Демидова специально озвучила фамилию своего гостя, надеясь уберечь того от неприятностей. Она не думала, что Первый Советник решится вступать в конфронтацию с великим Прохором-Дуэлянтом. Слишком опасно. Ведь тот может плюнуть на все законы и прикончить своего обидчика. Да, его потом будут судить, но погибшему уже будет все равно.
— Ну что, докурила? — прохрипел худощавый, наставив на нее палочку. — Ты должна быть благодарна за то, что Его Сиятельство подарил тебе столько лет жизни. Я бы на его месте оставил тебя гнить во Фракии.
— Невероятно… — усмехнулась Демидова и затушила сигарету об стол. — Он мне жизнь разрушил, а я ему еще благодарна должна быть. Ну что ж…
Галина не просто так спустилась в подвал, чтобы встретить своих гостей. Именно здесь последние годы она занималась травологией. Выращивала новые сорта хищных растений, экспериментировала над уже имеющимися экземплярами и оставляла множество записей. Нет, большую часть времени она проводила в алкогольном угаре, но в моменты накатывающей ненависти к себе и Первому Советнику, она спускалась сюда.
Вот так, в результате одного из опытов, появилась Эльза. В те годы Демидова часто задавалась вопросом, что будет, если смешать лесной дурман и стрекольчатую сосну, а после добавить туда немного магии сознания. В итоге получилось нечто необычное — Эльза была не просто растением, а обладала неким подобием разума, больше похожего на мышление хищного животного. И при этом она обеспечивала Галину круглогодичной поставкой ништяков, так расслабляющих ее сознание.
Некоторые торговцы из южных стран щедро бы заплатили за ее разработку. Это же так удобно! Дурман, который способен себя защищать и, если что, сразу сбежать к своему хозяину. Очень перспективная разработка. Которая, к счастью или сожалению, навсегда останется в голове Демидовой, ибо делать записи о правильном выращивании растений на подобии Эльзы она не стала.
Из раздумий женщину вывел голос второго убийцы.
— Слышь, Багрила, может сперва развлечемся с ней? Торопиться нам некуда, вроде как.
Худощавый посмотрел на Демидову, потом перевел взгляд на своего коллегу.
— Совсем дурной? Она же страшная.
— Вообще на любителя, но я имел ввиду другое. Помнишь то заклинание, про которое я рассказывал на прошлой неделе?
— Тысячелетие боли?
— Да-да, оно! Может опробуем на ней? Мы же как раз свободную тушку искали для опытов.
Худощавый несколько секунд поразмышлял, затем опустил палочку и пожал плечами.
— В принципе, можно. Развлекайся. Только минут десять, не больше, понял? Нам еще надо будет прибраться тут перед приходом полиции.
— Она столько не выдержит, — хищно улыбнулся второй, после чего сделал шаг в сторону Демидовой.
Стоило убийце приблизиться к женщине, как стоявшее на столе растение неожиданно выстрелило в него большим количеством миниатюрных иголочек. В нужный момент Эльза умела трансформировать их до состояния острого лезвия, так что преступника нашинковало, как овощи для салата.
Тот неверяще посмотрел на свою разорванную грудь, после чего попытался что-то сказать, но вместо слов изо рта вышел только кровавый хрип. А в следующую секунду он замертво грохнулся на пол.
Худощавый среагировал быстро, сказывался немалый дуэльный опыт. Он тут же попытался ударить в Демидову чем-то очень серьезным, но… неожиданно обнаружил, как его руки обвили взявшиеся из ниоткуда лианы. Те обжигали, скручивали и готовы были сломать руки неудачливому убийце.
Демидова наставила на него палочку, но неожиданно замерла. Она всего на секунду представила, что на месте худощавого стоит Первый Советник, и на ее лице появилась счастливая улыбка. Пусть Галина и не отомстит своему врагу напрямую, но зато убьет парочку его вернейших слуг. Эта мысль по-настоящему радовала ее сердце.
Но секунды промедления хватило, чтобы худощавый сжег обвивающие его лианы и ударил в Демидову оглушающим. Женщина отлетела на несколько метров, очень серьезно ударившись об стену. Палочка откатилась в сторону, а сил подняться у женщины попросту не было.
— Вот же сука… — процедил убийца и сделал несколько шагов вперед. Эльза попыталась выстрелить и в него, но была безжалостно отброшена в сторону. Горшок разбился, а земля рассыпалась на пол.