— Ну, что ты возишься! Давай быстрее!
Георгий выругался, сорвал колчан с пояса так, что застежка осталась на ремне, а полуразодранный колчан — у него в руках.
— На! Держи! — протянул он стрелы Альберту. — Будь он проклят…
Георгий посмотрел в сторону моря, где под завесой дождя покачивались на невысоких волнах пиратские корабли. Он заметил, что на одном из судов морские разбойники столпились на палубе. Похоже, они и не думали о том, чтобы примкнуть к своим наступающим товарищам. Георгий смахнул с ресниц капли дождя и прищурился, рассматривая подозрительный корабль. На мгновение ему показалось, что в этой группе разбойников что-то молниеносно быстро блеснуло. Потом еще раз… Еще…
— Альберт! — окликнул он друга, который уже отошел в сторону. — Подожди! Посмотри-ка!
Альберт, качнув головой в нелепом шлеме с волосяной кисточкой на макушке, нехотя вернулся.
— Ну, что еще?
— Посмотри, — Георгий указал пальцем на сборище пиратов. — Все штурмуют город, а эти толкутся на палубе и… Вот! Смотри! Опять какой-то блеск! А ведь солнца-то нет!
Тем временем, на палубе корабля, где, в ожидании кого-то или чего-то топтались морские разбойники, произошли некоторые изменения. Теперь Георгию стало ясно, что разбойники окружают плотным кольцом какого-то человека. Они перекинули широкий трап на соседний корабль и, прикрывая своими телами какого-то коротышку, медленно перешли по доскам на палубу соседнего судна. Их путь, несомненно, лежал к центральным воротам. Они двигались не спеша, а человечек, которого они прикрывали, нес в своих руках поблескивающий время от времени предмет.
— Это — Дастиан! — выпалил Альберт и, вскинув заряженный арбалет, выстрелил, целясь прямо в светящийся предмет.
Георгий не стал задавать лишних вопросов и, зарядив свое оружие, «взял на мушку» первого попавшегося пирата из охраны Дастиана и, вслед за Альбертом, послал стрелу, которая за долю секунды достигла цели, вонзившись разбойнику в ногу. Тот на ходу выдернул ее из своего бедра и что-то прокричал своим товарищам, показывая на верх стены, туда, где плечом к плечу стояли Альберт и Георгий.
Альберт выпустил уже три стрелы, но ни одна из них не попала в цель. Что говорить, он только-только начал осваивать владение новым для него оружием. Георгий краем глаза видел, как Альберт, чертыхнувшись, закладывал в ложе арбалета четвертую стрелу в то время, как Георгий ранил еще двух пиратов, которые, впрочем, совсем не чувствуя боли, выдергивали его стрелы из своих тел с таким презрением, словно это были не орудия смерти, а обычные занозы, только несколько больших размеров.
Между тем три пирата с арбалетами в руках отделились от шайки, сопровождавшей Дастиана, для того, чтобы прикрыть своих товарищей от надоедливых стрелков.
Георгий оглянулся по сторонам и увидел, что кроме его самого и Альберта уже никто из защитников Вааха не обращал внимания на то, что творится на море. Все ваахские стрелки, подобно Нире, лежали сейчас на дощатом настиле, стреляя во врагов, которые, взломав все ворота, яростно наступали на отчаянно бьющихся не на жизнь, а на смерть защитников города.
Конное войско Вааха было уже почти полностью разгромлено. Пираты и королевские воины составляли сейчас единую бушующую толпу, в которой фигуры морских разбойников в черных куртках смешались с оборонявшимися ваахцами, большинство из которых были облачны в стальные доспехи. Из трех сотен глоток вырывались крики злобы, отчаяния, исступленного умопомешательства кровавой сечи, и само небо дополняло эту ужасную симфонию войны раскатами грома, монотонным шумом ливня, шипением молний, бивших в острые крыши ваахских домов. Силы природы словно стремились помочь пиратам в захвате города.
Вскоре на кораблях уже не осталось ни одного пирата, кроме тех, которые сопровождали сейчас Дастиана. Все остальные уже находились на пристани, тесня королевские войска в сторону города.
Три стрелка из охраны Дастиана, один за другим опустились на одно колено, и Георгий, видя, что их арбалеты нацелены прямо на него и Альберта, тут же положил руку на плечо друга и выкрикнул:
— Пригнись!
Друзья одновременно присели, спрятавшись за стеной. И сделали это вовремя, так как три стрелы, почти одновременно просвистели над их головами.
— Метко стреляют, гады! — сквозь зубы прошипел Георгий, молниеносно поднялся и, выставив арбалет перед собой, выстрелил, целясь в одного из пиратов.
Глава 38
Коротышка Дастиан, в сопровождении своих воинов перебирался с палубы на палубу, любовно прижимая к своей груди поблескивающую вещь, которой, по-видимому, он очень сильно дорожил, но при этом почему-то держал ее не в каком-нибудь мешке, а нес совершенно открыто.