И вот, однажды, Хмельницкий, неофициально, якобы проговорившись в пьяном виде, пригрозил царским представителям: раз Москва Украиной брезгует, то он пойдёт на союз с крымским ханом, и тогда Русь содрогнётся от их совместных и регулярных набегов. Царь Алексей Михайлович не мог проигнорировать подобные перспективы и послал на Украину посольство во главе с боярином В. Бутурлиным. Когда оно прибыло, обрадованный Хмельницкий созвал 8 января 1654 года в Переяславле необычную раду, т. к. она была объявлена «явной всему народу». То есть в ней могли участвовать все слои украинского населения, любой, кто сможет на неё явиться, а не только казацкая старшина, как это было обычно принято. На этом первом всенародном референдуме Хмельницкий в своём обращении к народу сообщил, что царь Алексей Михайлович, которого «мы уже шесть лет беспрестанными молениями нашими себе просим», прислал к украинскому народу посольство. И теперь раде надо решить, под чьей властью будет Украина: русского царя, польского короля, турецкого султана или крымского хана, потому как без поддержки одного из этих владык Украина будет просто разорвана сильными соседями на куски и перестанет существовать. Хмельницкий призвал к единению с Россией, с братьями по крови и вере. Поляков никто не хотел, под власть басурманов тоже. Как говорится: хрен редьки не слаще. И поляки, и мусульмане не считали православных украинцев за людей. Рада единодушно поддержала гетмана. Был составлен договор, в котором закреплялись следующие условия объединения:
Вся Украина, занимавшая тогда Полтавскую, Киевскую, Черниговскую, большую часть Волынской и Подольской губернии, присоединялась под именем Малой России к Московскому государству с правом сохранять особый свой суд, управление, выбор гетмана вольными людьми (казаками), право последнего принимать послов и сноситься с другими государствами, неприкосновенность прав шляхетского, духовного и мещанского сословий. Налоги царю должны платиться без вмешательства московских сборщиков. В Киев посылается русский воевода как представитель московского царя. Украина будет иметь собственные войска — минимум 60 тысяч казаков, а при необходимости и больше.
Поляки дозволяли украинцам иметь не более 20 тысяч казаков, потому как казаки — это привилегированное служилое сословие, не платившее податей, пользовавшееся свободным землевладением и получавшее жалованье. Все остальные украинцы, за исключением духовенства, должны были платить подати и исправлять разные повинности. Разумеется, каждый крестьянин мечтал «записаться в казаки».
Как видите, Хмельницкий составил такой договор, по которому Украина остаётся практически независимой от России и платит царю только такие налоги, какие сама захочет! Проверить-то, сколько собрано, царь не может. Зато Россия теперь обязана защищать Украину от всех врагов и в первую очередь от ненавистной Польши! Не зря русский народ говорит: «Хитёр хохол!» Но даже при таких невероятно льготных условиях, украинское духовенство присягать московскому царю отказалось! Оно не желало идти под власть московского патриарха.
Мечта любого холопа — стать равным хозяину, а ещё лучше: войти в хозяйский дом, надеть хозяйские одежды, жениться на хозяйской дочери, сесть за хозяйский стол, и чтоб хозяин ему прислуживал! Помните, как в сказке Пушкина старуха начинает свои пожелания с нового корыта, а заканчивает требованием, чтобы Золотая Рыбка сама той старухе прислуживала и была у неё на побегушках? В реальности холопа слуги хозяина не пустят дальше порога, и Золотых Рыбок в реках не водится. Но если холоп придёт не один, а с сильной охраной…
Желание простой мести трансформировалось у Богдана Хмельницкого в мечту стать вровень с польским королём, а в качестве Золотой Рыбки он решил использовать московского царя. Из условий договора видно, что Хмельницкий вовсе не собирается объединять Украину с Россией. Он не вводит в Малороссии русские законы и порядки. Гетмана не привлекают ни русское дворянство, ни даже русское боярство. Ему нужна только «московская дубина», с помощью которой он хочет заставить польского короля и шляхту признать равенство украинцев с поляками. Как только и если бы это произошло, Хмельницкий наверняка бы разорвал договор с Москвой и вернул Украину в состав Польши. Именно поэтому, гетман ставит столько преград между русскими и украинцами и формирует украинские порядки на польский манер. Холоп мечтает стать вровень именно со своим хозяином, а не с чужим!
Спрашивается: зачем царь Алексей Михайлович пошёл на такой договор? Зачем провоцировать Речь Посполитую, захватившую немалые русские территории ранее и намеревающуюся отрывать от Московии куски и в дальнейшем? Никакие украинские налоги не покроют расходов на войну с Польшей. Царская власть на Украине по такому договору практически отсутствует. Создаётся впечатление, что украинский гетман вопреки народной мудрости «влез в чужой монастырь со своим уставом» и обвёл русского государя вокруг пальца, но…Дальнейшие события показали обратное! Хмельницкий не читал сказку Пушкина о Золотой Рыбке и, соответственно, не знал, чем она кончается.
Царь объявил войну Польше, но раз Малая Россия пожелала быть полностью самостоятельной и иметь свои независимые войска, Алексей Михайлович предоставил ей самой разбираться с польскими карателями, которые не замедлили своё вторжение на Украину. Король сразу лишился немалой воинской силы, скованной боевыми действиями на Украине, и казачьи полки теперь уже воевали против Польши, а не за её интересы. А это открыло возможность России вернуть захваченные ранее Польшей земли!
Царь двинул русские войска в Белоруссию и Литву и вскоре освободил от поляков Могилёв, Полоцк, Витебск и Смоленск. В следующем 1655 году русские взяли Минск, Ковно и Вильно. Царь Алексей Михайлович въехал в столицу Ягеллонов и добавил себе титул «Великий князь литовский». Видя всё это шведы тоже вторглись в Речь Посполитую, и вскоре Карл Х без боя взял Варшаву. Польский король Ян-Казимир бежал в Силезию.
Вот так первый украинский гетман, Богдан Хмельницкий, славно послужил России! Настояв на независимости от царской власти, он дал возможность Москве вернуть захваченные Польшей территории в Белоруссии и Литве. Разве Богдан Хмельницкий не достоин звания героя России? На мой взгляд — вполне!
Теперь, когда Речь Посполитая зашаталась и стала разваливаться на куски, теряя огромные территории, и впереди замаячила реальная перспектива уничтожения самой Польши как государства, серьёзно обеспокоилась католическая Европа. Её совершенно не устраивало то, что Польша вот-вот станет добычей протестантов и схизматиков (православных). В Москву прибыл Алегретти, посланник австрийского императора. Он заявил, что римский папа, цезарь, французский и испанский короли и все остальные государи католической веры вступятся за Польшу, если придётся спасать её существование. Однако эти угрозы не испугали московского царя, и тогда поляки решили провернуть украинский фокус, но на свой, иезуитский манер. Они предложили Москве объединение под властью царя! Польша войдёт в состав России, а Украина вновь станет частью Польши, и та приведёт её к покорности воле московского царя. Но сначала надо совместными усилиями разбить шведов.