— Наглая клевета… — прохрипел я, пытаясь прийти в норму. — Обычно меня обвиняют в обратном.
— Шутишь — значит готов к еще одному раунду. Поднимайся.
И снова по тому же кругу: я встаю в боевую стойку, отрабатываю выпад, и в следующую секунду отправляюсь в недолгий полет. Бездна! Как больно-то!
— Уже лучше, — одобрительно хмыкнул орк. — Хотя бы додумался сгруппироваться при падении.
— Невероятный прогресс.
— А ты что хотел? За одно занятие обучиться всему орочьему военному искусству? Нет уж, к уровню настоящего мастера можно подобраться только путем многолетних тренировок. В твоем случае мы идем по укороченной программе, так что уже через пару месяцев ты хотя бы будешь знать, с какой стороны кинжал берется.
— А сейчас будто не знаю.
— Ты ДУМАЕШЬ, что знаешь. Но любой орк, увидев твои выпады, грохнется на землю от хохота.
— У меня такой план: настолько рассмешить своего противника, чтобы он к чертям потерял концентрацию и пропустил мой удар.
— Гениально, — покачал головой орк. — Ладно, с активными упражнениями на сегодня закончили. Теперь перейдем к по-настоящему важным вещам.
Орк плюхнулся на землю и довольно ловко принял позу лотоса. Ноги скрещены, ладони на коленях, глаза закрыты, лицо умиротворенное. Казалось, что он в мгновение отключился от всех забот и витает в собственном мире.
— Садись. Повторяй позу. Закрывай глаза.
Почка по-прежнему беспокоила, но приказ я все-таки выполнил.
— Вас учили прогонять магию по собственным мышцам, чтобы ускорять восстановление?
— Еще в детстве.
На самом деле это основы, которые отрабатываются до автоматизма с ранних лет. После тяжёлых нагрузок в организме запускаются процессы восстановления. И если подпитать их небольшим количеством магической энергии, то можно ускорить восстановление в два-три раза. Детей этому учат еще с пяти лет, так что с годами это становится чем-то вроде привычки, отработанной до автоматизма.
— Так вот, забудь все то, чему тебя учили. Вы, люди, не понимаете, что магическая энергия может не только восстанавливать. Она дает дополнительные силы, превращает мышцы в стальные канаты и позволяет довести свою реакцию до невиданных высот. Нужно только уважать искусство медитаций.
— А разве орки могут пользоваться магической энергией? У вас же не так много магов.
— Магической энергией может воспользоваться любое существо на планете. Она разлита в воздухе и пронизывает всё вокруг, в том числе и нас. Великий дух Степей Рагнас позаботился о своих потомках, потому научил пользоваться этой силой вне зависимости от способности колдовать.
— Рагнас?
Орк недовольно рыкнул и покачал головой.
— Книги читай, неуч. Как можно не знать главенствующее божество в пантеоне орков? Ума не приложу, чего в тебе нашла Мелисса.
— Я силен и хорош собой.
— Заблуждаешься по обоим пунктам. Но вернемся к нашим делам. Меня не устраивает уровень твоей физической подготовки. Ты слаб, быстро устаешь и легко травмируешься. С таким телом действительно не пережить орочью тренировочную программу. Поэтому… — он взял паузу, словно сомневался в собственном решении. — Я научу тебя парочке наших родовых секретов. Думаю, это будет достаточной платой за все, что сделал твой дед для моей семьи.
Как-то сомнительно. Все-таки дедушка спас Габера и его род, а в ответ всего лишь парочка секретов? Как-то слабовато, как по мне. Впрочем, пусть разбираются сами — мне секретные орочьи знания не будут лишними.
Следующий час Габер рассказывал, как использовать магическую энергию для других целей, помимо восстановления. В теории все звучало достаточно просто — нужно детально понимать строение собственного тела и уметь контролировать внутренние магические потоки.
Ну а дальше все просто — только практика и ежедневное повторение. Организм должен привыкнуть к таким манипуляциям, иначе это может закончиться очень печально. К примеру, у тебя начнут рваться мышцы. Вот так просто, одна за другой. И попробуй там не сдохнуть от болевого шока.
