— Думай, что хочешь. А теперь колечко.
Я вытянул руку вперед и сделал требующий жест, на что британец чуть зубами не заскрипел. Отдавать артефактное украшение ему определенно не хотелось.
Сперва он взялся за перстень с матово-зеленым камнем, но передумал. Следующим его выбор пал на кольцо с черным жемчугом. Слышал про такие — очень полезная и дорогая штука.
— Вот… — он снял его с указательного пальца и протянул его мне. — Помогает растить фамильяра. Мне не надо, мой уже вырос. Твоему пригодится.
Я ловко прокрутил кинжал в руке и убрал его за пояс. Следом взял кольцо и внимательно его изучил. Надо будет Ярику на проверку отдать, а то мало ли на нем какое-нибудь защитное проклятие, наложенное на случай кражи.
— Откуда такая щедрость?
— Не щедрость, а практичность, — сквозь зубы произнес британец. — Остальные кольца дороже. А это уже не нужно.
Ну кому как, лично я был очень доволен обновочкой. Как раз в тему.
Британец поднял руку, призывая деактивировать защитный барьер, и сразу же спрыгнул к своим друзьям. Я же развоплотил потрепанного Пушистика, чтобы тот зализал раны в астральном мире, и двинулся в сторону барной стойки. Меня начало слегка потряхивать от нахлынувшего адреналина, а значит самое время выпить чего-нибудь горячительного.
— Бармен! Водочки мне принеси!
Угольков был мастером своего дела — зелье получилось практически идентичным. Такой же фиолетовый цвет, та же консистенция и то же количество жидкости. Даже если Прасковья видела его вживую, она ни за что не заподозрит обман.
Пока не попробует использовать его по назначению. Вот тогда появятся вопросы.
— Я взял на себя смелость и приготовил действующее зелье ясного ума, — скромно произнес зельевар. — Пришлось добавить немного экстракта ежевики, для цвета, но оно не повлияло на качество готового продукта. Теперь ваша подруга подумает, что это обычное зелье для учебы…
Похоже, дед написал в письме немного больше, чем следует. Впрочем, если он доверяет этому человеку, то не вижу смысла возмущаться. Многие студенты действительно используют зелье «ясного ума» во время подготовки к экзаменам. Это помогает сконцентрироваться на учебе и не нервничать. И Алина вполне могла оставить его в комнате памяти.
— Спасибо, — поблагодарил я, убирая бутылек в карман.
— Не хочу показаться навязчивым, но что из себя представляет оригинальное зелье? Впервые в жизни Прохор просит меня об услуге, и это явно не просто так.
Несмотря на скромность старика, в его глазах так и плескалось пламя любопытства. Настоящий фанат своего дела.
— Ничего серьезного, поверьте. Надеюсь, вы помните, что об этой просьбе не стоит распространяться?
— Да-да, конечно! Что угодно для Прохора-дуэлянта. От меня еще что-нибудь требуется?
— Возможно, но не сейчас. Я загляну к вам на следующей неделе?
— Всегда к вашим услугам, — слегка поклонился зельевар, после чего проводил меня к выходу.
Я вышел на темную улицу города и выдохнул. Впереди встреча с Прасковьей, и я даже не представляю, чем она закончится…
Глава 12
Обман
За время моего отсутствия народу в баре поубавилось. Все-таки будний день и третий час ночи, а потому многие отдыхающие уже давно расползлись по домам. Кто-то на своих двоих, другим пришлось вызывать такси или «трезвого водителя», если он прилетел на двухместной ступе.
Лет так пятнадцать назад производители начали добавлять магическую защиту от пьяного вождения, после чего внезапные падения людей с высоты или случаи влетания ступы в чужие окна резко прекратились. Поэтому большинство магов-выпивох предпочитало оставлять свое средство передвижения на парковке и забирать его уже утром. Благо пили они обычно в заведениях, находящихся недалеко от дома.
В самом «Привороте» осталось всего несколько шумных компаний, одну из которых возглавляли раздухарившиеся Грифонова и Емеля. В данный момент староста толкал какую-то проникновенную речь в сторону соседнего столика, а Милана со всей стойкостью терпела подкаты очередного подвыпившего ухажера. Тот словно не замечал закатанных глаз девушки и продолжал рассказывать смешную, по его мнению, историю.
При моем появлении охранники резко активизировались. Один из них убежал предупреждать Прасковью, а второй приказал мне стоять на месте и ждать решения госпожи. Да-да, именно приказал, словно я был на посылках у этой «знаменитой» зельеварки. Наверное, принял меня за очередного по уши влюбленного студента, бегающего за его госпожой.
— А ты ничего не попутал, здоровяк?