— Я ведь до последнего не верил, что твой план сработает. Откуда ты знала, что все произойдет именно так? Ты провидец?
— Нет, — покачала головой женщина. — Я просто хорошо знаю людей. Да и Прасковья по-прежнему такая же самодовольная дура, считающая себя выше остальных. Только ослепленный собственной самоуверенностью человек не смог бы догадаться, что я специально добавила запах свежескошенной травы в «золотистое очарование». Бездна… а я ведь искренне считала это самой слабой частью нашего плана.
— Но как ты узнала, что она пошлет именно Лазарева в комнату памяти?
— Самарина пробовала соблазнить Прохора, затем Алексея… пришел черед третьего представителя этого знаменитого рода. Можно сказать, что это незакрытый гештальт, с которым она захотела разобраться. Ну и заодно похитить мою разработку двадцатилетней давности. К тому же Сергей идеально подходил под это задание. Сильный, молодой и искренне желающий справедливости в деле Элизы. Вероятность, что Прасковья подрядила на это задание именно его была выше восьмидесяти процентов. Чего более чем достаточно для планирования одного из вариантов развития событий.
— Вся в отца… — прорычал орк. По его тону было сложно понять, комплимент это или оскорбление. Скорее, он просто констатировал факт.
— Будем считать, что я этого не слышала, — холодно произнесла женщина.
Сегодня она была в хорошем расположении духа, ведь их план, пусть и запасной, сработал как по нотам. Сперва Прасковья попыталась через очернение своей старой подруги заполучить столь желаемое «фиалковое очарование», что привело к тому, что магическая иллюзия рассказала Сергею о существовании какого-то Егора Евсеева. Логично, что Лазарев рассказал обо всем своему деду и попытался разобраться в ситуации. Так он и оказался в архиве, а после в доме Демидовой.
Следившие за ней люди предсказуемо доложили обо всем Первому Советнику, а тот вполне буднично приказал устранить неугодную женщину. Единственное, чего Алина не просчитала — это того, что в дом к Галине Ивановне заявится Сергей, а не Прохор. Но так даже лучше. Теперь пропасть между Первым Советником и Лазаревыми стала еще больше. Это тоже входило в их дальнейшие планы…
— И когда нам ждать весточку от Демидовой?
Женщина посмотрела в угол, где стоял горшок с необычной, в какой-то степени даже живой, елочкой. Та мерно покачивалась из стороны в сторону, демонстрируя недовольство холодом и сыростью.
— Не знаю. Но на какое-то время нам лучше залечь на дно. Месяц-два, может быть даже больше. Слишком многих отправили на наши поиски, потому продолжать прямо сейчас будет рискованно. Мы ведь не хотим загубить наш план, когда зашли так далеко?
— Не хотим, — покачал головой орк.
— Не хотим, — вторил ему мужчина.
— В таком случае, расходимся. — Алина резко развернулась и направилась вглубь пещеры. — Если появится важная информация, вы знаете, как меня найти!
Несколькими днями позднее. Воскресение. Патруль. Где-то на улицах Новгорода.
— То есть вы на полном серьезе утверждаете, что разговаривали с эльфийской поп-группой, представители которых уговорили вас украсть эту гитару?
Покачивающийся мужчина неуверенно кивнул и продолжил мечтательно смотреть на прислоненный к стенке музыкальный инструмент. Всего двадцать минут назад он попытался засунуть маг-гитару под куртку и вытащить ее из магазина. Выглядело это настолько нелепо, что продавец не сразу сообразил, что его наглым образом грабят.
— А ведь они… ик… сказали, что м… мне никто н… не поверит, — речь пьянчуги была бессвязна. Он с трудом складывал буквы в осмысленные предложения. Ну, почти осмысленные.
Мы с Колобковым устало переглянулись. Командир нашего патруля мотнул головой, предлагая отойти на пару шагов в сторону и поговорить без лишних ушей.
— Что думаешь? — спросил он, посматривая на пьяницу. — Как нужно действовать в такой ситуации?
— Нууу… официально мы должны составить протокол, доставить его в вытрезвитель и вызвать родственников. Но кому это надо? Давай просто дотащим его до дома и передадим семье. Ну перепил зеленой настойки, с кем не бывает. Я в прошлом году тоже до нее дорвался, так уже вечером собирался возглавлять новосозданное гоблинское королевство. Неловко вышло, звездец. И малость неуважительно по отношению к бухавшим со мной гоблинам.
