- Простите, Ульяна Дмитриевна. – Егор шагнул назад. – Не хотел мешать. Вы гуляйте, а я провожу.
- Ты… как? – спросила она, ежась и кутаясь в шаль. – Как себя чувствуешь?
- Все в порядке. – Он криво усмехнулся. – Благодарю за заботу.
- Ты еще за порку поблагодари! – вдруг вспыхнула она. – Это же я приказала! Я!
- Разве? Вы спали, а я велел вас разбудить, - напомнил он. – Надеюсь, вы не отругали Машеньку? Она выполняла мой приказ.
- Конечно, нет.
- Это все ваш брат придумал, - продолжил Егор. – А вы помогли мне избавить мальчишку от несправедливого наказания.
- Не называй этого человека моим братом!
- Хорошо, не буду, - покорно согласился Егор. – Шли бы в дом, Ульяна Дмитриевна. Замерзли же.
- Я? Нет. Я еще пройдусь.
- Как пожелаете.
- Иди рядом, Егор. Ты же все равно не уйдешь?
- Не уйду, - пообещал он.
Упрямая у него госпожа. Но добрая и справедливая. Другая, пожалуй, и заморачиваться не стала бы. Подумаешь, холопа наказали! Другие времена, другие нравы…
- Егор, ты… все же прости меня… - вздохнула Ульяна, помолчав. – Хорошо?
- Нечего прощать. Все в порядке, - отозвался он.
- Тебе сложно…
- Хорошо, прощаю, - поспешно перебил ее он. – Если вам так легче, Ульяна Дмитриевна, конечно, прощаю. Не переживайте, право слово. И вообще, забудьте. Или считайте, что это справедливое возмездие.
- Возмездие? Ты о чем?
Егор мысленно выругался. И не хотел, а чуть не проговорился. Откуда Ульяне знать, как он обошелся с ее двойником в далеком будущем? И ведь не объяснишь, точно за сумасшедшего сочтут и в дурдом отправят.
- Я вам много хлопот доставил, еще в Москве, - выкрутился Егор. – И сегодня вы из-за меня пострадали.
- Когда это? – удивилась Ульяна.
Они медленно шли по липовой аллее, удаляясь от дома. Ульяна – чуть впереди, Егор – на полшага позади и сбоку.
«Что в том времени, что в этом, не быть нам вместе, - подумалось ему. – Что тогда я ее обнять не смел, что сейчас. Как же это несправедливо!»
- Так вы на конную прогулку из-за меня отправились, - напомнил Егор. – Хотели, чтобы я места родные вспомнил.
- Точно! – воскликнула Ульяна. – А до деревни мы так и не добрались…
«Да и черт с ней!»
- Отца с матерью в живых нет, остальных я не помню, - ответил он вслух. – И дед, опять же, письма никому не передавал, поклониться никому не велел. Так что пустое это.
- Как же твоя память?
- Мне и так неплохо. Дело свое я помню. Вас же все устраивает?
- Устраивает, - согласилась Ульяна.
- Остальное неважно.
- А вдруг… у тебя зазноба есть?
- Чего? – Егор рассмеялся. – Навряд ли. Я отсюда мальчишкой уехал. И потом… Разве любовь можно забыть?
- Думаешь, ты не забыл бы любимую?
- А вы любили когда-нибудь, Ульяна Дмитриевна?
- Я? – Она тут же смутилась. – При чем тут это? Что за вопросы!
- Да ладно вам. Мы тут одни. Отчего бы не сказать правду?
- Допустим… нет, - ответила она едва слышно.
- А я любил, - признался Егор. – И точно знаю, что никогда ее не забуду.
- Вот как…
Ему показалось, что в голосе Ульяны прозвучало разочарование.
- Почему же вы не вместе? – спросила она, помолчав. – Или та девушка… умерла?
- Надеюсь, жива и здорова. Но она далеко. Можно сказать… в другой стране. Я ей не пара.
«Она тебе не пара», - прозвучал в голове голос из прошлого.
Вернее, из будущего.
В детстве Егор редко видел мать, но боготворил ее. Она казалась ему феей из сказки. Всегда веселая, шумная, красивая… она появлялась в доме деда, ее отца, с подарками, целовала и тискала маленького Егорку. И наутро исчезала.
