А еще попросил не экспериментировать лишний раз, так как глупо будет портить столь тонкую и хорошую работу своими кривыми действиями.
Я потер кольцо, и спустя мгновение на левом плече материализовался Пушистик. Он широко зевнул, затем посмотрел по сторонам и начал переминать лапами.
— Ну что, отдохнул?
— Мя!
— Тогда пойдем прогуляемся. — Я подхватил гитару и направился дальше по улице. — Кстати, а как ты относишься к музыке?
Продавщица в магазине музыкальных инструментов оказалась той еще занудой. Ведь несмотря на возврат маг-гитары, она еще минут десять компостировала мне мозги на тему того, стоит ли ей все-таки написать заявление. Лучше бы я пьянчугу взялся отвозить, ей богу. Доплатил бы таксисту за скорость и уже через полчаса был бы на месте.
А так пришлось срочно арендовать ступу и показывать все чудеса вождения, на которые я был способен. Зато на место прибыл за пять минут до закрытия сервиса.
Внутри работало трое человек. Ну как работало, два мужика рубились в магические кости, а третий неспешно поедал бутер с ветчиной. И посреди всего этого безобразия лежала моя ступа. Да-да, именно лежала, так как рулевая часть была полностью разобрана, а прутья метлы разложены по нескольким не особо аккуратным стопочкам.
— Это… что за адская хрень⁈ — Я подошел к ступе и осмотрел ее с разных сторон. Эти уроды еще и обручи поменяли на менее качественные.
— Слышь, малой, приходи завтра, мы уже закрыты! — не оборачиваясь, сказал один из играющих работников. — Семеныч, бросай уже, достал тянуть!
— Да я сам вас сейчас натяну! Вы какого демона ступу разобрали⁈
— Как сказали сделать, так и сделали, — пожал плечами жующий бутер работник.
— Кто сказал? Уговор был на обычный сервис и закончить вы должны были сегодня, до закрытия.
— Ну как… приходил сегодня парень с вашей школы, то ли староста, то ли еще кто, я не запомнил, и приказал провести тщательную диагностику. А ее неделю делать, не меньше. Это вам еще повезло, что мы сегодня работу начали, так бы могли вообще рукой махнуть и взяться с понедельника.
Костров, сука… ведь я догадывался, что черный факультет сподобится на какую-нибудь пакость. Просто не ожидал, что они будут действовать настолько в лоб. Надо было послушать Емелю и проконтролировать все лично. Но от дежурства тоже нельзя было отказываться.
Откуда-то со второго этажа прозвенел протяжный звонок и работники начали собираться.
— Эй, мужики, стоять! Мне к утру надо привести эту ступу в рабочее состояние!
Работники переглянулись и заливисто захохотали.
— Слышь, пацан, тут работы на сутки, не меньше. Арендуй другую ступу, делов-то.
— В том-то и дело, что не могу. Я хорошо заплачу!
— Нет, пацан, у нас и так халтурка одна намечается, а уговор есть уговор.
Я мысленно выругался.
— Так. А если я сам все сделаю, закроете меня здесь? За хорошую плату, конечно.
Мужики еще раз переглянулись, после чего пожали плечами.
— А если испортишь что?
— Я Сергей Лазарев, внук Прохора-дуэлянта, и я все компенсирую.
— Лазарев? — удивились мужики. — Нуууу… Лазаревым верить можно. Только Семеныча с тобой оставлю, он все равно на втором этаже спит. И с тебя… два золотых за пользование инструментами.
— Хмммм… Три и вон та тарелка с бутербродами — моя.
— По рукам, — довольно произнес рабочий. — Только с нас снимается всякая ответственность. Если после твоей работы ступа развалится, мы не при делах.
— Да идите уже…
Я снял куртку патрульного и повесил ее на спинку стула. В чем-то мужики были правы — работы здесь действительно очень много. А значит, мне срочно нужны дополнительные руки.
— Пушистик, дуй в Академию и передай записку Ярику. — Я написал несколько строк и вложил их в зубки фамильяру. — Будет лениться или отмахиваться — кусай его!
— Мя! — сквозь зубы мяукнул дух-защитник и тут же рванул с места.
