— Поэтому я и говорю, что новгородцам надо набрать пару десятков архитекторов и отправить их к эльфам на учебу. Студенты должны увидеть, как жить в стране, где все сделано для граждан!
— С-согласна… — пискнула Дина, всем видом демонстрируя, что хочет как можно быстрее сбежать от этого странного человека. И я ее прекрасно понимал.
— О, вы уже закончили? — обрадовался Василий. — А я тут рассказываю вашей подруге, как побывал в эльфийской столице. Сергей, а вы были на их материке? Ваш дед точно был! Он же рассказывал, насколько хорошим правителем является король Тирандил?
Конечно, рассказывал. Как и о том, во время последнего мятежа этот великодушный ушастик вырезал как заговорщиков, так и всех членов их семей. Чтобы в будущем никто даже подумать не мог о новом восстании в оплоте свободы и равенства.
— Дин, оставишь нас на пару минут?
— Слава богу… — выдохнула девушка.
— Что-что? — не расслышал ее Семенов.
— Ой, то есть, очень приятно было с вами познакомиться! Сереж, я пока в магазин забегу. Тебе водички купить?
— Возьми какой-нибудь сок с магическим энергетиком. С вишней или черникой, не важно. Главное, чтобы наш был, а не завозной, у них вечно какая-нибудь гадость в составе.
Я передал Дине золотой и присел рядом с Семеновым. К сожалению, обычного разговора с девушкой недостаточно. Ненормально, когда ребенок пытается защитить взрослого мужика. Мне всегда казалось, что обычно все должно быть ровным счетом наоборот. И в следующий раз, когда на Лилю снова надавят, она может совершить такую глупость, исправить которую будет практически невозможно.
— Сергей, спасибо вам за столь благородный поступок. Всегда знал, что семья Лазаревых выгодно отличается по сравнению с другими аристократами. К тому же, было бы глупо бросать школу из-за обычной шалости, согласитесь? Ну ошиблась Лиля, с кем не бывает? Ничего страшного же в итоге не произошло.
— А вы знаете, почему она вообще на это пошла?
— Просто связалась не с той компанией. В ее годы мне тоже хотелось быть поближе к популярным ребятам из нашего класса. Думаю, многие через подобное проходили.
— Они узнали, что ваша дочь — полуэльф и грозились обнародовать эту информацию.
Лицо Семенова моментально поменялось. До этого момента он жался, пытался перевести все в шутку и нелепо улыбался, а услышав мои слова сразу же нахмурился.
— Просто… полуэльф…? И ничего больше?
— Насколько мне известно — да.
— Слава всевышнему… — облегченно выдохнул Василий.
— А есть еще что-то? — я сделал вид, что не в курсе непростого происхождения матери Лили.
Тем временем мимика Семенова вернулась к изначальному состоянию. Он снова старался выглядеть расслабленным и слегка нелепым.
— Да мало ли, что там детки себе надумают! Просто не хочу, чтобы мои недруги распространяли всякие сказки про Лилю. Вам чаю-то налить? Травяной, насыщенный, привез его из…
— Да понятно, откуда вы его привезли, — перебил я мужика. — Василий, послушайте меня внимательно. Ваш с Лилей секрет все равно рано или поздно раскроется. Невозможно жить в обществе и скрывать такие вот детали. И если вы не хотите, чтобы злые люди продолжали пользоваться этой информацией, чтобы давить на вашу дочь, вы должны выйти и во всем честно сознаться. Это куда лучше, чем скрывать все до последнего.
Семенов как-то резко поник.
— Да знаю я… и вы, Сергей, во всем правы. Только вот выбора у меня все равно нет. Так что еще какое-то время нам придется жить с этим секретом. А что будет дальше — посмотрим.
— И вам плевать, на какую авантюру в следующий раз подобьют вашу дочь?
Василий нахмурился, после чего резко встал и засуетился.
— Сергей, прошу прощения. Я тут забыл, что у меня очень важная встреча на носу, а я уже опаздываю. Еще раз благодарю за вашу доброту, но мы вынуждены прекратить наш диалог.
— Даже так… — ухмыльнулся я. — Ну хорошо.
Что ж ты такое скрываешь, Василий, раз, как говоришь, не имеешь выбора в этом вопросе. Я обязательно разберусь в этом, а пока надо навестить старую преподавательницу травологии. Одним секретом сегодня станет меньше.
