Мы зашли в просторную лабораторию, заставленную различными ингредиентами и образцами зелий. В воздухе витал легкий ромашковый запах, характерный для недавней «санитарной обработки». На столе расположились котелок, колбы, пробирки, разделочная доска и специальный нож. Прасковья определенно готовилась к моему приходу.
— А разве для этого не нужен Костров? Это же он может опознать запах.
— Нет-нет, показаний Николая вполне достаточно. Дальше его присутствие не требуется. — Прасковья поставила зелье на разделочную доску и облокотилась на столешницу. — Скажи, а в комнате памяти больше ничего не случилось?
— Ну почему же… еще как случилось. К примеру, мне удалось немного пообщаться с Алиной. Она оказалась очень… интересной личностью.
— Да? — Прасковья изобразила удивление, после чего развернулась ко мне и присела на стол. — Дай угадаю, она приняла тебя за собственного сына? При всей своей застенчивости, моя подруга всегда мечтала создать крепкую семью. Даже оставила магическую проекцию, чтобы ее наследники пришли посмотреть, какой она была в молодости.
— Примерно так и было. А еще она интересовалась, зачем я забираю ее зелье.
— И что ты ответил?
Вот же змеюка. Спросила и смотрит, словно сожрать собирается. Но не думаю, что у нее хватит смелости на решительные действия. В случае чего она поползет к деду и попробует соблазнить его, раз уж меня не получилось.
Скажет, что они вдвоем изобретали «фиалковое очарование», а хитрая тварь Комарова самым наглым образом украла их совместное изобретение. Что ее подруга уже тогда была гнилой, и это в итоге подтвердилось последующим присоединением к культу кровавого лебедя.
Но все же не буду провоцировать лишний раз. На грани разоблачения человек может пойти на безумные поступки. Даже на те, что в итоге приведут к его собственной смерти. Так что действуем осторожно и просто следим за ее реакцией.
— Признался, что она погибла пятнадцать лет назад. А зелье попросили забрать ее родственники, как память о своей дочери.
Уголки губ Прасковьи едва заметно дернулись в улыбке. Ответ ее определенно удовлетворил.
— И больше ни о чем не говорили? Она даже не пыталась сопротивляться?
— Нуууу… поначалу между нами возникло некоторое недопонимание, но мы быстро его решили. В целом, девушка показалась очень скромной и приятной. Даже не представляю, как такой человек умудрился стать культистом.
— Ты многого про нее не знаешь, — Прасковья взяла со стола бутылек и откупорила его. По комнате тут же разнесся запах свежескошенной травы. — Странно…
— Что-то не так?
— Запах слишком чистый, — задумчиво произнесла женщина. — Не хватает… ТАК, Сереж, спасибо за помощь следствию, но дальше мне надо работать. Я могу тебе чем-нибудь помочь? Может, такси вызвать или ступу предоставить? Ночь на дворе, и мне бы не хотелось, чтобы ты шлялся по улицам в одиночку.
— Не стоит, спасибо. Я заберу своих друзей и вернусь уже с ними.
Но Прасковья меня уже не слушала. Она лишь махнула на прощание рукой и начала пододвигать к себе инструменты. Кажется, совсем скоро ее ждет разочарование.
То же время. Прасковья.
Пятнадцать долгих лет она ждала этого дня. Молилась, надеялась, искала подходы, и вот, наконец, получила желаемое. А ведь в какой-то момент ей показалось, что получить это зелье будет попросту невозможно. Ведь эта сучка, Комарова, оставила в качестве защиты свою магическую проекцию, которая была не по силам обычному старшекурснику.
Да-да, Прасковья не в первый раз отправляла студентов за этим сокровищем. Одни сбегали, другие получали серьезные раны и отказывались туда возвращаться, даже когда перед глазами маячила возможность переспать с великой зельеваркой. Трусы. Паршивые трусы!!!
Но когда надежда совсем угасла, в городе появился он — Сергей Лазарев. Удивительно, как он был похож на собственного отца. Такой же красивый, наглый и невероятно талантливый. При их первой встрече в сердце Прасковьи даже что-то колыхнулось — уж слишком ее тянуло ко всем представителям этого рода по мужской линии.
