— Я согласен с тобой, — кивнул Георгий. — Если господин Грозник найдёт учёного, то пусть они сами, вдвоём, решат, что делать с этими тетрадями. В конце концов, мы-то с тобой попали сюда случайно, никто нас не приглашал, и будет справедливо, если мы оставим документы Забредягина господину Грознику. Мне кажется, Альберт, что господин Белый Маг гораздо умнее и рассудительнее многих из наших людей, занимающихся наукой, и он не попытается извлечь какую-либо выгоду из обладания этой злосчастной папкой.
Грозник откинулся на спинку кресла и, вздохнув, произнёс:
— Я рад тому, что вы согласны со мной. А я со своей стороны обещаю, что обязательно побеседую с вашим Забредягиным о дальнейшей судьбе его записей. А сейчас, прежде чем приступить к отправке господина Альберта к побережью Буйного Моря, я хотел бы предложить вам всем отобедать со мной.
Грозник хлопнул в ладоши и в тот же миг на столе появились различные закуски и вина. Альберт, уже видевший нечто подобное в волшебной комнате, где по его воле возникали из ниоткуда разнообразные вещи, уже не удивлялся, но на Георгия и Ниру вид стола, мгновенно заставленного яствами, произвёл неизгладимое впечатление. Георгий, протянув руку, осторожно коснулся ближайшего блюда и вслед за этим быстро отдёрнул руку, словно это был кусок раскалённого металла. Нира же не смогла сдержать возгласа изумления и инстинктивно отпрянула назад, вжавшись всем телом в спинку дивана.
— Ха-ха-ха! — добродушно рассмеялся Грозник. — Господин Георгий, госпожа Нира, не бойтесь! Всё это настоящее, хотя и появилось на столе не без участия моей волшебной силы. Знаете, мне совсем не хочется каждый раз заставлять Кронгруса бегать в кладовую за припасами, у него и так много забот. Не стесняйтесь, ешьте, пейте, вы претерпели в Мазергале множество лишений и теперь имеете полное право хорошо отдохнуть.
Покосившись на Альберта, который уже взял лежащую перед ним вилку с длинной ручкой и подцепил аппетитный кусок красного рыбьего мяса, Георгий, а вслед за ним и Нира, осторожно приступили к трапезе.
— Господин Грозник, если вы можете перемещать предметы с места на место, не вставая со своего кресла, то, наверное, можете подобным образом перемещать и людей? — спросил Альберт, проглотив очередной кусок мяса и запив его красным вином.
— Увы, нет, — ответил Маг, отложив в сторону вилку, и повёл руками, опустив глаза. — С людьми и вообще, со всеми живыми существами нельзя поступать подобным образом. Их я могу перемещать, только находясь рядом с ними. Может со временем я и научусь делать это, не сходя с места, но пока что никто из Магов в Мазергале не может переправить человека с места на место усилием воли или посредством каких-либо заклинаний. Я могу окутать человека или животное Сонным Облаком и перенести после этого на любое расстояние, но, чтобы, не вставая с места… Нет. Я не всесилен.
На некоторое время за столом воцарилась тишина, прерываемая время от времени звоном хрустальных бокалов и короткими тостами за здоровье Белого Мага, которому гости были чрезвычайно благодарны за радушный приём.
Когда все уже почти насытились, а Георгий мимоходом посетовал на то, что в Мазергале не подозревают о существовании такого необходимого и вкусного продукта, как хлеб, Нира, которую Альберт в течение последних нескольких минут пытался развлечь шутливыми замечаниями по поводу разности взглядов на жизнь жителей России и Мазергалы, вдруг произнесла, обращаясь к Белому Магу:
— Господин Грозник, не расскажете ли вы нам, как вам удалось найти Лукана, Жору и меня? Я пыталась сама догадаться, как вам это удалось, но у меня ничего не получилось.