Конечно, Егор спрашивал и у бабушки, и у деда, почему мама не живет с ними. А те, видимо, не желая причинять малышу боль, рассказывали сказки о том, что мама работает в другой стране, поэтому не может часто приезжать. И взять Егорку с собой не может, потому что живет в Африке, а там много диких животных.
«Не ходите, дети, в Африку гулять…»
Это потом Егор узнал, что у мамы другая семья, а ее муж, «творческая личность», терпеть не может маленьких детей.
Но именно мать повлияла на отношения Егора и Янки.
Егор пригласил Янку на день рождения не впервые. Тогда они еще дружили, и Янка была частым гостем в квартире Старшовых. Дед и бабушка ничуть не возражали и всегда хорошо принимали девочку. А Егор мечтал познакомить ее с мамой, потому и пригласил не с другими на «детский» праздник, а раньше, когда приехала мама с подарками.
Маме Янка не понравилась. Она вежливо улыбалась его подружке, подарила шоколадку, но как только Янка ушла, подозвала сына. Бабушка хлопотала на кухне, дед занимал беседой других взрослых гостей.
- Она тебе не пара, - строго сказала мама.
- Она? Янка? – удивился Егор. – Почему не пара? Почему?
- Она из бедной семьи. И всегда будет тебе завидовать. Она часто тут бывает?
- Да…
- Вот видишь! Ты угощаешь ее, делишься игрушками?
- Конечно. Ведь она…
Егор хотел сказать «мой друг», но мама не позволила.
- Она тебя использует, - заявила она. – Ты должен дружить с теми, кто равен тебе по положению.
- Но я хочу дружить с Янкой! – запротестовал Егор.
Он впервые возразил маме, и это ей тоже не понравилось.
- Что ж, дружи, - сухо сказала она. – Но тогда ты меня больше не увидишь. Я не буду к тебе приходить.
Егор не послушался. А мама исчезла на долгих три года.
Потом он, конечно, понял, что мама знала, что уедет за границу вместе с «творческой личностью». Понял, что зря предал дружбу с Янкой, что зря каждую ночь засыпал в слезах, умоляя боженьку, чтобы мама простила и вернулась.
Егор все испортил сам. И пути назад не было. Янка так и сидела занозой в его сердце. А попытка унизить и растоптать ее, чтобы чувства умерли – самая страшная глупость, что он совершил.
Бестолочь! Правильно дед говорит. Что тот, что этот…
- Значит, она тебя не любила, - заключила Ульяна. – Для любви нет преград.
- Ой ли? – усмехнулся Егор. – Да вот вам простой пример. Если мы с вами… друг друга полюбим, мы сможем стать мужем и женой?
Ульяна споткнулась и потеряла равновесие. Егор подхватил ее, вновь вынужденно обнимая. Ее губы оказались так близко…
- Глупости! – Ульяна вырвалась из его объятий. – Я тебя не люблю, так что и гадать нечего! И вообще… Пойдем домой, я замерзла.
Не дожидаясь его, она быстро пошла по аллее в обратном направлении. Егор тяжко вздохнул и бросился догонять хозяйку.
Глава двадцать седьмая, в которой героиню дважды предают
Москва, 2010 год
Это школьное утро ничем не отличалось от других, пока в классе не появился Егор. Ульяна приветливо ему помахала, но он даже не взглянул в ее сторону.
В последнее время Егор стал каким-то дерганным, нервным. Все больше общался с мальчишками, не предлагал вместе учить уроки, не звал в гости на бабушкины пироги.
Ульяна не понимала, что с ним происходит. Их давно не дразнили женихом и невестой: привыкли, что они почти всегда вместе. Егор доходчиво объяснил особенно непонятливым одноклассникам, что дружит с Янкой, и никому не позволит вмешиваться в их отношения. После этого его деда вызывали в школу, и Ульяне пришлось заступаться за друга.
Но сейчас все как будто изменилось, и Ульяна недоумевала, что за кошка пробежала между ней и Егором. Он и от разговоров увиливал. А теперь и вовсе… сел за другую парту. Ульяна и представить себе такого не могла!
Поначалу она растерялась. После – разозлилась.
- Егор теперь с Даней сидеть будет, - сказала Поля, занимая место Егора. – А я с тобой. Ты не против?
Ульяна лишь повела плечом.
- Вы поссорились, что ли? – шепотом спросила Поля.
- У Егора спроси, - огрызнулась Ульяна.