— Хм, — улыбнулся Маг. — Можете не смотреть на ваши часы. Здесь они врут. На самом деле от входа в дом, до входа в мой кабинет — всего двадцать шагов. Но некоторые люди умудряются затратить на преодоление этого расстояния два дня. И это зависит только от них. Каким они представляют мой дом, таким он и предстает перед ними. Простым людям легче. Они видят всё как есть на самом деле, но путь человека, привыкшего к простору и роскоши — здесь всегда долог. Больше всех от этого, конечно, страдает мой слуга — Кронгрус, но он никогда не жалуется. Но это так, к слову, — взмахнул рукой Маг, наклонился вперёд и сосредоточенно продолжил:
— Итак, начнём. Вы, господин Альберт, ищете своего друга? Не так ли?
Альберт кивнул и начал долгий обстоятельный рассказ о своих приключениях в России и в Мазергале. Он умолчал лишь о самом главном — о Забредягине и его исследованиях. Альберт решил, что это личное дело учёного, поставившего опасный эксперимент на себе, а ему надо лишь разыскать Георгия и вернуться в свой мир.
Когда он закончил, Грозник поднялся с кресла, подлетел к одной из стен и взял с полки блестящий металлический цилиндр, закрытый сверху крышкой со стеклянной ручкой. Этот цилиндр, видимо служил контейнером для хранения какой-то вещи.
Маг вернулся к столу, поставил на него цилиндр, снял крышку и достал из контейнера предмет, при виде которого Альберт инстинктивно зажмурился и издал возглас удивления.
На столе стояла та самая пластиковая бутылка, которую Забредягин передал Альберту перед своим таинственным исчезновением.
— Я нашёл эту вещь очень далеко отсюда, — сказал Грозник и поставил бутылку обратно, в полый цилиндр. Судя по спокойному выражению лица Белого Мага, сияние «Градиента-Z» не производило на него ослепляющего действия.
— Я следил за одним моим…, гм…, не знаю, как сказать…, возможным врагом, далеко, в Гиблых Лесах, и там, случайно, наткнулся на эту вещь, — Маг указал на цилиндр и спросил Альберта:
— Эта вещь вам знакома, не так ли?
Альберт кивнул головой и ответил:
— Да. Это та самая жидкость, которую я выпил и после этого оказался в Мазергале. Именно эту бутылку я оставил Георгию.
— К сожалению, — с вздохом промолвил Грозник, — я не знаю, где ваш друг. Вокруг этой бутылки не было ни одного следа, я предполагаю, что она упала откуда-то сверху… Но я немедленно примусь за его поиски, чтобы вы оба, как можно скорее покинули Мазергалу. Вы ведь этого хотите, господин Альберт?
— Да, — ответил тот.
— Но в таком случае вам придётся рассказать мне всю правду. Вы ведь умолчали о самом первом пришельце? И ещё… Постарайтесь вспомнить как можно точнее загадку Проклума, которого я, между прочим, не считаю сумасшедшим.
— Ну, господин Белый Маг, вы просто — детектор лжи! Ничего от вас не утаишь! — воскликнул Альберт, качая головой. — Хорошо. Слушайте…
Альберт рассказал Грознику о Забредягине и его опытах и изложил своими словами загадку Проклума.
Когда Альберт закончил свой рассказ, на этот раз, стараясь описать всё, что с ним произошло, до мельчайших подробностей, в кабинете воцарилась тишина. Грозник задумчиво смотрел в сторону, одной рукой поглаживая свою белую бороду, а пальцами другой — выстукивая по столу частую дробь.
— Знаете, господин Альберт, — наконец заговорил Маг, не отводя взгляда от своих многочисленных полок, — а мне нравится, как вы изъясняетесь. Язык вроде наш, мазергалийский, но у вас много таких слов, которые здесь никто не использует и, тем не менее, они будут понятны каждому нашему жителю. Но, — Грозник поднял вверх указательный палец правой руки, на котором красовался массивный перстень, — лучше нашим мирам не соприкасаться! А знаете почему? — Маг подался вперёд и сам же ответил на свой вопрос:
— Ещё с месяц назад я заметил, что окружающий меня мир изменился. И это совпало с появлением здесь вас — пришельцев! Я тогда ломал голову: «В чём причина того, что некоторые волшебные предметы потеряли свою силу, а с десяток моих заклинаний вообще не действует?». И вдруг появляетесь вы, господин Альберт, и мне всё сразу становится понятно. Вы и ваши друзья нарушили равновесие между нашими мирами!
Вот вы говорите, что у вас, в России, чудес не бывает. Но мы здесь, в Мазергале, к магии относимся, как к естественной составляющей нашей жизни и умеем управлять силами природы. Впрочем, у вас почти то же самое. Ваш технический прогресс (по-моему, так вы назвали это?) для нас — одна из областей магии. Так вот, если здесь появится ещё несколько таких посетителей, как вы, Мазергала может измениться до неузнаваемости! Вы спросите меня — откуда я знаю это?! Я не знаю, я чувствую… — с этими словами Грозник приложил ладонь к груди. — А своим чувствам я привык доверять, ибо они ещё ни разу меня не обманывали. Поэтому я найду вашего друга и ещё того учёного, который первым переместился сюда, найду с одной лишь целью — чтобы вы все, как можно скорее вернулись в свою Россию! — закончил Белый Маг, с силой хлопнув ладонью по столу.