Сперва коротышки пытались решить вопрос по-доброму: увеличивали зарплаты, усиливали патриотическую пропаганду и создавали новые комфортные условия для работы. Но когда эти шаги не помогли, они взялись за более жесткие методы.
К примеру, четыре года назад в гоблинской столице разбился сын одного из известнейших гномов-артефакторов. Несчастный случай, с кем не бывает. Но зато вся остальная семья довольно быстро вернулась обратно и больше не предпринимала попыток к бегству. Все всё понимали, но никто ничего не сделал.
Но вот последующая информация меня действительно заинтересовала.
— Теперь перейдем к странам Южной Азии. А именно к Аркании, Бутании и Южнонезии. Вы знаете, чем они известны?
Именно эти страны были выделены символом огонька. Еще такой же имелся во Фракии и в одном из гномьих государств.
— Там разрешены все культистские организации!
— Все верно. Руководители этих стран считают лицемерием, что крупные игроки разрешают своим аристократам заключать контракты с демонами, но когда-то же самое пытаются сделать более мелкие государства, их сразу клеймят сторонниками культистов.
— Но это же не так! — возмутился Ярик. — Культисты — это зло в чистом виде.
— Да? — удивилась Виктория. — И почему же ты так думаешь?
— Нууу… они совершают нападения.
— Как и агентура любой другой страны.
— Они разрешают жертвоприношения!
— Тоже не то. Единственная разница между цивилизованными странами и южными — это то, что мы скрываем свои промашки, а они их не стесняются.
Класс зароптал. Никто не ожидал такого откровения от Демоноборцев.
— Тогда почему вы против них сражаетесь?
Парочка переглянулась, и слово взял Джейкоб.
— Не всех культистов можно считать чистым злом. Больше тебе скажу, подавляющая часть из них является всего лишь запутавшимися идиотами. Кто-то искренне верит в возможность дружбы между демонами и людьми, другие не понимают, как работает демонический контракт, и просто хочет дармовой силы. Так в чем же между нами различие? Ну? Кто скажет?
Группа притихла. А вот у меня, кажется, был ответ.
— Дело в том, что мы действуем более разумно.
— Можно сказать и так. Разъясни свою точку зрения.
— У культистов разные цели. Некоторые поклоняются Высшим Демонам, другие просто кайфуют от одного факта принадлежности к запрещенной организации. Но все они пытаются добиться одной цели — а именно разрешения заключать контракт любому человеку с любым демоном.
Бородач сосредоточенно кивнул.
— И почему это плохо?
— Потому что демоны — это существа из другого мира. Они другие, и мораль у них тоже другая. Хочешь заключить контракт с демоном — срази его. Покажи, что сильнее, только тогда он подчинится и согласится поделиться с тобой частью своей силы. А если открыть секрет заключения контрактов обычным людям, все закончится появлением десятков тысяч Одержимых. И мир очень быстро превратится в преисподнюю.
Уж кому как не мне знать всю правду о культистах и Одержимых. К последним, кстати, я вполне могу примкнуть, если когда-нибудь проиграю Аббадону борьбу за собственное тело. Будет по земле ходить Высший Демон в обличии Сереги Лазарева и творить великие, но ужасные дела. И все это продлится ровно до того момента, пока тело окончательно не сгорит, и Аббадон не окажется на свободе. Жуткое, небось, будет зрелище. Правда, к этому моменту меня уже давно не будет в живых.
Но вернемся к культистам. На самом деле, Демоноборцы немного лукавили, когда говорили, что у нас с ними активно борются. Взять то же «Темное Сияние». Да туда каждый десятый представитель аристократического общества входит, и ничего, все делают вид, что так и надо.
Да, они не ратуют за жертвоприношения. Да, не собираются раздавать разрешения заключать контракты кому попало. Скорее даже наоборот — они считают, что не все маги достойны такой чести, а потому перед заключением нужно проводить дополнительный отбор.
Нет, ну вы слышали? Они искренне считают, что договариваться с демонами — это ЧЕСТЬ. Не суровая необходимость, чтобы не отставать в силе от противников, а, мать его, ЧЕСТЬ! Каждый раз трясет, когда вспоминаю их агитационные речи.
