— Они честные девушки, — с легким сомнением в голосе произнес Кевин.
— Думай, что хочешь. А теперь колечко.
Я вытянул руку вперед и сделал требующий жест, на что британец чуть зубами не заскрипел. Отдавать артефактное украшение ему определенно не хотелось.
Сперва он взялся за перстень с матово-зеленым камнем, но передумал. Следующим его выбор пал на кольцо с черным жемчугом. Слышал про такие — очень полезная и дорогая штука.
— Вот… — он снял его с указательного пальца и протянул его мне. — Помогает растить фамильяра. Мне не надо, мой уже вырос. Твоему пригодится.
Я ловко прокрутил кинжал в руке и убрал его за пояс. Следом взял кольцо и внимательно его изучил. Надо будет Ярику на проверку отдать, а то мало ли на нем какое-нибудь защитное проклятие, наложенное на случай кражи.
— Откуда такая щедрость?
— Не щедрость, а практичность, — сквозь зубы произнес британец. — Остальные кольца дороже. А это уже не нужно.
Ну кому как, лично я был очень доволен обновочкой. Как раз в тему.
Британец поднял руку, призывая деактивировать защитный барьер, и сразу же спрыгнул к своим друзьям. Я же развоплотил потрепанного Пушистика, чтобы тот зализал раны в астральном мире, и двинулся в сторону барной стойки. Меня начало слегка потряхивать от нахлынувшего адреналина, а значит самое время выпить чего-нибудь горячительного.
— Бармен! Водочки мне принеси!
Угольков был мастером своего дела — зелье получилось практически идентичным. Такой же фиолетовый цвет, та же консистенция и то же количество жидкости. Даже если Прасковья видела его вживую, она ни за что не заподозрит обман.
Пока не попробует использовать его по назначению. Вот тогда появятся вопросы.
— Я взял на себя смелость и приготовил действующее зелье ясного ума, — скромно произнес зельевар. — Пришлось добавить немного экстракта ежевики, для цвета, но оно не повлияло на качество готового продукта. Теперь ваша подруга подумает, что это обычное зелье для учебы…
Похоже, дед написал в письме немного больше, чем следует. Впрочем, если он доверяет этому человеку, то не вижу смысла возмущаться. Многие студенты действительно используют зелье «ясного ума» во время подготовки к экзаменам. Это помогает сконцентрироваться на учебе и не нервничать. И Алина вполне могла оставить его в комнате памяти.
— Спасибо, — поблагодарил я, убирая бутылек в карман.
— Не хочу показаться навязчивым, но что из себя представляет оригинальное зелье? Впервые в жизни Прохор просит меня об услуге, и это явно не просто так.
Несмотря на скромность старика, в его глазах так и плескалось пламя любопытства. Настоящий фанат своего дела.
— Ничего серьезного, поверьте. Надеюсь, вы помните, что об этой просьбе не стоит распространяться?
— Да-да, конечно! Что угодно для Прохора-дуэлянта. От меня еще что-нибудь требуется?
— Возможно, но не сейчас. Я загляну к вам на следующей неделе?
— Всегда к вашим услугам, — слегка поклонился зельевар, после чего проводил меня к выходу.
Я вышел на темную улицу города и выдохнул. Впереди встреча с Прасковьей, и я даже не представляю, чем она закончится…
Глава 12
Обман
За время моего отсутствия народу в баре поубавилось. Все-таки будний день и третий час ночи, а потому многие отдыхающие уже давно расползлись по домам. Кто-то на своих двоих, другим пришлось вызывать такси или «трезвого водителя», если он прилетел на двухместной ступе.
Лет так пятнадцать назад производители начали добавлять магическую защиту от пьяного вождения, после чего внезапные падения людей с высоты или случаи влетания ступы в чужие окна резко прекратились. Поэтому большинство магов-выпивох предпочитало оставлять свое средство передвижения на парковке и забирать его уже утром. Благо пили они обычно в заведениях, находящихся недалеко от дома.
