— Меня зовут Джейкоб, — пробасил бородатый, после чего показал на свою коллегу: — Это Виктория. Мы оба являемся оперативниками с более чем десятилетним стажем. И сегодня нас попросили просветить первокурсников на тему реальной расстановки сил в современном мире.
Он взмахнул волшебной палочкой, и перед ним тут же возник огромный свиток. Тот развернулся, представ перед взорами всех собравшихся. Это была карта мира с обозначением стран и континентов. Кроме основных отметок на ней были видны огоньки — вероятно, так создатели карты обозначили места военных конфликтов.
— Что вы знаете об основных центрах силы на планете?
Половина класса подняла руку. Бородатый указал на Ярика.
— Да все просто. Северная Америка — гномы, Южная — эльфы, Африка — тролли и великаны. Люди у нас в Европе и Южной Азии. Центральная Азия под орками и гоблинами. — Чичерин задумчиво почесал голову. — Вроде все сказал.
— Это вопрос или утверждение? — поинтересовалась Виктория.
— Ут… утверждение?
Девушка вздохнула и попросила Ярика сесть на свое место.
— В современное время население уже давно перемешалось. К примеру, семнадцать лет назад рядом с Северной Америкой эмигранты заселили два десятка островов и основали новое государство, являющееся торговым хабом между гномами и людьми. Все знают, как оно называется?
— Кубинское королевство! — с места выкрикнул один из студентов, а когда все на него посмотрели, он смутился и добавил: — Ну а чего? Только вчера статью про их лидера читал.
— Все верно. Великий приручитель Кастро покинул Испанию и, переплыв океан, заселил безлюдные острова. А кто знает, почему они были безлюдными?
Теперь пришел мой черед поднимать руку. Ну а что, тусил я в прошлом году с одной кубинкой, забравшейся в Смоленск по делам, потому знаю, как и что у них там происходит.
— Дело в сильнейших магических созданиях, обитающих как на суше, так и вокруг островов. Раньше они нападали на любого, кто осмеливался вступить на эти земли, но теперь… теперь…
— Что такое?
— Да не знаю, как сказать. Информация досталась мне в личной беседе, поэтому не уверен, что она правдива.
— И что за информация?
— Говорят, что Кастро бегает по острову на огромном черном волке и держит местную фауну в ежовых рукавицах. А еще говорят, что ему подчиняются саблезубые акулы, плавающие вокруг острова.
— И не только они, — кивнул Джейкоб. — В целом, верно. Но этим примером мы всего лишь хотели показать, что население стран уже давно перемешано. Вот в Новгороде, к примеру, есть целый район, заселенный исключительно гоблинами, орками и эльфами. Да и в Голинграде уже давно живут не одни гоблины. Местный правитель все больше приближает к себе эльфов и людей, и все дальше отдаляется от общения с орками и гномами.
На самом деле большую часть сказанной информации я знал. Бабушка частенько рассуждала с подругами о том, куда движется страна и мир в целом, поэтому последние политические новости были мне известны.
Взять тех же эльфов. Не многие в курсе, но лет так пять назад они решили прекратить политику «открытых дверей» и все чаще отказывали гостям в посещении собственного континента. Кто-то это связывает с резким увеличением культистских настроений в Южной Америке. Мол, гоблины и люди все чаще проникают в их страны и совращают умы молодых ушастиков.
То же самое касалось гномов, которые тоже начали закрывать границы, но делали это по совсем иной причине.
В целом, там нормально относятся к разного рода культам. Они даже движение организовали несколько лет назад, вроде ЖКВ называется. Жизни культистов важны, или что-то типа того. Что как бы логично, ведь и сами коротышки очень поднаторели во владении черной магией. Да и контракты с демонами заключают куда чаще людей или тех же гоблинов.
Они столкнулись с другой проблемой, а именно с корпоративным шпионажем и массовым переманиванием талантливых кадров. Гномы всегда гордились своими изобретениями в области артефакторики, поэтому довольно бурно отреагировали, когда страны с других континентов начали перекупать их лучших специалистов.
Сперва коротышки пытались решить вопрос по-доброму: увеличивали зарплаты, усиливали патриотическую пропаганду и создавали новые комфортные условия для работы. Но когда эти шаги не помогли, они взялись за более жесткие методы.