Георгий и сам был немало удивлён тем известием, что Лукан жив, да ещё и находится в Ваахе. «Слишком уж всё гладко получается, — подумал он. — Прямо чистое везение».
— Верьте мне, господин Георгий, я всегда помогаю людям, попавшим в беду, — откликнулся Грозник в ответ на его мысли, похлопывая по плечу Ниру, которая наконец-то освободила Белого Мага от своих крепких объятий. Георгий задумчиво посмотрел на Грозника, но ему и в голову не пришло, что Маг просто-напросто прочитал его мысли. Георгий воспринял эту реплику волшебника, как нечто, само собой разумеющееся.
— Так, я вижу, вы упокоились, — сказал Грозник, пристально глядя Нире в глаза. — Выслушайте меня до конца, госпожа Нира. Впереди, как вы, наверное, уже догадались, идут караваном Свободные Охотники с Делии. Там — двенадцать собачьих упряжек и людей — человек десять. Я разговаривал с ними. Я могу сейчас же перебросить ваши сани и собак к ним. А потом я вернусь и мы, все вместе, полетим в Ваах, — улыбаясь, закончил Грозник, разведя руками и показывая тем самым, какое это простое и мудрое решение.
Нира смущенно опустила глаза и, запинаясь, промолвила:
— Господин Грозник, а нельзя ли… всех… нас… меня, Жору и собак с поклажей перенести в Ваах?
— Нет, — отрезал Маг, посуровев. — Такую тяжесть даже мне, Белому Магу, не поднять. Вас двоих я подниму в воздух свободно, но ваша поклажа и ваши псы… Нет, их, вместе с упряжкой придется оставить не попечение Охотников с реки Делии.
— Но эти Свободные Охотники будут недовольны лишней обузой, с которой им и прибыли-то никакой не будет! — возразила Нира. — Они не согласятся присматривать за поклажей даже за половину тех денег, какие могут выручить за неё на ярмарке! Хоть мы и выручаем друг друга, но торговля — есть торговля! Они спросят вас: «А где же хозяин?». И услышав о том, что хозяин этой упряжки долетит до Вааха по воздуху, наверняка, обидятся. Нет уж, господин Грозник, лучше перенесите сначала упряжку, а потом и меня в караван Охотников, а Жора пусть отправляется с вами. А я доберусь до Вааха пешим ходом, вместе с караваном, — закончила Нира, гордо вскинув голову, довольная собственным решением.
— Ха-ха! — рассмеялся Грозник и, тряхнув бородой, с улыбкой сказал:
— Оказывается, всё дело в деньгах! Но, милая девушка, я знаю, как вы любите своих друзей, Лукана и Георгия, знаю, как вы привыкли к ним, знаю и о том, что отец ваш недавно погиб и, неужели, вы подумали, что из-за такой мелочи, как шкурки топов и упряжка, я могу разлучить вас с друзьями?! Я хорошо знаю Криволицего, он не станет со мною здороваться, если я вас немедленно не доставлю к нему! Короче, слушайте меня, молодые люди, и не перечьте мне, — Грозник жестом подозвал Георгия и Ниру поближе, и, взяв их за руки, продолжил:
— Я подарю вашу упряжку вместе с собаками Свободным Охотникам с Делии, а вас обоих я перенесу в Ваах и там я дам вам столько денег, госпожа Нира, что вы с Луканом сможете купить себе и собак и новые сани и запас продуктов на весь год, ну и ещё, все, что вы захотите. В пределах разумного, конечно… — Грозник замолчал, пристально глядя Нире в глаза, и спросил:
— Вас это устраивает, госпожа Свободная Охотница?
Нира смущенно произнесла:
— Но я не привыкла задолжать, кому бы то ни было, и не знаю, смогу ли я когда-нибудь и чем-нибудь рассчитаться за вашу доброту.
Глаза Грозника превратились в узкие щелочки, и он жёстко ответил:
— Я, как Старший Советник короля Аллоклия получаю из казны Его Величества такое жалование, что могу позволить себе покупать по двадцать таких караванов, как этот из долины Делии, каждый месяц! Неужели вы подумали, госпожа Свободная Охотница, что я опущусь до того, чтобы когда-нибудь напомнить вам про этот, пустяковый для меня, долг?!
Видя, что Белый Маг не на шутку рассердился, Нира, прижимая руки к груди, поспешно забормотала:
— Простите меня, простите, господин Грозник! Я не хотела обидеть вас!
— Что ж, — произнёс Грозник, и выражение его лица смягчилось, — потому меня и называют добрым волшебником, что я не могу долго сердиться. Собирайте вещи, не берите с собой ничего лишнего, запомните, в моем доме есть всё, включая любые мелочи. Вы ни в чём не будете нуждаться!
— Значит, кроме арбалета, мне и брать-то нечего, — заключила Нира, подобрав своё оружие, которое она бросила в снег при появлении Грозника.