Общество, собравшееся на маскарад, Егора разочаровало. Та же тусовка, что в ночном клубе, только антураж другой. Другая одежда, другая музыка, другие танцы, другое угощение, а по сути та же «дискотека», где шумно, душно и скучно.
Вскоре Егор стал подозревать, что Лев взял его с собой исключительно ради того, чтобы приставить к слежке за лестницей в хозяйские покои, а самому спокойно развлекаться с Ульяной. К тому же, ходить на балы она отказывалась наотрез, а тут такая оказия!
Придирки от скуки. Ульяна сама напросилась, никто ее с собой не звал. Да и танцевать Егор не желал. Проще уж торчать в углу со скучающим видом. И упорно не обращать внимания на взгляды кокетливых дамочек в масках. Опять же, можно позволить себе выпить пунша и съесть мороженое. А что Жоржа не видно… Так вполне вероятно, что он проникнет в хозяйские покои через черный ход. Или вообще… с крыши. А еще вероятнее, наймет кого-то, как для нападения на Ульянин экипаж в лесу.
Умные мысли посетили Егора исключительно от скуки. Он поискал взглядом Льва, и заметил Ульяну. Она тоже надела маску, но ее легко было узнать по платью. Лев и Егор точно знали, во что она одета.
Махнув Егору рукой, Ульяна подошла ближе.
- Можно пригласить вас на танец? – игриво поинтересовалась она.
- Нельзя, - буркнул Егор. – Я не могу покинуть пост. Лев где?
- Отошел ненадолго. Ну же! Пойдем танцевать! – уговаривала Ульяна. – Никуда твой пост не денется. Лев сказал, что Жорж, скорее всего, воспользуется шумом и суматохой во время фейерверков. Всего один танец!
- Ульяна Дмитриевна…
- Ой… - Она прикрыла рот веером. – Ты, наверное, не умеешь… Прости!
И тут в Егоре взыграла гордость. Да и когда еще выпадет шанс повести Ульяну в вальсе?
- Умею, - сдержанно произнес Егор.
И подал Ульяне руку.
Глава тридцать девятая, в которой героиня выбирает партнера на белый танец
Ульяна ни за что не рискнула бы пригласить Егора на танец, если бы не сон, что она видела накануне. Очередное путешествие в странный мир оказалось… приятным.
Ульяна попала на торжество: вручение аттестатов после окончания школы. На этот раз удалось рассмотреть себя в зеркале – огромном, расположенном в вестибюле школы.
Девушка показалась Ульяне незнакомкой: распущенные волосы, перехваченные лентой, глаза подведены, губы накрашены. И платье неприличное – очень короткое, выше коленей.
Впрочем, Ульяна не ощущала неловкость. Может быть, потому что во сне она была Янкой? Да и не она одна так одета. Все девушки в красивых платьях, коротких и длинных. А парни в костюмах, белоснежных рубашках и галстуках. Много нарядных взрослых – учителей, родителей учеников.
Мама Янки не пришла на праздник. Постеснялась. Денег на платье дочке откладывала заранее, а на себя не хватило. Янка не стыдилась бы матери, но та наотрез отказалась идти в школу. Жаль…
Торжественная часть промелькнула как-то быстро. Янка устроилась в зале так, чтобы видеть Егора Старшова.
«Ничего, - успокаивала она себя. – Это же в последний раз, значит, можно». Теперь их пути точно разойдутся, и Старшов больше не будет мозолить ей глаза. И она наконец-то забудет его! Попытается забыть… За столько лет это, увы, не получилось.
Первая любовь… такая глупая! Егор предал их детскую дружбу, а Янка влюбилась в него, как дурочка. Так и лелеяла все школьные годы надежду, что он хотя бы извинится за те обидные злые слова.
«Ты нищая. Ты прицепилась ко мне из-за денег».
Как он мог? Как?!
Янка совершенно не понимала собственных чувств. Как она могла влюбиться в такого, как Егор? В мажора. В предателя. Но она все же смирилась с этим. И ждала, когда время вылечит ноющую на сердце рану.
Вручили аттестаты. Прозвучали поздравления от учителей выпускникам. Благодарности от выпускников учителям. Выступили родители.
- Автобус уже ждет. Кто хочет, может переодеться. У вас есть полчаса, - прозвучало объявление.
