Оказалось, что дедушка был настоящим магистром в области магии разума, но тщательно скрывал это от правительства. Не хотел, чтобы его способности использовали в корыстных целях, ибо сам придерживался взглядов культа «потусторонних». В прошлом столетии они были весьма могущественной организацией, но после вступления на трон Императора Илии были разгромлены и рассеяны по всему миру.
В общем, с годами дед начал серьезно сдавать, потому поспешил передать свои знания кому-нибудь из потомков. А так как его дочь и зятек являлись весьма посредственными магами, выбор пал на старшего внука. Он единственный, кто смог поступить в приличное учебное заведение, а потому вариантов по сути не было.
Три месяца прошло в упорных тренировках. Дед учил влезать в голову, менять воспоминания, внушать и даже насылать кошмары. Вася неплохо справлялся, но все же объем знаний был слишком велик, а цена ошибки невероятно дорога.
Вскоре произошла трагедия. Старик не явился на тренировку в положенное время, поэтому Вася направился в его лесной домик — узнать, все ли с ним в порядке. Ну и застал ужасающую картину — а именно момент смерти своего любимого дедушки.
В те годы в лесах орудовали разбойники, которые частенько устраивали набеги на одинокие дома, построенные вдали от основного города. Дед смог справиться с тремя из них, но остальные все-таки зарезали его. Вот так, без магии, обычным проржавевшим куском железа. Печальный исход для некогда сильного волшебника.
В тот день Васю накрыло в первый раз. Он очнулся посреди горы трупов и не понимал, как именно это произошло. По ранам на телах разбойников складывалось впечатление, что они перерезали друг друга, но такого просто не могло быть.
И все же следствие остановилось именно на такой версии. Преступники не смогли поделить награбленное и перерезали друг друга. А примчавшийся на помощь Вася убил оставшихся, находясь в состоянии аффекта. Потому и ничего не помнит. Само собой, ему ничего предъявлять не стали.
Шли годы. Норкин продолжал совершенствоваться в магии разума. У него получилось достать дедовские записи из его тайника, потому обучение нельзя было назвать неэффективным. Наоборот, чем больше Вася углублялся в новую для себя область, тем меньше интересовался другими аспектами магии.
Все зашло настолько далеко, что его выгнали из школы за неуспеваемость. Но Васе было плевать. Он познал настоящее могущество и готовился воспользоваться им на полную.
К сожалению, родственники находились далеко, а потому не видели тех изменений, что с ним произошли. Друзей у парня тоже не было. Он вообще старался держаться в стороне от людей, опасаясь предательства или внезапного нападения. В какой-то момент ему показалось, что прохожие странно на него смотрят, что они шепчутся за спиной, хотят украсть записи деда и его наработки.
Вася совсем перестал выходить из дома и все больше сходил с ума. Он не знал, что способность влиять на чужой разум очень сильно влияет и на собственное моральное состояние. Именно поэтому обучение должно проходить под четким присмотром опытного специалиста. Тот должен понять психотип ученика, следить за его мыслями или действиями, и при первой тревоге оборвать обучение, на каком бы этапе оно ни было.
А в какой-то момент в городе начали пропадать люди. Десятки людей. Кто-то спустя недели возвращался домой, других находили в канавах или подворотнях в ужасном состоянии. Точнее… тела-то их были нетронуты, но на лицах застывала гримаса ужаса, а волосы были седыми. И это у молодых девушек и парней.
В городской администрации тогда подумали, что в Новгороде появился новый культ, но главный следователь имел свое мнение по этому поводу. Однажды он уже сталкивался с магией разума, потому представлял, на что она в теории способна. Он был единственным, кто искал поехавшего крышей одиночку и, в итоге, нашел его.
Одна напасть сменилась следующей: люди пропадать перестали, зато теперь жители начали мучиться бесконечными кошмарами. Все было настолько плохо, что многие специально не засыпали как можно дольше, чтобы снова не переживать этот ужас.
После долгих опросов пострадавших, следователю все-таки удалось выяснить район, в котором эта проблема встречалась намного чаще. Ну а дальше дело техники: он поспрашивал людей касательно подозрительных личностей и узнал про молодого паренька, который за последние полгода сильно сдал, осунулся и как будто постарел на десяток лет.
На следующий день следак как ни в чем не бывало проснулся в своей кровати и взялся за привычные дела. Выпить кофе, принять жалобы, написать отчеты. И тогда заранее подготовленная записка «Норкин Василий — возможный маг разума» заставила его вспомнить события вчерашнего дня. Точнее… фрагментарно вспомнить. Как он поднялся на этаж, как постучал в дверь и как увидел замученного мужчину и наставленную на себя волшебную палочку.