— Как же ты меня достал!!! — Николай инстинктивно потянулся к футляру, но… ему снова не повезло: как раз в этот момент в холле остановилась преподавательница и начала отчитывать неподобающе одетого студента. — Мы еще с тобой поговорим, сученыш… — полушепотом процедил парень, затем уже громче продолжил: — Забудьте все, чему вас учили в задрипанных средних школах! С вами никто не будет возиться, понятно⁈ Никто не будет подтирать сопли, помогать, уберегать от ран и душевных терзаний! Это Школа… Закатного… ПЛАМЕНИ, МАТЬ ВАШУ!!!
В этот момент к нашей компании присоединились еще трое: худенькая короткостриженая девушка с темными волосами, одетая в зеленую мантию; невысокая полненькая рыжуля с морем веснушек, в желтой мантии; и уже знакомый мне Емеля, все в той же синей мантии.
— Не бойтесь, друзья, Коля немного переигрывает, — успокоил нас Емеля. — Увидел в пятнадцать лет театральную постановку «Металлический маг» и все, теперь каждый год одну и ту же речь перед новичками толкает. — Блондин посмотрел на студента факультета проклятий и поинтересовался: — Развлекся? Теперь можем приступить к делу?
— Да ну вас… — отмахнулся Коля, облокотившись спиной на стену, — даже развлечься не даете.
— Потом развлечешься. И так, друзья, рад приветствовать вас в школе Закатного Пламени. Я — Емельянов Роман, староста синего факультета. Вот это веснушчатое чудо, — рыжуля приветливо помахала нам ручкой, — Григорьева Анастасия, староста желтого факультета. Добрая, отзывчивая, всегда придет на помощь, но все же не советую этим злоупотреблять. Теперь перейдем к менее приятным личностям…
Коля презрительно хмыкнул, а короткостриженная закатила глаза и отвела взгляд в сторону. Ее и представляли следующей:
— Главная стерва нашего учебного заведения — Вика Смолова, староста зеленого факультета. Строгая, жесткая, но предельно справедливая. Советую уважать и бояться.
Ну и со старостой черного факультета вы уже знакомы. Николай Костров, не самый приятный тип и весьма гордится этим. Впрочем, своих ребят он поддерживает, так что если вас отберут на факультет проклятий, то вы с ним сработаетесь.
Состоявшая из сорока человек толпа недружно поздоровалась со старостами и продолжила слушать Емелю.
— Сегодня у нас состоится последнее распределение в этом году. Платформа познания раскидает вас по четырем факультетам в примерно равном количестве, после чего мы проведем короткую экскурсию по территории замка и его окрестностям.
— А сколько всего первокурсников? — пискнула миниатюрная брюнеточка, стоявшая в первом ряду. — Ой… простите, что перебила.
— Ничего страшного, но в следующий раз поднимай руку, — ровным тоном произнес Емеля. — В среднем, ежегодно на каждый из факультетов поступает по сорок человек. Где-то больше, где-то меньше, но платформа познания старается поддерживать баланс сил между соревнующимися сторонами. Сразу хочу предупредить, из сорока поступивших, дай бог, половина закончит свое обучение. Так что в этом вопросе я с Николаем полностью согласен: тут с вами никто сюсюкаться не собирается. А теперь задавайте свои вопросы, после чего нам надо будет пройти в общий зал.
На этот раз брюнеточка подняла руку и, дождавшись кивка от Емели, спросила:
— А как работает платформа познания? Я про нее только в книжке читала, но там не особо много информации.
— Хороший вопрос. Платформа познания считывает ваш магический источник, а также оценивает другие качества: характер, физические данные и прочее. Как только она принимает решение, один из кубков извергает пламя нужного цвета. Обычно на это уходит не более десяти секунд, но были и редкие случаи. Слышал, лет двадцать назад платформа почти тридцать секунд проверяла девушку, после чего пламя ударило сразу из двух кубков.
— А так бывает? — удивилась брюнеточка.
— Очень редко, примерно раз в пять-шесть лет. В этих случаях платформа признает высокие способности студента и оставляет выбор за ним. Впрочем, подобное случается очень редко. Из известных ВАМ личностей могу выделить только нашего достопочтенного директора, Лазарева Прохора, у которого выстрелило сразу три кубка. Больше таких случаев в истории не было.
Рыжуля Анастасия хихикнула в кулачок, после чего вставила свои пять копеек:
— Ну не прибедняйся, Емель, тебе не идет. На самом деле, среди действующих студентов есть один человек, у которого при распределении сработало два кубка. И он сейчас является старостой синего факультета.