На деле же все куда проще. Кучка аристо от чего-то решила, что чувства превосходства над обычными людьми им недостаточно. Теперь они захотели, чтобы и дополнительную силу получали только те, кто, как говорится, вышел мордой. Как семья Костровых, к примеру. Голубая кровь и все такое.
Мне точно известно, что и деду с бабушкой десятки раз предлагали вступить в этот известный культ. И я даже не представляю, как далеко эти придурки были посланы. Предлагать такое великому Прохору, у которого погибший сын посвятил всю свою жизнь борьбе с культистами — это надо быть просто эпическими идиотами. К сожалению, находились и такие.
А ведь помимо «темного сияния» имелись еще и десятки других мелких культов, на деятельность которых правительство закрывает глаза. Хотя, если уж говорить совсем честно, то есть организации и поопаснее культистов, работу которых почему-то не приостанавливают.
Те же Рыцари без магии, к примеру. Члены ордена напрямую говорят, что их цель — это убийство всех, кто способен владеть волшебной палочкой. Поначалу это были только черные маги, затем они взялись за некоторые культы, далее пошли разного рода отступники. Ну а теперь они спокойно занимаются наемничеством и вполне могут взять заказ даже на меня. Если у кого-то возникнет подобное желание.
Хотя нет, на меня они все же не рыпнутся. Иначе ответка от Лазаревых прилетит такая, что орден может прекратить свое существование. Никому не советую злить моего деда. Он только кажется добродушным стариком, на деле же еще тот зверюга. Говорят, что в нашей Империи только он способен схлестнуться с Высшим Демоном один на один и выйти из этой дуэли победителем. Понятия не имею, откуда они взяли эту информацию, так как такого никогда прежде не было.
Тем временем урок планомерно подходил к концу. Демоноборцы еще немного рассказали про эльфов и орков, после чего перешли к финальной теме занятия.
— И закончить мы бы хотели предостережением. — Виктория подошла поближе к партам, после чего вытащила палочку и нарисовала в воздухе знакомую мне эмблему. — Думаю, вы все знаете, какому культу принадлежит этот знак.
— Кровавый лебедь… — донеслось с последней парты.
— Все верно. Они известны своими передовыми методами вербовки и в данное время активно работают по Новгородской Империи. Их агенты специально находят людей в пограничном состоянии, после чего помогают им сделать последний шаг в бездну. Так что если у вас есть или будут проблемы, то не скрывайте их в себе и лучше обратитесь за помощью к друзьям, родственникам или преподавателям. Не позволяйте якобы логичным аргументам сбивать вас с толку.
Джейкоб встал рядом с коллегой и посмотрел на меня.
— А еще хочу напомнить, что среди вас есть человек, который уже столкнулся с этими отморозками. Лазарев, верно? Может, скажешь пару слов? Какого это было?
Я поднялся, и все взгляды устремились в мою сторону.
— Да чего сказать… отморозки, как отморозки. Берут нахрапом и грубой силой, стараются запугать. А вообще, их можно и нужно побеждать. Мы вот дали отпор и выжили, а значит и остальные смогут. Кстати, хочу заметить, что не я один сражался в тот день. Вот…
Я почувствовал, как Ярик тянет меня за руку, видимо, не желая, чтобы я привлекал внимание к его персоне. Ну ладно.
— В общем, Демоноборцы правы. Увидите — шлите ко всем демонам. Хотя нет, им там понравится, так что посылайте сразу нахрен.
С задних парт послышались смешки, но после того, как Виктория подняла руку, ребята снова замолкли.
— Очень рада, что синий факультет продолжает растить смелых, а главное, способных бойцов. Не думали в будущем пойти в Демоноборцы?
— Кто знает, может и пойду, — протянул я, присаживаясь обратно.
— В таком случае доживите до третьего курса, и мы обязательно рассмотрим вашу кандидатуру. — В этот момент прозвучал звонок об окончании занятия. — Очень рады были пообщаться.