Грозник замолчал. Альберт, Георгий и Нира сидя с задумчивыми лицами, «переваривали» фантастический рассказ Мага. Но больше всех был озадачен словами волшебника Георгий.
«Всё. Надо поскорее возвращаться домой, — думал он. — От всего этого с ума можно сойти! Если бы мне в России, в городке N, кто-нибудь рассказал бы подобную историю, я бы счёл её бредом, а человека, несущего такую чепуху — полным идиотом! Самое удивительное — что вся эта сказка здесь совсем не кажется сказкой. Здесь, в Мазергале все спокойно говорят обо всех этих магах-волшебниках! Ох, скорее бы вернуться домой!».
При воспоминании о городе N у Георгия в груди возникла неприятная необъяснимая тяжесть. Возможно, что теперь его и Альберта уже никто не надеется увидеть живыми. Здесь, в Мазергале, Георгий впервые осознал, как сильно человек может переживать разлуку со своими родными людьми. Он до боли в скулах сжал челюсти, стараясь не думать о том, какие чувства испытывают сейчас его жена и дочь…
«Что толку — раскаиваться и гадать! Что произошло, то произошло и время вспять уже не повернешь!», — отгонял Георгий прочь мрачные мысли.
— Ни у кого нет больше ко мне никаких вопросов? — нарушил молчание Белый Маг и его трубный голос заставил гостей оторваться от размышлений. Все они, как один, покачали головами, глядя на Грозника, лицо которого приобрело прежнюю серьёзность.
— Ну, что ж, — сказал волшебник, вставая, — тогда не будем медлить. Господин Альберт, собирайтесь, я отнесу вас к вашим камням. Господина Георгия я переправлю позже, дня через два. Я бы с удовольствием отправил вас вместе, но, увы… Ваша переместительная смесь забросила вас обоих так далеко друг от друга, что я не смогу этого сделать. Впрочем, об этом я уже говорил.
— Мы понимаем, — кивнул Альберт, поднимаясь с дивана, и, обращаясь к Георгию, сказал:
— Ну, что, друг, прощаться не будем. Встретимся в N. Тогда и поговорим.
Георгий и Нира поднялись с мягкого дивана. Девушка смотрела на Альберта с нескрываемой грустью. От цепкого взгляда Георгия, который сейчас рядом с нею, не ускользнул тот факт, что Нире явно было жаль того, что мужчина, который ей понравился с первого взгляда, оказался пришельцем, которому предстояло сейчас покинуть стены этого дома. Навсегда.
«Она влюбилась, — констатировал Георгий. — Интересно, почему у женщины пропадает гордость, когда её посещает такая напасть, как любовь с первого взгляда?».
Альберт торопливо застёгивал пуговицы на своей мазергалийской куртке. Справившись с последней, он поднял голову и поймал взгляд девушки. В этот момент Георгий почувствовал себя «третьим лишним» и опустил глаза вниз, уставившись на носки своих тяжёлых сапог. В жизни каждого человека бывают такие моменты, когда слова совершенно бесполезны.
«Эти двое нравятся друг другу, — думал Георгий, — и надо же такому случиться, что именно теперь моему другу не повезло. Может Нира и есть девушка его мечты, а ему, сейчас, как назло, надо покинуть Мазергалу. По существу Альберт должен был оказаться на моём месте, в Гиблых Лесах. Но, ничего не поделаешь. Ирония судьбы».
Грозник медленно подлетел к Альберту сзади и легонько похлопал его по плечу.
— Господин Альберт, я всё прекрасно понимаю, но нам с вами пора в путь. Помните, что я говорил вам о равновесии между мирами?
— Чёртово равновесие… — еле слышно пробормотал Альберт, наклоняясь для того, чтобы поднять с пола свою сумку. — Нира, — обратился он к девушке, пристроив свою поклажу за спиной, — я хочу сказать вам, что…
Глава 30
Неожиданный дробный стук в оконное стекло заставил вздрогнуть всех, кроме Грозника. Альберт, Нира и Георгий одновременно повернули головы, посмотрев на окно. С наружной стороны, на подоконнике топтался самый обыкновенный белый голубь. Птица, видимо, стараясь привлечь к себе внимание, стучала клювом по стеклу.
Белый Маг подошёл к окну и открыл невесть откуда взявшуюся маленькую форточку, которую перед этим сам, вероятно, и создал, потому что когда Георгий видел окно в последний раз, он не заметил в нём никаких признаков той самой застеклённой дверцы, через которую сейчас Грозник впустил в кабинет белую птицу.
— Это — вестовой голубь, — пояснил гостям Маг, взял птицу в руки и отцепил от её лапки маленький, скрученный в трубочку, клочок бумаги.