Янка встрепенулась. Праздновать дальше вместе со всеми она не поедет. Это слишком дорого для их скромного семейного бюджета. Председатель родительского комитета предлагала заплатить за Янку, но с тех пор, как Егор назвал ее нищей, она подачек не принимала, даже от чистого сердца. Значит, у нее есть всего полчаса, чтобы осуществить задуманное.
Стараясь не терять Егора из вида, Янка вслед за ним выбралась из зала. На выпускной к Егору пришли дедушка и бабушка, и Янка терпеливо ждала, пока он прощался с ними. И только потом к нему подошла.
- Поздравляю с окончанием, Старшов, - небрежно произнесла Янка.
- И тебя, Белозерская, - весело ответил он. – Мы сделали это!
- Ага… - Янка набрала в груд воздуха, как перед прыжком в воду. – У меня есть последнее желание.
- Чего? – удивился Егор. – Я тебе рыбка золотая, что ли?
- Не рыбка. Но согласись, крови ты мне много попортил. Так что считай, что это компенсация.
- Не соглашусь, - насмешливо произнес Егор. – Но скажи, чего ты хочешь?
- Танец, - выдохнула Янка. – Всего один. Прощальный.
Честно говоря, она была уверена, что Егор посмеется над ней и пошлет восвояси. Однако не попытаться – значит, сдаться без боя. У нее не будет ни фуршета, ни танцев всю ночь напролет, ни встречи рассвета. И не надо! Единственное, о чем она мечтала – станцевать с Егором хотя бы раз в жизни. Это будет точкой в их отношениях.
- Да пожалуйста, - фыркнул Егор. – Где танцевать будем? Когда?
- Сейчас, - сказала Янка. – Пойдем.
В рекреации на втором этаже было пусто. Янка включила на телефоне заранее приготовленный трек. Вальс. Она знала, что Егор умеет его танцевать, и сама старательно разучила сложные па.
- Однако…
Егор вздернул бровь в удивлении, но галантно протянул Янке руку. И закружил ее в вальсе.
Раз-два-три! Раз-два-три!
Сон стал явью. Ульяну, не Янку, кружил в вальсе Егор. И ведь правда! Он умел танцевать! Он четко и уверенно вел Ульяну в танце. Двигался легко и непринужденно, как прирожденный аристократ. И опять выигрывал на фоне Льва!
Лев, конечно, безупречен. И танцует хорошо. Но почему сердце выбирает Егора? Может быть, из-за его… недоступности?
Раз-два-три… Раз-два-три…
- Где ты научился? Когда? – не выдержала Ульяна.
- Не помню, - отозвался Егор. – Верно, увидел где-то. Повторил. И получилось. Что тут сложного?
Движениям выучиться, и правда, несложно. А осанка? Чувство ритма? Забота о партнерше? Как будто это у Егора в крови…
- Вот вы где!
Лев возник из ниоткуда, едва танец закончился. В его голосе Ульяне послышался упрек.
- Это я пригласила Егора танцевать, - сказала она. – Он не мог отказаться.
- И чуть все не пропустил, - пробурчал Лев. – Ульяна, душа моя, мы ненадолго тебя оставим. Прошу, не покидай зал. А если кто-то позовет тебя от моего имени – не ходи. Договорились?
- Нет, - возразила Ульяна. – Я с вами.
- Мы пойдем наверх, - прошипел Лев, наклонившись к ее уху.
- И что? Парочка, желающая уединиться, вызовет меньше подозрений, чем двое мужчин.
- О боже… - простонал Лев.
- Оставайтесь здесь, - предложил Егор. – Я сам Жоржа припугну. Он уже наверху?
- Вот-вот отправится. И нет! Я должен сам с ним побеседовать, - возразил Лев. И, поколебавшись, добавил: - Изображать пару с Ульяной будете вы, Егор Алексеевич.
- Э-э? – уставился на него Егор.
- Я вам доверяю, - сухо сказал Лев. – Пойдемте, покажу вам место, где вы будете караулить. Ваша задача – предупредить меня, если появятся хозяева дома.
- Как предупредить? – с интересом спросил Егор. – Кричать «караул»?
- Боже упаси! Надо подумать…
- Пожар, - предложила Ульяна. – Мы притворимся, как будто видим дым. И улизнем в суматохе.
- С кем я связался… - пробормотал Лев.
Егор как-то подозрительно хрюкнул. Похоже, еле сдержал смех.