Первые два круга были своего рода разминкой. Участники присматривались друг к другу, пытаясь понять, какие сюрпризы подготовил соперник. И если трое из участников уже встречались на трассе в прошлом, то гнома откровенно опасались. Коротышки всегда славились как умелые и коварные гонщики.
Поэтому никто не удивился, когда первая подлянка прилетела именно от бородатого. Когда ступы пошли на третий круг, гном резко ускорился, одновременно с этим взмахнув в воздухе коротким посохом (его они использовали вместо палочки).
В ту же секунду все пространство за его спиной заволокло плотным черным туманом. И если парни с желтого и зеленого факультета не стали сбавлять скорость, понадеявшись на знание трассы и управление вслепую, то вот Милана потянула рулевую метлу на себя и взмыла на несколько метров выше. При этом девушка умудрилась практически не потерять в скорости, что можно было считать высшим пилотажем.
Первое препятствие было преодолено не всеми: Голдыбин Егор с зеленого факультета слишком рано вошел в поворот и со всего размаху врезался в стену. На магическом табло сразу же вывели цифры:
Черный факультет: 60 баллов
Зеленый факультет: — 40 баллов
Желтый факультет: 10 баллов
Синий факультет: 10 баллов
Все участники уложились в положенную минуту, за что получили по 5 баллов за каждый пройденный круг. И только Кеглев пошел дальше и уже соорудил частичное разрешение ступы противника. Если он продолжит в таком темпе, то создаст сильный задел для остальных участников команды. Нехорошо…
После поворота в дело включилась Милана. Она произнесла сразу несколько заклинаний и перед гномом вырос самый настоящий водяной лес. Тот в последний момент умудрился вырулить в сторону и не столкнуться с необычным препятствием, правда при этом слегка ударился о стену и сильно потерял в скорости. Грифонова вырвалась вперед!
Между тем, в водную преграду врезался Дмитрий с желтого факультета. Большого урона это не нанесло, так что ступу разрушить не получилось. А вот гонщик в зеленой мантии только-только пришел в себя и вырулил из уже рассеивающегося тумана.
Черный факультет: 50 баллов
Зеленый факультет: — 40 баллов
Желтый факультет: 0 баллов
Синий факультет: 35 баллов
На этот раз только Милана уложилась в необходимое время, попутно нанеся сразу два средних повреждения, за которые давали по 10 баллов. Но даже сейчас, находясь сильно впереди, мы проигрывали черному факультету в общем зачете. И что хуже всего — Кострова это полностью устраивало. Он дал отмашку бородатому, и тот сразу же пристроился рядом с гонщиком с зеленого факультета.
— Черт… да они же не гоняться сегодня вышли!
Емеля тоже сообразил, к чему идет дело, поэтому выскочил из бокса и что есть мочи заорал:
— Милана! Сбрось скорость и не дай ему разрушать ступы!
Только вот на такой скорости и при реве восьмидесятидвухтысячного стадиона ничего не услышишь. Даже я с трудом различал слова капитана, а ведь между нами было не больше пяти-шести метров.
— Бездна! — выругался Емеля и побежал в нашу сторону. — Все поняли, что они делают?
— Эмммм… нет, — пожал плечами Боря. — Гоняются?
— Они решили, что можно выиграть гонку путем разрушения ступ противников, — напряженно объяснил я. — За каждую дают по 200 баллов. Так можно и самим создать огромный отрыв и соперников в минус загнать.
— И почему я об этом не подумал, — в сердцах произнес Емеля. — Это же было очевидно! Идиот!
Да потому что подлянки — это стихия черного факультета. И когда все соображали, как лучше уворачиваться от новых препятствий, Костров построил свою тактику от разрушения. Он сразу сообразил, что это будет зрелищнее и эффективнее. Зрителям нравится следить за многочисленными авариями, а значит их симпатии точно будут на стороне черного факультета.
Тем временем участники пошли на пятый круг.
