— И девушки. Надо только понять, какое из заведений предоставляет арены для дуэлей. Я тут редко отдыхаю, поэтому не могу точно сказать.
Арена для дуэлей была обычным делом в питейных заведениях. Дело в том, что подвыпившие маги довольно часто конфликтуют. И во время этих конфликтов они швыряются заклинаниями направо и налево, что приводит к травмам и ущербу имуществу.
Поэтому лет так сорок назад питейные заведения начали оборудовать у себя в подвалах арены для дуэлей со встроенными по периметру артефактами защиты. Даже столы вокруг них ставили, чтобы остальная публика могла насладиться зрелищем и сделать ставки.
Так было в Смоленске и, скорее всего, так есть и в Новгороде.
— Господа, — рядом с нашим столом появилась миловидная официантка в легком сарафане, едва прикрывающем ее пятую точку. — Хозяин заведения хочет снизить градус конфликта и предлагает вам переместиться на арену для дуэлей. Бар «Сияние» с удовольствием предоставит вам все условия для честного поединка. Только услуга не бесплатная.
— Сколько? — моментально спросил бриташка.
— Пять золотых с человека. За это вы получите арену и последующую медицинскую помощь.
Мужик достал из кармана десяток золотых и передал их официантке.
— Так ты еще и за мужиков платишь? — вздохнул я. — Твои манеры пугают меня все больше и больше. Ну идем, астральный маг второй ступени. Посмотрим, на что ты вообще способен.
Глава 11
Дуэль астральных магов
Местная дуэльная арена выглядела скромненько: не слишком просторный квадрат шесть на шесть метров, по периметру которого были установлены стационарные защитные артефакты. Тоже, кстати, не шибко дорогие, так что по-настоящему жесткого махача они бы точно не выдержали.
Впрочем, экономность владельца бара понятна, ведь сильные маги не станут выяснять отношения в какой-то там забегаловке. Нет. Они назначат дату, соберут на это дело весь город и очень недурно подзаработают. Собственно, многие известные личности этим и промышляют. Даже дед по молодости развлекался подобным образом. Особенно когда начал ухаживать за бабушкой, а денег на «красиво погулять» не хватало.
Вокруг дуэльной площадки было расставлено восемь круглых столов. На дальней стене висела доска, на которой один из официантов шустро нарисовал котировки: три к одному не в мою пользу. Обидненько, но я как-нибудь переживу.
В целом логика понятна. Обычно в сражении астральных магов выигрывает более взрослый и опытный боец, с куда более натренированным фамильяром. Мой же Пушистик если и вызывал какие-то чувства, то исключительно умиление. Большие глаза с голубыми зрачками, черный окрас и мягенькие лапки… ну как такого можно бояться⁈
Думаю, если бы на моем месте был любой другой маг такого же возраста, то котировки были бы еще хуже. Все же фамилия Лазаревых создавала определенную репутацию. Да и я уже успел засветиться. Как во время драки с культистами, так и в минуту последнего Прорыва. Так что нынешние цифры казались более-менее адекватными.
Люди расселись по своим местам, официанты шустро перенесли их еду и напитки, а мы с бриташкой встали на разных краях площадки и готовились к бою.
Лысый вытащил палочку из футляра, несколько раз взмахнул ей и сделал разминочный выпад. Грамотно. Большинство молодых даже не думает разминаться перед схваткой, а потом удивляются, чего это у них прям посреди боя дернуло мышцу. Травма плевая, но очень непросто уворачиваться от заклинаний, когда хромаешь на одну ногу.
Я тоже разогрел мышцы. В предстоящей схватке не стоит рассчитывать на фамилиара, поэтому справляться придется своими силами. Уж очень не хочется извиняться перед этими эльфийками. Вот уши надрать — хочется, а извиняться — нет.
— Последний шанс, стьюдэнт, сдавайся.
Говорил бриташка уверенно, словно ни на секунду не сомневался в собственной победе. Но все же чувствовалась небольшая расхлябанность из-за приличного количества выпитого алкоголя.
— А ты разве не слышал? Русские маги не сдаются.
— Мя!
— И русские фамильяры не сдаются! Так что попал ты, бриташка. Можешь, пока не начали, подумать, какое именно колечко мне отдашь в качестве выигрыша. А давай, я сам выберу? Воооон то, что с лазуритом, мне очень приглянулось. Дашь померить?
Лысый презрительно хмыкнул, после чего повернулся к столику, где расположились его друзья с эльфийками-полукровками, и громко произнес:
— Сейчас я проучу этого недоноска! За вас, прекрасные дамы!
Следом он потер рубин в своей серьге и взмахнул палочкой. А в следующее мгновение в центре площадки материализовался здоровенный бурый медведь. Он недоуменно взглянул на Пушистика, затем встал на две лапы и грозно проревел.