— А Вы отдаете себе отчет, куда и к кому вы собираетесь ехать за знаниями? Вы понимаете, что Веселыми Людоедами Мбанга они называются не просто так?
— Да, понимаю.
— Вы либо безумны, либо знаете что-то такое, чего не знаем мы. В любом случае, я склоняюсь к тому, чтобы отказать Вам во въезде в нашу страну.
— А вы знаете, что такое Проклятие Мбанга? Я владею Северным Аналогом магии Мбанга. Хотите получить проклятие Мбанга на весь ваш род до двенадцатого колена?
— Вы не сможете! У Вас нет ни моей вещи, ни пряди волос, ни моего имени.
— Твое имя у тебя на бейджике на груди, дебил. И мне этого достаточно. Я еду обменяться знаниями к колдунам Мбанга. В общем, вот мой загранпаспорт, вот номер телефона, жду визу. До встречи, смуглые!
И Путник покинул консульство Страны Черного Континента, оставив обоих смуглых с разинутыми ртами.
Вечером ему позвонили из Консульства, сказали, что виза готова, нет-нет-нет, ничего платить не надо, приятного путешествия в нашу страну.
Получив наутро документы, Путник проложил маршрут (прямых рейсов до этой Страны не было), нужно было лететь с двумя пересадками и двумя пограничными кордонами.
Вечером Путник уже садился в самолет.
Его путешествие началось…
Глава Вторая
Путешествие в Страну Черного Континента
«Какова цель Вашего визита в нашу Страну?»
Соседняя Страна встретила невероятной влажной и липкой Жарой.
Каждый шаг, каждое усилие отзывались ручьями пота. Все время хотелось пить.
Пограничный контроль, таможенный контроль и снова взлёт. На сей раз перелет гораздо короче, и снова липкая, влажная жара. Таможенный контроль. Недоумение вызвали топор и нагайка. Чернокожие парни долго и с сомнением крутили в руках топор. Нагайка вызвала у них неподдельный восторг, один из них на ломаном английском хотел купить, но Путник, насупив брови, сурово сказал: «НЕ ПРОДАЕТСЯ!», и от него отстали.
На Пограничном Контроле возникла заминка. Путник был единственным «бледнолицым», что привлекло внимание все погранслужбы.
— Какова цель Вашего визита в нашу Страну? — на неплохом английском осведомился седой черный мужик с самыми большими и тяжелыми погонами. Он внимательно исподлобья и не особо дружелюбно разглядывал Путника.
— Посетить местные достопримечательности, — ответил Путник.
— А какие наши достопримечательности Вы знаете?
— Пока никаких. Но в самое ближайшее время надеюсь узнать.
— А не собираетесь ли Вы посетить Мбанга?
— Вы имеете что-то против?
— Да.
— Против меня, или против Мбанга?
— Мы не против Вас. И, спаси нас боги и духи, не против Мбанга. Мы всего лишь против Вашего визита к Мбанга.
— Основание?
— Никаких оснований! Но, если вы намереваетесь отправиться к Мбанга, нам проще отправить Вас обратно, чем разыскивать Ваши кости по джунглям.
А потом объяснять Вашему Посольству, что из желудков Мбанга Вас уже не достать.
— Хорошо. Я обещаю Вам, что не буду специально искать Мбанга, но ведь просто гулять по джунглям закон не запрещает?
— Не запрещает. — улыбнулся Седой, — Только подпишите бумагу, что не собираетесь идти к Веселым Людоедам. Я, конечно, знаю, что Вы именно к ним и направляетесь, но бумага, по крайней мере, защитит нас от проблем, связанных с Вашим исчезновением.
— Я не собираюсь исчезать. — возразил Путник.
— Никто не собирается умирать, — черный философски покачал седой головой. — а смерти, тем не менее, никому миновать не удалось.
«Оптимистично» — подумал Путник.
Принесли бумаги. Прочитал. Ничего нового. Предупреждают об опасности, просят «в лес не ходить».
Расписался в трех бумагах.
Одну отдали Путнику. Две унесли.
— Добро пожаловать в нашу Страну!!
В столице Страны Черного Континента, Путник не задержался. В стареньком, дико трясущемся автобусе, древнем, как дерьмо мамонта, доехал всего за сутки до поселка, представлявшего собой последний оплот «цивилизации».
Гостиница поражала воображение. Ни ресторана, ни кафе, ни буфета.
Портье, на пол головы выше Путника, улыбаясь, во все 32 зуба, приняла деньги (весьма небольшие), передала ключ от номера, и, покачивая огромной кормой, похожей на два баскетбольных мяча, пошла показывать номер.
Номер был великолепен!
С как минимум трёхспальной кроватью и зеркалом. Но без умывальника и туалета. Они располагались в отдельном здании, напротив.
Портье некоторое время не уходила, Путник решил, что она ждет чаевых, протянул ей 10-ти долларовую купюру.