В самом «Привороте» осталось всего несколько шумных компаний, одну из которых возглавляли раздухарившиеся Грифонова и Емеля. В данный момент староста толкал какую-то проникновенную речь в сторону соседнего столика, а Милана со всей стойкостью терпела подкаты очередного подвыпившего ухажера. Тот словно не замечал закатанных глаз девушки и продолжал рассказывать смешную, по его мнению, историю.
При моем появлении охранники резко активизировались. Один из них убежал предупреждать Прасковью, а второй приказал мне стоять на месте и ждать решения госпожи. Да-да, именно приказал, словно я был на посылках у этой «знаменитой» зельеварки. Наверное, принял меня за очередного по уши влюбленного студента, бегающего за его госпожой.
— А ты ничего не попутал, здоровяк?
— Слышь, пацан, советую меня не нервировать. Сегодня ты нужен госпоже, завтра нет. А слова обратно не вернешь, как и оторванные к херам ноги. Уяснил, к чему я клоню?
Нет, моя аура и раньше слегка раздражающе действовала на других мужиков, но в последнее время этот эффект бил настоящие рекорды. Не понимаю, откуда столько негатива на пустом месте. Может, вслед за усилением физических способностей, аура тоже укрепляется? Вполне вероятно. Тогда и «безумная тяга» Грифоновой становится более-менее логичной.
Я сделал шаг вперед, становясь вплотную к охраннику.
— Как же я не люблю произносить эту фразу, но… ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь?
— Да плевать мне, кто ты! — рыкнул мужик. — Это «Приворот», тут каждый второй якобы со связями. Угрожать угрожают, а яиц нормально ответить не хватает.
Молниеносное движение, и палочка утыкается в шею охраннику.
— Даже не думай, — с улыбкой произнес я, глядя на его попытку дотянуться до оружия. — Ты, я так понимаю, только сюда устроился? — палочка почувствовала мою агрессию и выпустила несколько искр. — Отвечай!
— Д-да…
— Так и думал. В следующий раз включи мозги и не быкуй с полтычка.
В этот момент в зале показалась Прасковья. Она выругалась и быстрым шагом подошла ко входу.
— Что тут происходит⁈ Дмитрий, почему вы нападаете на вип-гостей? Хотите проблем? Или вы не в курсе, что общаетесь с наследником рода Лазаревых?
Глаза охранника моментально округлились.
— Я ж не знал! Приказал ему стоять, а он сразу за палочку схватился!
— Приказал…? — Прасковья тяжело вздохнула, а затем обратилась ко второму охраннику. — Коль, ты где этих идиотов набираешь?
— Госпожа, ну вы же сами сказали: сильных и исполнит… — увидев взгляд зельеварки, он резко осекся. — Понял. Извиняюсь. Решу проблему.
— Решай. — Женщина посмотрела по сторонам и, убедившись, что наш конфликт не притянул лишнего внимания, жестом пригласила меня внутрь.
За время моего отсутствия Прасковья успела переодеться. Сейчас она была в длинном черном платье в сеточку, которое ничуть не прикрывало ее подтянутую фигуру. Ну хоть белье надела, уже хорошо, иначе бы персонал себе голову посворачивал.
На этот раз мы не пошли в ее кабинет, вместо этого спустившись в подвальное помещение. Там, сразу за винным погребом, виднелась ветхая на вид дверь. Именно к ней мы с Прасковьей и подошли.
— У тебя все получилось? — странным голосом проговорила она, деактивируя магический замок.
Это были первые слова, сказанные Прасковьей в мою сторону после возвращения. Всю дорогу она шла молча. Было заметно, насколько зельеварка волнуется.
— Получилось. — Я достал из кармана бутылек с фиолетовой жидкостью и протянул его женщине.
Дверь открылась, но Прасковья никак на это не отреагировала. Все ее внимание было приковано к принесенному мной зелью. Она бережно, чуть ли не трясущимися руками, взяла бутылек, а на ее лице появилась блаженная улыбка.
— Наконец-то… — едва слышно прошептала она.
— Что-что?
Прасковья подняла на меня полный искреннего счастья взгляд.
— Молодец, говорю, быстро с задачей справился. Теперь у меня получится понять, она ли приготовила «золотистое очарование». Так, проходи…