После Семеновых мы поехали проверить бывший адрес Егора, но к сожалению так никого и не нашли. Их дома уже давным давно снесли и построили на этом месте небольшое общежитие для работников местного хлебозавода. Работяги, что тут жили, приехали, в основном, из области, поэтому знать не знали, кто такие Евсеевы и почему они исчезли.
Немного побродив по улице, я наткнулся на нескольких алкоголиков, что стояли у пивной прям посреди дня. И уже там, угостив мужиков парочкой дополнительных кружек пенного, мне и рассказали, что именно произошло с семьей Егора двадцать три года назад.
Точнее, рассказал. Так как единственным, кто жил тут в те годы, оказался живенький старичок с длинной неухоженной бородой. Остальные называли его Иванычем. Эдакий местный сторожила.
— Да че там не помнить, помню я, — прокряхтел старик. — Чай память еще не пропил.
— Эт дело поправимое, — загоготал пузатый мужик неопределенного возраста. Он у них был за главного шутника, как понимаю. — Выпьем!
Закадычная троица ударилась бокалами и залпом осушила по половине литрового бокала.
— Ну так и что тогда произошло?
— Мутная семейка, никогда мне нравились. Помню, постучусь утром, говорю мол дай пару серебряных, подыхаю ведь, а этот Гена смотрит свысока и в бездну посылает. Урод, каких мало…
— А Гена — это глава семьи, как понимаю? Кем он работал, не знаете? И что с ними вообще тогда случилось?
— Да культистами они оказались. Иваныч-то всегда гнилую душонку распознает. Кто ж честному новгородцу не даст с утра опохмелиться? Это надо совсем бездушным быть, ну или поклоняться демону какому.
— И что? Их арестовали?
— Дык попытались. Бойня тогда была жуткая. Никто не выжил. А на следующий день в новостях ни слова о случившемся. Мне тогда моя покойная старуха сказала, чтобы не лез ибо дела государственные. Умная была женщина. Сейчас таких не делают.
Краем глаза заметил, что один из выпивох мааааленькими шажками подобрался к Дине, что стояла недалеко от входа в пивнуху. Более того, оказавшись почти вплотную к девушке, он как бы невзначай, поднимая руку, коснулся тыльной стороной ладони ее попки, что вызвало настоящий шок на лице моей новой подруги. Она словно вмерзла в землю и не знала, как поступить.
— Не теряй мысль, Иваныч, сейчас вернусь.
Я быстрым шагом подошел к Дине и сходу прописал выпивохе прямой в челюсть. А потом еще и ногой добавил, для закрепления результата.
— Она тебе в дочери годится, ублюдок! — я присел рядом и придавил рукой его голову к асфальту. — Узнаю, что к девочкам пристаешь, ноги оторву! Это я тебе как Лазарев обещаю!
— Отпусти… — плюясь слюной, ныл пьянчуга. — Я ничего не делал!
Я еще раз саданул его башкой об асфальт, после чего повернулся к замершей девушке.
— Дин, если к тебе еще кто-то прикоснется, сразу говори мне. И начни уже носить волшебную палочку. Завтра поговорю с твоей бабушкой по этому поводу.
Народ вокруг удивленно вздохнул. Ведь одно дело лезть к обычной девчушке из бедного района, и совсем другое приставать к молодой магине. За такое и жизни лишиться можно, особенно если свидетелей вокруг предостаточно.
Пьянчуга сразу сообразил, в какую огромную задницу угодил. Он сплюнул кровь, с трудом поднялся на колени и бросился в ноги Дине.
— Госпожа, прошу, помилуйте! Бес попутал! Вижу, девушка красивая стоит, а как познакомиться, не знаю! Пощадите!!!
И даже зарыдал под конец, демонстрируя полную степень раскаяния. Только вот Дина снова впала в ступор, не понимая, как реагировать на новую для себя ситуацию.
— Решать тебе, — пожал я плечами. — Убивать за такое — перебор, но вот вызвать полицию и отправить его на общественные работы можно. Ему даже полезно будет, хоть просохнет на неделю-две.
Дина неуверенно кивнула, соглашаясь с последним вариантом. И когда я уже поднял палочку в воздух, чтобы выпустить в небо сигнальный луч, как рядом со мной возник Иваныч.