— Ну, в этом нет ничего тайного, — откликнулся Маг, улыбнувшись. — Всё началось с того, что я отправился из Вааха навстречу Полосе Дождя, «катившейся» по Мазергале, чтобы выяснить то, насколько она велика и какую сторону движется. Прямо перед Полосой я заметил в снегу бутылку с розовой жидкостью, которую, как позже выяснилось, выронил господин Георгий, в то время, когда его несла птица Зирх. Но я тогда этого ещё не знал. Я подумал: «Откуда мог взяться здесь в дебрях Гиблых Лесов, этот странный предмет?». Но я не стал тогда долго раздумывать и подобрал бутылку, потому что Полоса Дождя уже была слишком близко. Меня удивило то, что такая яркая вещь не заключает в себе волшебной силы, дело в том, что я обычно, прежде чем взять в руки какой-нибудь незнакомый мне предмет всегда проверяю его на наличие Заклятий, наложенных на него. Когда бутылка была уже у меня в руках, я заметил неподалёку двух Летунов. Это такие большие говорящие летучие мыши. Как потом оказалось — это были слуги Кохабара — Чёрного Мага. Они, видимо, тоже хотели подобрать светящийся сосуд, но я их опередил. С помощью своей магической силы я заглянул внутрь Полосы. И что же вы думаете, я там увидел? Летающий Замок Кохабара! Зачем Чёрный Маг засунул его в это месиво из воды, ветра и тёмных туч — я не знаю. Мыслей существ, находящихся внутри Замка я прочесть не сумел, как-никак, Кохабар — тоже волшебник и он сумел защититься от этого. Я решил исследовать таинственный сосуд здесь, в Ваахе, а потому поспешил вернуться, тем более что Полоса Дождя двигалась очень быстро, а я, хоть и являюсь Магом и могу защититься от неё, но, тратить попусту свои силы я не привык. Итак, вернулся я в свой дом и принялся изучать жидкость, содержащуюся в бутылке. Но какие бы заклинания я не читал, какие бы талисманы не использовал, назначение розовой жидкости так и осталось для меня загадкой. В то же время я заметил, что некоторые мои Заклятия утратили свою прежнюю силу, однако тогда я не придал этому особого значения. Так бывало время от времени… Затем меня отвлекли какие-то проблемы Вааха и Мазергалы. Знаете, ведь ко мне каждый день приходят люди с разными просьбами и моя обязанность — помогать им всем. Я тогда поставил бутылку на полку и сразу забыл о её существовании. Но, проходит немного времени и вдруг прилетает вестовой голубь от стражников, которые охраняют Ваахские ворота. И этот голубь приносит письмо, в котором говорится, что доктор Кристис, мой давний знакомый, посылает ко мне своего ученика. Этим «учеником», как вы, наверное, уже догадались, был господин Альберт. Как только господин Альберт появился в моём доме, я сразу понял, что он — пришелец из другого мира. Да, я умею читать мысли людей, но пусть это вас не смущает, я — не сплетник. Когда я показал господину Альберту бутылку, которую тот сразу же признал, и узнал, что он ищет своего друга, я сложил все факты воедино и пришёл к выводу, что господин Георгий мог угодить в «лапы» Кохабара, или просто-напросто замёрзнуть в Гиблых Лесах. Но я чувствовал, не знаю, почему, без всякого волшебства, что господин Георгий жив, а потому я немедленно отправился на поиски Летающего Замка Кохабара, оставив господина Альберта здесь, в своём доме. Я нашёл Замок Чёрного Мага и разрушил его (хорошо, что его хозяин куда-то отлучился в это время, а то бы мне пришлось вступить в бой). Каково же было моё удивление, когда внутри Замка я обнаружил ещё одного своего старого знакомого — Лукана. Ну, а Лукан, в свою очередь, рассказал мне о том, что господин Георгий и госпожа Нира укрылись от Полосы Дождя в пещерах Горцев. Когда я добрался до этих пещер, то выяснилось, что господин Георгий и госпожа Нира уже покинули их, но тут уж мне не составило особого труда разыскать их и вот, благодаря удачному стечению обстоятельств, а также, благодаря Руму, мы все сегодня находимся здесь, за этим самым столом… Вот, в сущности, и вся история, — улыбаясь, закончил Грозник и Георгий заметил, что в глазах Белого Мага промелькнули весёлые искорки.