— Не по всем предметам, — уточнил я. — Слышал, большую часть дисциплин она постоянно заваливала, полностью сконцентрировавшись на приготовлении приворотов и всего, что с этим связано.
— Сергей, говори уже прямо! — недовольно произнес дед. — Хватит ходить вокруг да около.
— Сейчас я вижу эту картину так. Настоящим гением зельеварения была Алина Комарова, но в силу своей природной скромности она боялась показывать специалистам свои наработки. Вместо этого студентка делилась ими со своей лучшей подругой — Прасковьей. Которая сразу сообразила, как сделать из этого целое состояние.
— Но почему Комарова продолжила помогать даже после того, как потекли первые деньги? Ведь славу «королевы приворотов» Прасковья приобрела еще во время учебы.
Я задумался. Это был хороший вопрос, ответить на который Алина не успела. Но причина должна быть, ведь магические иллюзии просто не умеют врать. А значит, девушка говорила правду.
Вообще, есть один реалистичный вариант.
— Потому что Прасковья врала. Все время обучения она убеждала Комарову в том, что они лучшие подруги и стремятся к одной цели — поступление в Демоноборцы и борьба со злом. А распространяя ее первоначальные зелья, она… просто тестировала продукт среди сокурсников и тех, кому это необходимо. Алина была наивной и совсем не нуждалась в славе, поэтому спокойно позволила подруге взять главенство в их «общем деле».
Дед нервно забарабанил пальцами по столу. Ему явно не нравился этот разговор. Кому приятно осознавать, что долгое время имел дело с мошенницей. Она ведь служила в его отряде и отвечала за зелья. Училась у него, постоянно находилась рядом и, возможно, была кем-то большим, чем обычная ученица. Прасковья говорила о их связи, но верить ей на слово что-то не хочется.
К тому же, может оказаться, что все опасения Прасковьи насчет Алины — это всего лишь повод забраться в «комнату памяти» и достать оттуда одну из последних разработок ее бывшей подруги. Если «фиалковое очарование» действительно окажется настолько сильным, то это вновь вернет зельеварке былую славу.
Именно поэтому она не захотела проводить операцию в открытую. Как было сказано, семья Алины очень влиятельная, а потому они бы точно не простили, что Прасковья решает свои проблемы путем очернения их пропавшей дочери.
И выбор меня в качестве курьера тоже обретает определенную логику. Прасковья знала об установленной Алиной защите и догадывалась о том, что дед будет меня страховать. Ей нужно было только дождаться официального повода, и все, бутылек со столь желанным зельем у нее в руках.
И такого повода ей пришлось ждать целых девятнадцать лет. Немало.
— Обманула, значит… — в его голосе проскользнули металлические нотки. — Комарова рассказала что-то еще?
— Да. Но с этим тоже есть некоторые странности. Алина попросила поговорить с неким Егором Евсеевым. Но когда я спросил, кто это и кем он ей является, она внезапно зависла, а потом сказала, что не помнит. Как такое вообще возможно?
— Не помнит? А как девочка о нем говорила? Она просто произнесла имя или сообщила о нем, как о старом знакомом?
— Скорее, второе.
— Ну понятно, — хмыкнул старик. — Теперь дело становится еще интереснее.
— Почему? Я что-то пропустил?
— Нет. Ты просто недостаточно знаешь этот вопрос, чтобы замечать подобные детали.
— Какие детали?
Дед снова поднял бутылек с зельем и всмотрелся в него.
— А дело в том, Сережа, что Алине стерли воспоминания об этом человеке. А учитывая уровень влиятельности ее семьи, сделали это совсем не просто так…
………………………………………..
Алина Комарова
Глава 9
Распределение заданий
А дальше дед прочитал мне небольшую лекцию о плюсах и минусах магии разума.
Специалистов в этой области было очень мало, возможно, даже меньше, чем зарегистрированных астральных магов в Новгородской империи. Этой магии не обучали в школах, её не преподавали в академиях или на специальных курсах — по крайней мере, официально.
