Глава 26
Четыре долгих дня ушло у Кохабара на то, чтобы долететь до той самой поляны в Гиблых Лесах, где он оставил свой Летающий Замок.
Он ещё издали заметил дым, поднимающийся вверх с того самого места, где должна была стоять его крепость. Когда Кохабар достиг поляны, то его нижняя челюсть, под впечатлением увиденного, безвольно повисла, а чувства, вмиг нахлынувшие на него, были столь противоречивыми, что описать их не смог бы ни один поэт-менестрель.
Летающий Замок был расколот, а, скорее, разрезан на четыре неравных части, а дым исходил от двух костров, у одного из которых, рассевшись кругом, грелись воины-Тролли, а у другого — Летуны. Причём, Кохабар заметил, что крылатых существ было уже не восемь, а десять. Между кострами расхаживал долговязый Хери, который, заметив Мага, радостно замахал ему обеими лапами.
Кохабар опустил новую плиту рядом с костром, у которого грелись Летуны и, спрыгнув на утоптанный снег, спросил у, подбежавшего к нему, Хери:
— Что здесь произошло?
Хери, у которого на правой лапе каким-то непонятным образом была сбрита вся шерсть, не медля, ответил:
— Это всё Грозник! Он разрушил Замок два дня назад и забрал с собою этого Свободного Охотника, которого мы подобрали не так давно. Зачем он ему понадобился — я не знаю. А ещё Грозник одним махом убил одиннадцать Троллей, так что теперь их осталось тридцать шесть. А ещё сегодня прилетели два Летуна от какого-то пирата Дастиана со срочным посланием к вам. Вон они — греются у костра, — махнул лапой Хери, — вместе с нашими.
Кохабар, выслушав этот подробный доклад о печальных событиях, внимательно посмотрел на оголённую синеватую лапу Хери и спросил:
— Что это с тобой?
— Моя лапа попала под луч, которым Грозник раскроил Летающий Замок и убил одиннадцать Троллей. Этот волшебник появился из ниоткуда, мы даже не успели сообразить — что к чему.
Кохабар, от которого Хери ожидал очередного приступа ярости, оставался на удивление спокойным.
— Мы отстроим Замок заново, — холодно промолвил Чёрный Маг. — Главное — что я сумел добыть плиту. А тебе действительно повезло, Хери, ведь если бы Грозник сказал заветное слово, ты снова превратился бы в маленькую обезьянку, а это, по-моему, во много раз хуже, чем быть разрезанным на куски! Ха! А сейчас пойди, объяви всем моим слугам, что мы все немедленно принимаемся за восстановление Замка. Работы хватит всем. Даже посланцы моего давнего дружка Дастиана не будут сидеть без дела. В общем, поднимай всех, я сейчас произнесу короткую речь!
Хери, выкрикнув привычное: «Слушаюсь, Повелитель!», бросился исполнять приказание.
Но Тролли и Летуны уже сами, без всяких понуканий со стороны Хери, покинули свои места у костров и теперь нестройной толпой направлялись к Магу.
— Мои воины и слуги! — громко сказал Кохабар. — Проклятый Грозник разрушил мой Летающий Замок, который долгое время служил всем нам хорошим убежищем! — Кохабар сделал паузу, обведя серьёзным взглядом Троллей и Летунов. — Но мы отстроим замок заново! Я достал в Запределье новую лефитную плиту, и она послужит основой для восстановленной крепости! Чтобы скрепить части Замка воедино, нам надо выстроить опалубку из брёвен! С помощью моей волшебной силы и ваших лап мы сделаем это быстро! Деревьев вокруг — навалом, ведь мы не в пустыне, так что не время сидеть и ныть! Хери выдаст Троллям топоры, Летуны получат верёвки, а я буду говорить вам — как и что делать! А как только мы закончим работу — немедленно двинем на Ваах, и пусть король Аллоклий побережется! Мазергала будет моей, а вы все удостоитесь великой чести и больших наград! Ваш Повелитель никогда не забудет того, что вы сделали и делаете для него! А теперь — за работу!
Слуги и воины несколько оживились. Они уже привыкли к Кохабару и когда, во время отлучки хозяина, с Летающим Замком произошла неприятная история, все они поняли, что если с Чёрным Магом что-нибудь случится, то им придётся искать нового хозяина. Эти опасения, а ещё и то обстоятельство, что все они находились в непроходимых дебрях Гиблых Лесов, ввергли их в подавленное состояние. Теперь же, получив от Кохабара чёткие указания и многообещающие заверения в скором разрешении возникших проблем, они успокоились и были готовы исполнить любое приказание Мага.
Наблюдая за тем, как Тролли и Летуны покорно идут вслед за Хери к той части поверженного Замка, где располагалась кладовая с инструментами, Кохабар улыбнулся и, прищурившись, пробормотал: