— А я — Георгий, но я не Свободный Охотник. Я оказался здесь по нелепой случайности. Я направлялся в Ваах, с намерением разыскать вас и попросить о помощи, — сказал Георгий. В отличие от Ниры он и не думал кланяться этому человеку, будь тот хоть самым разволшебным волшебником.
Услышав ответ Георгия, Грозник улыбнулся, глаза его засверкали радостным блеском, он, в этот момент напоминал сказочного Деда Мороза.
«Ну, не хватает только мешка с подарками, хоровода и детей!», — саркастически подумал Георгий, глядя на это перевоплощение.
Грозник «подплыл» к Георгию, протягивая обе ладони для рукопожатия, и воскликнул:
— Наконец-то я отыскал вас, господин Георгий! У меня для вас есть замечательная новость! Вас ожидает в Ваахе ваш друг — господин Альберт, и я должен доставить вас к нему!
Он схватил руку Георгия и крепко, до боли, пожал её своими узловатыми, жилистыми ладонями.
«Что он такое говорит? — нахмурился Георгий, „переваривая“ слова, сказанные Грозником. — Как Альберт мог оказаться в Ваахе? Не понимаю…».
— Я немедленно заберу вас с собой, и мы долетим быстро! — продолжал Белый Маг, похлопывая оторопевшего Георгия по плечу. — А потом вы отдохнете и вместе с вашим другом отправитесь обратно, в свою Россию!
Георгий наконец-то «вышел» из недолгого оцепенения, и спросил:
— Почему я должен вам верить?
— Жора, ты что, с ума сошёл?! — возмущённо воскликнула Нира. — Ты прошёл уже столько вёрст, несколько раз был на краю гибели, а теперь, когда перед тобой стоит человек, к которому ты хотел попасть, и который уже нашёл твоего друга, у тебя хватило наглости задать такой глупый вопрос?!
— Ничего, ничего, госпожа Нира, — грустно откликнулся Грозник. — Господин Георгий имеет полное право не доверять мне. Он же не знает, кто я такой. Ну, что ж, мне придётся доказать ему, что я действительно Маг и волшебник.
Грозник вздохнул и, покопавшись в «недрах» своего просторного, с множеством складок, балахона, извлёк оттуда до боли знакомый Георгию предмет — бутылку с «Градиентом-Z» Забредягина.
— Этого недостаточно? — победно спросил Маг, встряхнул бутылкой и, хмыкнув, продолжил:
— Я вижу, что нет… Смотрите!
В руках его появился полупрозрачный рубиновый шарик, из которого тотчас же полился мягкий красноватый свет. Перед носом Георгия, прямо в воздухе, возникло некое подобие четырёхугольного экрана с неровными краями, в котором он увидел изображение мирно спящего на диване Альберта, окружённого со всех сторон мебелью и вещами, хорошо знакомыми Георгию.
— Господин Альберт сейчас отдыхает в моём доме и я позволил ему создать в комнате для гостей привычную обстановку, чтобы он не чувствовал себя…э-э-э…, не чувствовал себя, так сказать, узником! — объяснил это ошеломляющее для Георгия видение улыбающийся волшебник. — Если и это не убедило вас в правдивости моих слов, я не знаю уже, что и делать! Ну, хотите, я ещё весь снег вокруг растоплю?! — добродушно развёл руками Белый Маг.
— Не надо. Я верю вам, — тихо произнёс Георгий.
— Ну, вот, и отлично! — хлопнул в ладоши Грозник. — Берите с собой всё необходимое, и я отнесу вас в Ваах.
Георгий отстегнул ремни, удерживающие багаж на санях, где среди прочих вещей находилась папка с записями Забредягина и паспортом Георгия, которую он умудрился сберечь в целости и сохранности, несмотря на жестокие приключения, свалившиеся на его голову. Но, даже не добравшись до своих документов, он вдруг остановился и, повернувшись к волшебнику, недоуменно спросил:
— Подождите, а как же Нира? Я не могу бросить её одну здесь, в Гиблых Лесах! Нас, прошедшей ночью чуть не сожрали волки!
— Что вы, что вы! — замахал руками Грозник. — Я ни в коем случае не оставлю девушку одну, в Гиблых Лесах! Я перенесу в Ваах и вас, и госпожу Ниру, ведь я же пообещал Криволицему позаботиться о ней! Но…
— Вы сказали: «…обещал Криволицему»?! — воскликнула Нира, перебив волшебника, и на глазах её выступили слёзы. — Это значит, что Лукан жив? Да? — срывающимся от волнения голосом спросила она и Георгий, глядя на её лицо, подумал, что если Грозник сейчас ответит отрицательно, то у этой прекрасной девушки произойдёт разрыв сердца.
— Да, жив, и находится в моём доме, — кивнул головою Белый Маг, отчего борода его волнообразно всколыхнулась. — Правда, он не совсем здоров, но скоро поправится.
Нира бросилась на шею оторопевшему Грознику и, обняв его, громко зарыдала от переизбытка нахлынувших на неё чувств. Всхлипывая, она бормотала слова благодарности и Грозник, часто моргая и косясь на Георгия, скорчил недоумённую гримасу. Видимо, волшебник не ожидал, что его ответ вызовет такую бурную реакцию у девушки, которая могла, не задумываясь, броситься с голыми руками на белого волка, если бы ей или её друзьям угрожала опасность.