Я же повернулся к разобранной ступе и тяжело вздохнул. Что ж… похоже, выспаться мне сегодня не суждено.
Глава 23
Ступы, мать их…
Когда работники сервиса и Пушистик ушли, у меня появилось время немного выдохнуть. Последние дни оказались очень непростыми, потому минутка отдыха мне очень не помешала.
Я удобно расположился на просиженном работниками диване и распробовал бутер с ветчиной. Ужас. Даже не представляю, как такое вообще можно есть. Это же самое настоящее издевательство над желудком и вкусовыми рецепторами. Настроение от такой еды только ухудшилось… надо срочно это исправлять!
Выглянув на улицу, заприметил неподалеку таксиста и подозвал его. Тот с готовностью согласился смотаться в ближайший хороший мясной ресторан и закупить еду на трех человек. С сочными кусками мяса, жареной картошечкой, овощами и прохладненьким квасом. Пока перечислял, у самого слюна во рту образовалась.
Можно было бы подумать, что водила меня обманет, но нет, доставка тоже входила в перечень их услуг. Так что в подобном заказе не было ничего необычного. К тому же, он не настолько тупой, чтобы красть деньги у мага. Номера машины-то я все равно запомнил.
Надо бы как-то систематизировать систему доставки. Чтобы было как с полицейскими — выстрелил снопом искр нужного цвета, и к тебе сразу же прибежал курьер. Или придумать небольшие артефактные маячки, нажимая на которые ты автоматически вызываешь таксиста или доставщика. Отличная, кстати, идея, надо будет обсудить ее реализацию с Яриком. Раскручу идею, разбогатею и забуду про свои подростковые мечты о становлении в великого Демоноборца.
Шучу, сытая и ленивая жизнь точно не для меня. Но собственные деньги все равно не помешают — настоящим бойцам всегда нужно лучшее обмундирование и самые дорогие зелья. От этого зависит как твоя жизнь, так и жизни людей из твоего отряда.
Надеюсь, у Ярика с Мелиссой получится пробраться через ограждения и незаметно сбежать с территории Академии. Иначе проигрыш синего факультета в завтрашней гонке неизбежен. В школе, конечно, остались запасные ступы, но об их качестве можно ничего не говорить. Будет чудо, если они доберутся до финиша и не развалятся в процессе.
Можно было бы позвать команду в лице Емели и Миланы, но… по существу помочь они не смогут, а трех человек здесь и так будет достаточно. Особенно, если Ярик включит соображалку на полную.
Таааак! Я хрустнул пальцами и оценил объем работы.
Сперва надо перебрать прутья и пройтись по ним специальным раствором, увеличивающим тягу и обтекаемость. Потом нужно почистить обручи и установить их обратно на бочку. Многие думают, что это самая простая часть работы, но я считаю иначе. Каждый миллиметр отклонения так или иначе влияет на летные характеристики ступы. И если в бытовом применении это действительно не имеет особого значения, то во время соревнования дела обстоят иначе: любая, казалось бы, незначительная деталь может повлиять на итоговый исход гонки и серьезно подпортить конечный результат. А я не собираюсь отдавать свою победу из-за обычной халатности.
После того, как обручи будут установлены, придет черед рулевой метлы. К этому моменту раствор на прутьях должен высохнуть, так что можно будет аккуратно собрать их в плотный пучок и прикрепить к метле. Тут необходимо понимать всю важность правильной стяжки. Сделаешь ее слишком тугой — руль будет идти тяжело, и ступа потеряет в маневренности. Чуть-чуть не дотянешь — и твое летное средство начнет мотать из стороны в сторону, как корабль во время девятибалльного шторма.
У меня даже своя техника перетяжки появилась. Не знаю, насколько она в реальности улучшает летные качества, но мне так комфортнее и удобнее.
Ну ладно, сперва займемся прутьями. Работники их разложили на три ровные стопки, и только специалисты знали почему. Все дело в том, что в каждой метле присутствовало три вида прутьев, каждый из которых отвечал за отдельную характеристику: скорость, маневренность и взлетная тяга. Они слегка отличались по цвету и длине, но требовали совершенно разного ухода.