Илья осуждающе покачал головой.
— Ты бы поменьше распространялся об этом, на службе все-таки. Но в целом, я с тобой согласен. В вытрезвителях делают записи, что может сказаться на характеристике для работы. Ладно, так и поступим. Тебе сейчас куда?
Патрульная смена как раз заканчивалась, так что теперь я мог заняться своими делами. Главное, чтобы Илья не отправил меня тащить этого мужика домой, иначе в сервис опоздаю, они как раз через сорок минут закрываются.
— Слушай, мне еще надо ступу с сервиса забрать. Может, поймаем ему такси до дома? Я оплачу!
Илья еще раз вздохнул и покачал головой.
— Он живет в другой части города. Да одна поездка туда стоит, как треть моей дневной зарплаты.
— Ну, я зарплату вообще не получаю, так что как-нибудь переживу.
Я посмотрел по сторонам и, приметив припаркованную машину с синей шашечкой, свистнул и махнул рукой. Такси тут же завелось и вырулило в нашу сторону.
— До Лемичева сколько?
Таксист скользнул по мне наметанным взглядом и, приметив дорогущий футляр для палочки, выдал свой вердикт:
— Втроем поедэте? Чэтырэ золотых.
— Охренел⁈ С патрульными вообще-то разговариваешь!
— Так эзжайте на патрульной. У мэня дэтиии, жэныыы, всэ эсть хотят, пить, одэватся. Нэ нравится цэна, давай, до свидания!
Водила попытался стартануть с места, но неожиданно обнаружил, что руль и педали намертво замерзли, а он сам находится под прицелом сразу двух палочек.
— Ээээй, вы что дэлаете⁈ Полицэйский бэспрдэл! Я знаю свои права!
Илья бросил взгляд на покачивающегося пьянчугу и, убедившись в том, что тот никуда не собирается, подошел к водиле.
— А слышал, что полагается за накрутку цены? Или считаешь делом чести нагреть патрульных? Да я сейчас тебе столько статей пришью, что ты меня год бесплатно возить будешь, понял?
Водитель, может, и не хотел завышать первоначальную цену, но он просто не мог по-другому. Для таксистов торг по поводу цены — это часть обязательного ритуала. И им действительно плевать, с кем именно предстоит пободаться. Серьезные люди в их машину все равно никогда не сядут.
— Ну ладно шэф, чэгоооо ты, золотой нормальная цэна, да? Садысь, прокачу с вэтэрком.
Патрульный удовлетворенно кивнул и подошел ко мне.
— Илюх, ты бы действительно на него статей понавешал?
— Нет, конечно, эт я импровизировал. Так… значит, дальше мы с тобой разделимся. Ты верни маг-гитару в магазин, а я отвезу этого… гражданина до дома. Кстати, с тебя два золотых.
— Два⁈
— Ну так и мне потом как-то до дома добираться надо. Давай-давай, раскошеливайся.
Отсчитав парочку кругляшов, без капли сожаления передал их патрульному. Так что спустя несколько минут, потраченных на усаживание пьянчуги в такси, машина тронулась с места и скрылась за поворотом.
Я поднял ладонь и посмотрел на кольцо с черным жемчугом, ставшее пристанищем для Пушистика. Пару дней назад Ярик ввалился посреди ночи (уж не знаю, где он там пропадал) и заявил, что выигранное мною кольцо проверено и никаких опасностей там не обнаружено. Так что можно не париться и пользоваться им в свое удовольствие.
Дальше нужно было разобраться с его особенностями. Во-первых, черный жемчуг был отличным временным «домом» для фамильяров. Это что-то типа волшебной лампы для джинов. Там тепло, уютно и безопасно. К тому же, астральный защитник куда лучше восстанавливается, пока на него действует эффект черного жемчуга.
Во-вторых, кольцо будет полезно в будущем, когда я начну прогуливаться по Междумирью. Связанный с драгоценностью фамильяр подпитывается от него магической силой, что делает его раза в полтора сильнее. Эффект накопительный и восстанавливается путем вливания в него магической энергии. Я пока не понял, как именно это делать, но Ярик клятвенно пообещал, что обязательно обо всем узнает.