— Боря, готовься! На втором этапе у черных Ушинская, а она будет осторожничать! Мне нужны огненные змеи, она их до чертиков боится. Заклинание знаешь?
— Шипящее пламя? Емель, оно сложное. Не уверен, что получится создать его на скорости и при этом не попасть ни в кого ненароком.
— А ты постарайся! Попадешь по кому-нибудь, с нас снимут десять баллов, заклинание-то легкое, зато если выбьешь Ушинскую из колеи, то сильно поможешь команде.
— Хорошо, — буркнул парень, после чего взлетел и направился к стартовой черте.
А на самом гоночном круге началось настоящее безумие. Милана и без помощи Емели догадалась о планах Кострова, потому сильно сбавила скорость и, к удивлению всего стадиона, начала охранять гонщика с зеленого факультета, чья ступа, после тяжелых повреждений, потеряла всякую маневренность. Вот и выходило, что гном Кеглев массово создавал препятствия, а Грифонова их тут же разрушала. Да еще и по пути умудрилась несколько раз отклонить заклинания в сторону противников.
Всей этой суматохой воспользовался желтый факультет, чей участник первым закончил свой круг и «передал эстафету». На деле это выглядело так: один участник пересекал финишную черту, а его партнер по команде тут же стартовал из специального бокса, расположенного по бокам от трассы.
Черный факультет: 45 баллов
Зеленый факультет: — 50 баллов
Желтый факультет: 5 баллов
Синий факультет: 70 баллов
Хорошее прохождение одного из двух последних кругов, вкупе с тремя средними попаданиями, вывели синий факультет вперед. А вот желтые, несмотря на лидерство в гонке, сильно отставали. Видимо они делали ставку на технические возможности собственных ступ, а потому надеялись на 400 баллов, что дают за первое место в гонке. В этой тактике тоже была определенная логика. Особенно когда чисто проходишь трассу и не даешь противникам себя задеть.
Хуже всего дела обстояли у зеленого факультета. Именно поэтому их староста, Смолова, внесла коррективы в гонку и стартанула на втором этапе, вместо четвертого. Ее ступа была сильно усовершенствована, а от обвивающих бочку лиан исходило необычное свечение, не сулящее противникам ничего хорошего.
В отличие от предыдущих гонщиков, эти не стали откладывать дело в долгий ящик. Боря с ходу создал десяток огненных змей на пути у Ушинской. Та вскрикнула, рванула в сторону и чуть не врезалась в Смолову, благо староста зеленого факультета оказалась отличной гонщицей и без труда увернулась от летевшего в нее противника.
Следом за этим темноволосая девушка вжала метлу вперед, а свечение вокруг ее ступы только усилилось. Причем настолько, что смотреть на эти лианы стало попросту невозможно — сразу пятна перед глазами появлялись. Пик этой способности пришелся на второй поворот первого круга. Смолова резко ускорилась, попытавшись нагнать гонщицу с желтого факультета, и внезапно взмахнула палочкой.
Яркая вспышка озарила огромный стадион! Бедная Ушинская сразу потеряла управление и врезалась таки в Борю. Их обоих мотнуло в стороны, а скорость упала практически до нуля. Теперь надо было разгоняться заново.
Когда к зрителям вернулось зрение, оказалось, что Смолова выбилась в лидеры гонки.
Черный факультет: 35 баллов
Зеленый факультет: — 15 баллов
Желтый факультет: — 5 баллов
Синий факультет: 60 баллов
За каждое хорошее попадание ты забирал у противника десять баллов и добавлял их в свою копилку. На этом Смолова и построила свою тактику, решив хорошенько отыграться на слабых гонщиках и вырваться вперед на этом этапе.
Второй, третий и четвертые круги прошли без особых эксцессов. Желтый факультет продолжал показывать чистую гонку и старался не ввязываться в схватку. А вот Ушинская и Боря словно объединились, стараясь противостоять созданным Смоловой препятствиям. В итоге все участники просто чисто прошли дистанцию и добавили свою копилку по пятнадцать баллов.