Но вернемся к гонкам. Помимо усиления желтых, сюрприз преподнесли и черные. Точнее, судя по тому, о чем разговаривают в коридорах, они только собираются его преподнести. Ходят слухи, что на следующей неделе к нам приезжает студент из гномьей столицы Белегост.
Школа Закатного Пламени и Акедемия Крэгстоуна иногда посылают друг к другу студентов, чтобы набраться знаний в отстающих областях. Поэтому обычное дело, когда в гномье царство отправляют кого-то из желтого факультета, а сюда присылают молодого гнома, обучающегося проклятьям или стихийной магии. У них, как и у орков, с этим есть небольшие сложности.
Гномы — известные любители гонок на ступах. Их новейшие модели считаются лучшими в этой области, и очереди на их покупку растягиваются на несколько лет вперёд. Чтобы поддержать отечественного производителя, нашему Императору даже пришлось ввести конские пошлины на зарубежные модели.
И это очень обидно, ведь первые ступы появились именно у нас, а в других странах люди летали по старинке — на мётлах. Удивительно, как они не падали постоянно. Ведь на метле нужно было не только летать, но и удерживать равновесие. А тут — залез в бочку и полетел, всё предельно просто.
Так что в умении приезжего гнома гоняться на ступах никто не сомневался. Им это с молоком матери передается. Как и знания, как именно можно улучшить собственный летательный аппарат с помощью подручных средств.
Вот и получается, что в этом году гонки будут по-настоящему конкурентными. И что-то мне подсказывает, что Милана эту конкуренцию не вытянет. Гонять она, конечно, умеет, но слабовато действует на поворотах. Да и про стратегию совершенно не думает, а она очень важна, когда дистанция соревнований больше сорока кругов.
Как же повезло синему факультету, что у них появился я! Надо только на отбор заглянуть на следующей неделе, а то старшаки как-то не торопятся приглашать туда первокурсников. Наверняка считают, что мы им ничем не пригодимся. А зря!
Неожиданно со стороны поляны, на которой отдыхали студенты, послышались возбужденные возгласы:
— Давай-давай-давай-давай!!! — хором кричали столпившиеся в одной кучке студенты.
Я заинтересовался происходящим и подошел поближе. Правда, чтобы внимательнее рассмотреть, что там у них творится, пришлось немного потолкаться.
— Дааааа! — победно вскинули руки победившие.
— Неееет! Ну как так! — расстроенно запричитали проигравшие.
Ну понятно, народ тут устраивает жучьи бега. Довольно популярная тема среди школьников Смоленска и не только.
Студенты находят пылающих хрустокрылов и приносят их на гонку. Это такие полуразумные жуки, размером с половину большого пальца. Днем они передвигаются исключительно по земле, а вот по ночам светятся и летают. Причем делают это с характерным хрустящим звуком. Отсюда и название — пылающий хрустокрыл.
Маги уже давно заметили, что эти жучки обожают соревноваться между друг другом. Особенно когда на кону стоит их любимое лакомство — лесные ягоды. Такие яростные забеги происходят, любые гонки на ступах по эмоциям отдыхают.
Вот и сейчас свободные от уроков студенты устроили забеги. Чтобы отдохнуть, повеселиться, ну и немного заработать, конечно. Куда без этого.
В забеге участвовало пять жуков. Дистанция была в десять метров, а дорожки разделены магическим барьером, включающим прозрачную крышу (это чтобы жучки на эмоциях не вздумали взлетать). На финише дорожки были объединены в одну, в конце которой и лежала заветная спелая вишенка. Победителю доставалось все!
— О, звезда!!! — из толпы послышался слегка насмешливый тон. — Только не говори, что ты тоже решил поучаствовать.
Да чтоб ее… эта Милана вообще когда-нибудь учится? Или у пятикурсников в принципе никаких уроков нет?
Сегодня Грифонова была какой-то особенно соблазнительной. Блузка девушки слегка просвечивалась под ярким солнцем, что позволяло парням вдоволь насладиться ее приятными округлостями.
— Мои глаза здесь, — насмешливо мурлыкнула старшекурсница.
— Так я не на глаза смотрю, — абсолютно честно парировал я. — Есть места куда симпатичнее.
— Как грубо…
— Да брось. Если не хочешь, чтобы смотрели — не показывай. Тебе же такое внимание только льстит. Другое дело, если лапать попробуют — вот там уже можно и проклятие какое-нибудь набросить.
— Или огреть оглушающим, — хихикнула девушка. — Ну так что скажешь, звезда, разбираешься в жучьих бегах?
— Есть такое…
— И можешь определить, кто станет победителем в следующем забеге?