Дело было так. В школьные годы жили-были две подруги: Самарина Прасковья и Комарова Алина. Одна была красивой, сексуальной, умной и харизматичной, в то время как другая всегда считалась ее бледной тенью. Серой мышкой, которая постоянно таскается за своей знаменитой и успешной подругой.
Немногие знали, что их дружба строилась на совместных планах на будущее. Они обе были блестящими ученицами и в будущем планировали стать штатными зельеварами на службе у Императора.
Но жизнь — суровая штука. Через несколько лет, после завершения учебы, их пути разошлись: Прасковья стала знаменитой благодаря своим приворотным зельям и пошла в личные ученицы к Прохору-дуэлянту, а Алина поступила на службу и стала Демонборцем. Она так и не смогла простить подругу за то, что она предала их мечту и вместо этого выбрала коммерцию и позорное разбазаривание своего таланта.
А дальше произошла трагедия: во время Новгородского Прорыва Алина побежала в свою лабораторию, чтобы достать запасы боевых зелий и… попала под удар отряда демонов. Саму лабораторию разнесло на части, а девушку, судя по всему, увели в Преисподнюю и сделали рабыней.
Долгое время о Комаровой ничего не было слышно, пока лет десять назад ее не признал их давний общий однокурсник. Он тогда поехал в командировку в одну из южных стран и совсем не ожидал увидеть кого-то знакомого. По словам мужчины, Алина стала совсем другим человеком: половина ее лица была в ожогах, а характер стал резким и даже озлобленным. Она довольно грубо разговаривала с торговцами, что ранее было для нее не свойственно.
Мужчина уже собирался подойти к ней, но именно в этот площадь атаковал культ «кровавого лебедя». Девушка бросилась в толпу и быстро пропала из виду.
Уже позже, когда информация дошла до ее отца, в страну прибыло несколько отрядов Демоноборцев-следопытов. Они были настоящими профи своего дела и получили выследить девочку и вытащить ее из лап демонических отродий. Но все усилия пошли насмарку — Комарова снова бесследно исчезла.
Так вот, Прасковья прекрасно помнила, что эта «свежескошенная трава» была фирменным почерком Алины. Она обожала этот запах и часто говорила, что готова часами сидеть на лужайке и наслаждаться утренней свежестью. Но при этом девушка добавляла в свои зелья определенные нотки, чтобы запах становился более притягательным. Именно поэтому Костров и сказал, что чувствовал что-то похожее на запах свежескошенной травы, но не точь-в-точь.
Задание у меня было простым: найти бутылек с зельем, принадлежавший Комаровой, принести его Прасковье и, тем самым, подтвердить общие догадки. Причем, он должен быть свежим и готовым к использованию. А ведь прошло уже более пятнадцати лет…
Казалось бы, причем тут я⁈
Но дело было в месте, откуда Прасковья собиралась достать этот образец. Попасть туда мог только студент Школы Закатного Пламени. Других вариантов попросту не было. Но обо всем по порядку.
В школе существует очень давняя традиция. По окончании обучения, выпускники приходят в Зал Ожиданий и вызывают там «Комнату Памяти». Это такое бесконечное пространство, заставленное стеллажами с множеством полок, на каждой из которых было выгравировано имя студента, поступившего на обучение.
Традиция заключалась в том, что уже сформировавшиеся маги приходили туда и оставляли одну памятную вещь, связанную с годами своего обучения. Таким образом они благодарили школу, а заодно оставляли позади юношеские годы и вступали во взрослую жизнь.
Эти вещи не портились и не старели, независимо от того, сколько лет они там пролежали. И Прасковья точно помнила, что Алина положила туда одно из своих фирменных приворотных зелий.
Теперь перейдем ко второй проблеме. Почему забрать его должен был именно я. Ну тут несколько причин.
Во-первых, единственные люди, кому Прасковья доверяет как себе — это Лазаревы. Это с ее слов.
Во-вторых, в комнату памяти могут зайти исключительно студенты — для других она попросту не откроется.
Ну и в-третьих, две подруги решили немного пошалить и оставили на своих ячейках отворотные чары. Любой, кто попробует прикоснуться к их вещам, сразу забудет, зачем сюда приходил. На меня же их чары не сработают. Раз я достаточно силен, чтобы самостоятельно сопротивляться привороту Прасковьи, то и студенческие чары не вызовут у меня сложностей.
И самое хреновое в этой истории, что время у нас горело. Если бы я сам так вовремя не появился в «Привороте», то Прасковья прислала бы за мной человека. Ну или попыталась бы договориться с Прохором, чтобы тот дал добро на эту операцию.