то лезу в их перепалку, ловлю на себе злой взгляд его матери, но Грей действительно успокаивается, сжимая мою руку. — Кто из присутствующих не знает меня? Я ведь действительно твоя подруга. Всё в порядке. Извините, миссис Грей.
Да что я ей сделала?!
— Можно я проверю Теодора? Спасибо.
Быстро ускальзываю, желая побыть наедине или с тем, кто хоть немного рад мне, и нахожу Тедди в маленькой комнате с роялем. На полу его огромная дорога, но что-то идёт не так, и он на грани того, чтобы начать плакать.
— Эй, малыш, что не так?
— Она не работает!
— Дай посмотреть?
И я чувствую себя настоящей волшебницей, когда на пульте управления нахожу крохотную кнопочку, включающую всю махину. Раньше был обычный переключатель, но он, видимо, и сломался в прошлый раз.
— Что ты делал тут до этого? Пытался наладить сам?
— Я испугался, что меня будут ругать, что она опять не работает.
— Свою любую проблему ты можешь сказать мне, а я обещаю, что я не буду тебя ругать, и никому другому не позволю. Хорошо?