Знания передавались исключительно от наставника к ученику. И этому была весомая причина.
В качестве примера стоит вспомнить историю Василия Норкина, весьма перспективного мага из Московской провинции, погибшего еще в прошлом столетии. Его историю знает каждый житель нашей страны, ведь ее рассказывают в качестве назидания. Показывают, что может сделать с человеком обрушившаяся на него сила, к которой он просто оказался не готов.
Дело было так. Василию тогда исполнилось девятнадцать лет. Он только-только закончил первый курс школы Закатного Пламени и вернулся домой на лето, чтобы помочь родителям в хозяйстве, а заодно встретиться со своим дедушкой, который прислал загадочное письмо на его восемнадцатилетие.
Оказалось, что дедушка был настоящим магистром в области магии разума, но тщательно скрывал это от правительства. Не хотел, чтобы его способности использовали в корыстных целях, ибо сам придерживался взглядов культа «потусторонних». В прошлом столетии они были весьма могущественной организацией, но после вступления на трон Императора Илии были разгромлены и рассеяны по всему миру.
В общем, с годами дед начал серьезно сдавать, потому поспешил передать свои знания кому-нибудь из потомков. А так как его дочь и зятек являлись весьма посредственными магами, выбор пал на старшего внука. Он единственный, кто смог поступить в приличное учебное заведение, а потому вариантов по сути не было.
Три месяца прошло в упорных тренировках. Дед учил влезать в голову, менять воспоминания, внушать и даже насылать кошмары. Вася неплохо справлялся, но все же объем знаний был слишком велик, а цена ошибки невероятно дорога.
Вскоре произошла трагедия. Старик не явился на тренировку в положенное время, поэтому Вася направился в его лесной домик — узнать, все ли с ним в порядке. Ну и застал ужасающую картину — а именно момент смерти своего любимого дедушки.
В те годы в лесах орудовали разбойники, которые частенько устраивали набеги на одинокие дома, построенные вдали от основного города. Дед смог справиться с тремя из них, но остальные все-таки зарезали его. Вот так, без магии, обычным проржавевшим куском железа. Печальный исход для некогда сильного волшебника.
В тот день Васю накрыло в первый раз. Он очнулся посреди горы трупов и не понимал, как именно это произошло. По ранам на телах разбойников складывалось впечатление, что они перерезали друг друга, но такого просто не могло быть.
И все же следствие остановилось именно на такой версии. Преступники не смогли поделить награбленное и перерезали друг друга. А примчавшийся на помощь Вася убил оставшихся, находясь в состоянии аффекта. Потому и ничего не помнит. Само собой, ему ничего предъявлять не стали.
Шли годы. Норкин продолжал совершенствоваться в магии разума. У него получилось достать дедовские записи из его тайника, потому обучение нельзя было назвать неэффективным. Наоборот, чем больше Вася углублялся в новую для себя область, тем меньше интересовался другими аспектами магии.
Все зашло настолько далеко, что его выгнали из школы за неуспеваемость. Но Васе было плевать. Он познал настоящее могущество и готовился воспользоваться им на полную.
К сожалению, родственники находились далеко, а потому не видели тех изменений, что с ним произошли. Друзей у парня тоже не было. Он вообще старался держаться в стороне от людей, опасаясь предательства или внезапного нападения. В какой-то момент ему показалось, что прохожие странно на него смотрят, что они шепчутся за спиной, хотят украсть записи деда и его наработки.
Вася совсем перестал выходить из дома и все больше сходил с ума. Он не знал, что способность влиять на чужой разум очень сильно влияет и на собственное моральное состояние. Именно поэтому обучение должно проходить под четким присмотром опытного специалиста. Тот должен понять психотип ученика, следить за его мыслями или действиями, и при первой тревоге оборвать обучение, на каком бы этапе оно ни было.