Но каждый раз ее попытки натыкались на невидимую преграду. Сперва Прохор, ради которого она готова была пойти на что угодно. Но тот лишь отшучивался и флиртовал, не проявляя к ней ни капли сексуального интереса.
Зельеварка даже запустила слух по городу, чтобы рассорить таким образом учителя с его женой, но все закончилось несколько иначе — Ефросинья вызвала Прасковью на дуэль и сожгла ей половину волос. Пришлось тогда неделю сидеть дома, чтобы отрастить свои кудри. А еще ее выгнали из отряда Прохора. Плохой был месяц…
Про ее попытки подкатить к Алексею Лазареву и говорить не хотелось — там ситуация была куда жестче. Особенно когда она попыталась применить на молодом маге свои чары. Пара капель ее лучшего приворотного зелья в стакан с апельсиновым соком и… Алексей просто встал, вежливо попрощался и вышел из кабинета. А через полчаса туда заявилась его девушка, Екатерина. Пришлось в итоге отращивать волосы заново…
Так вот, когда в городе появился Сергей, ее сердце снова кольнуло. Сперва она хотела соблазнить мальчика, но потом передумала. Ей с трудом удалось восстановить кое-какие отношения с Прохором, а потому еще одного косяка ей бы просто не простили. Другое дело, что мальчика можно было использовать для другой цели — получения фиалкового очарования, которым так хвасталась Алина.
Прасковье пришлось бы долгие годы стоить дружеские отношения с молодым Лазаревым, но конечный приз того стоил. Фиалковое очарование — это настоящий прорыв в области приворотных зелий. Зельеварка прекрасно помнила, каких трудов ей стоило уговорить Алину не афишировать собственное изобретение. Сколько сил она потратила на последующие попытки заполучить этот драгоценный бутылек.
И вот он! Долгожданный момент настал!
Женщина пролила несколько капель на специальную доску, после чего достала палочку и произнесла распознающее заклинание. Сейчас в ее голове всплывут основные ингредиенты, и она сможет начать работать над изготовлением зелья.
Спустя мгновение ее руки задрожали, ведь она прекрасно знала этот состав. И он не имел ничего общего с фиалковым очарованием.
— Нет… — одними губами произнесла она. — НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!
Прасковья яростно закричала, скинула все со стола и в гневе запустила оглушающим в стену. После этого она опустошенно опустилась на пол и заревела.
— Нет… она не могла меня обмануть… не могла… а значит… — в голову Прасковьи пришла неожиданная мысль, от которой ее зубы заскрипели от злости. — Лазарев… ты даже не представляешь, на что подписался…
Глава 13
Магическая медитация
Прежде я, как и многие другие, считал нашего физрука человеком жестоким и безжалостным, но после тренировок с Габером моё мнение о нём изменилось — теперь я вижу в нём искренне преданного своему делу педагога, который безмерно любит своих учеников. Ведь после его тренировок мне практически не хотелось сдохнуть, а тут… даже слов не хватало описать, как сильно я хотел врезать по этой зеленой недовольной роже.
Но ведь тренировки и предназначены для того, чтобы человек на них испытывал пределы своих возможностей, поэтому приходилось терпеть, сжав зубы. Ушибы, падения, мощные удары и едкие замечания — всё это было частью процесса. Порой казалось, что Габер намеренно пытается меня сломить — настолько жёстко он вёл свои занятия.
Не дождётся! Упорство — это отличительная черта рода Лазаревых, как и стремление идти до конца. Именно поэтому мой дед стал лучшим дуэлянтом современности, а отец… А отец погиб, совершив невероятное — запечатав во мне Высшего Демона. Никто и никогда прежде не делал ничего подобного. По крайней мере, я о таком не слышал.
— Ты слишком много думаешь, — прорычал орк после того, как в очередной раз зашвырнул меня на несколько метров. Дыхание перехватило, а еще, мне кажется, я отбил одну из почек. Левую. А ведь это моя любимая почка.