Поэтому начинали мы с самых азов, а именно с укрепления этих самых мышц. По словам Габера, через пару месяцев практики можно будет переходить к следующему этапу: создание каменной кожи. Именно она позволяет оркам без труда выдерживать несколько ударов оглушающими, и не только, заклинаниями. Неплохой такой бонус к собственной защите.
К концу тренировки к нам присоединилась Мелисса. Она дождалась, пока мы закончим с медитациями, и, выслушав гневную тираду о том, что женщины не должны вмешиваться в мужские тренировки, позвала меня на завтрак. Орчиха определенно хотела о чем-то поговорить.
Но сперва надо было принять душ. Горячий, слегка обжигающий и приносящий долгожданные минуты расслабленности. А еще, именно в это время я снимал с глаза трансформацию. Нужно было давать организму передохнуть хотя бы несколько минут, иначе можно было сойти с ума от усталости.
В последнее время я все чаще думаю, что неплохо было бы перейти на магические линзы. Да, их использование тоже накладывает определенные риски и ограничения, но это всяко лучше вечной трансформации. Как мне выкладываться на тренировках, если я не использую половину собственных возможностей? Это же глупо…
Надо будет поговорить с Яриком на этот счет. Его отец занимался изготовлением линз, а потому он сможет просвятить меня насчет возможных рисков.
Пока я размышлял над собственным будущим, в душевую наглым образом ввалилась Мелисса.
— Ну ты долго там?
Я быстро закрыл левый глаз и повернулся к девушке. Та непроизвольно взглянула мне ниже пояса и слегка прикусила губу.
— Тебя стучаться не учили?
— Из меня очень плохая ученица. А что у тебя с глазом?
— Мыло попало. Ты так и будешь смотреть или подкинешь мне полотенце?
— Какие мы стеснительные, — протянула Мелисса. — А у нас, в Великих Степях, никто не заморачивается по этому поводу. Даже в бани совместные ходим, и ничего — все довольны. И помылись, и эстетическое удовольствие получили, чем плохо?
Орчиха посмотрела по сторонам и, приметив висевшее на стене полотенце, кинула его мне.
— Тем, что я стою голый, а ты одетая. Неравноценно получается.
— Мне раздеться? — с готовностью спросила Мелисса, стягивая с себя мантию.
Еще и глазами блеснула так… развратно. Знает ведь, зараза, что сексуальности в ней выше крыши, и самым наглым образом этим пользуется. Но нельзя. Нельзя, блин! Орчихи очень ревнивые, а мне этот вариант совершенно не подходит. Ну не создан я для постоянных отношений. Вот лет через двадцать, когда мне захочется настругать новое поколение Лазаревых — другой вопрос. Но не сейчас.
— Стоять! Не двигаться! И не делать резких движений!
— Ты мне угрожаешь? — хитро произнесла орчиха, оценив естественную реакцию организма. Она уже избавилась от мантии и следом стянула с себя тонкую кофточку, под которой был черный кружевной лифчик.
— Предостерегаю от глупостей. — Я вытерся полотенцем, обернул его вокруг пояса и подошел к орчихе. — Возможно, сейчас тебе это кажется отличной идеей, но потом… ты же понимаешь, что я не ищу ничего серьезного. Сразу возникнут обиды, претензии, ревность… наша дружба этого просто не выдержит. А мне бы не хотелось терять человека, к которому я в какой-то степени привязался.
Мелисса сделала шаг навстречу, затем неожиданно провела рукой по моей груди и облизнула губы.
— А ты все время забываешь, что я большую часть жизни прожила среди людей. Потому обычаи орков для меня не более чем традиция, необязательная к исполнению. Но все же главный аргумент в другом…
Она избавила меня от полотенца и встала на коленки.
— В чем же?
— Я просто хочу секса с сильным мужчиной… и никто другой в этой Академии меня не устроит.
Было охренительно. Жестко, страстно и даже немного больно. Последнее благодаря тому факту, что если занимаешься сексом на скользком полу, всегда есть шанс немного травмироваться. Ну ничего, повалялись, посмеялись и продолжили.
Пришлось на секунду отвлечься, чтобы сбегать в раздевалку и вернуть трансформацию. А то чувствовал себя идиотом, упорно не открывающим один глаз. Эдакий пиратский секс на минималках. Слышал, гоблины в южных морях частенько с повязкой на одном глазу разгуливают.