Георгий понял, что звук этот исходит бревенчатой стены. Он видел, как ваахцы начали подавать наверх большие ведра с гуавой. Стоявшие на помосте люди незамедлительно выплескивали содержимое ведер за стену.
«Пираты штурмуют стену, — догадался Георгий. — Значит, их не удалось остановить с помощью катапульт. А теперь пираты пытаются выломать ворота тараном! Вот откуда эти удары!».
К центральным воротам защитных укреплений (по которым и наносились удары) подошли отборные королевские войска, собираясь встретить врага в том случае, если петли и засовы ворот не выдержат ударов пиратского тарана.
«Плохо дело, — заволновался Георгий, посматривая в ту сторону. — Похоже, что ворота будут сломаны. А в рукопашном бою мне долго не продержаться…».
Он передал, наконец, свою ношу воину, который тут же загрузил «огневку» в ковш катапульты и, поднеся факел, поджег снаряд.
Со стены донесся крик Альберта:
— Двигайте орудие назад, на тридцать шагов! Враг уже у самых стен!
Лошадей, притащивших катапульты на пристань, увели в город ещё до начала боя, потому людям пришлось сейчас толкать орудие, полагаясь только на собственные силы, что было очень нелегко.
Упершись плечами и руками в массивную платформу, под градом сыплющихся на них сверху горящих стрел пиратов, люди с огромным трудом все же сдвинули разрушительную машину с места, и она, словно нехотя, потрескивая всеми шестью колесами, медленно подалась только с третьей попытки и двинулась прочь от стены, перемещаясь к той точке, откуда вновь можно было стрелять, не боясь потратить снаряды впустую.
Георгий, кряхтя, и стараясь нащупать ногами хоть какую-нибудь выбоину на скользкой поверхности каменных плит причала, толкал непослушную махину вместе со всеми. Он и рад был бы сейчас убежать и спрятаться где бы то ни было, но бежать было некуда, ибо его судьба зависела сейчас от того, одержат ли ваахцы победу в битве с пиратами или нет.
Глава 36
Когда Альберт, для того, чтобы заменить погибшего наводчика, взобрался на настил, проложенный вдоль стены, он не задумывался о том — удастся ли ему так же умело и лихо управлять действиями ваахского орудия, как это делал его предшественник. Альберт хотел лишь одного — быть рядом с Нирой, с той самой девушкой, которую он полюбил с первого взгляда.
Как он хотел сейчас взять её на руки, выхватить из её ладоней арбалет, зашвырнуть его к «чертовой матери», а саму девушку унести прочь отсюда, спрятать где-нибудь в недрах этого города, за толстыми крепкими стенами! Но, в то же самое время Альберт понимал, что если он поступит подобным образом, то Нира, скорее всего, убьет его самого, ведь сейчас она была не просто одной из защитниц Вааха, она мстила за свою, убитую мазергалийскими разбойниками, мать, и ей сейчас было абсолютно безразличен тот факт, что на Ваах хотят напасть люди, не имевшие к тому давнему убийству никакого отношения, для Ниры это были те же самые бандиты, и она не видела разницы между ваахскими разбойниками и пиратами с острова Крук.
В ту самую ночь, когда Альберт вошел в спальную комнату Ниры в доме Грозника, они не только «занимались любовью», как ни странно, влюбленные много и долго разговаривали, причём это происходило так непринужденно, так естественно, что Альберт потом признался самому себе в том, что более умной, более простой и открытой девушки, чем Нира, он, до сих пор не встречал, и кончилось все это тем, что под утро Альберт попросил Ниру стать его женой. Она согласилась; согласилась идти за ним хоть на край света, а получилось иначе… Теперь он, а не она, находился там, где ему, при обычных обстоятельствах, совсем не захотелось бы быть. Сердцу не прикажешь… и судьбе тоже…
Нира стояла всего лишь в десятке шагов от Альберта и он, бросая мимолетные взгляды на это хрупкое, обаятельное создание, восхищался смелостью этой девушки, не боящейся под градом сыплющихся на стену стрел и снарядов корабельных катапульт, посылать стрелу за стрелой в сторону неприятельского флота, где на черных кораблях, вооруженные «до зубов» пираты, исторгая воинственные кличи, потрясали мечами, саблями, топорами в предвкушении «хорошей», кровавой драки.
От увиденного множества пиратских кораблей у Альберта зарябило в глазах. Корабли, плотным слоем, словно насекомые-паразиты, подползали все ближе и ближе к своей заветной цели — ваахскому причалу.