— Времени на изучение Уставов у нас нет. Нам придётся вести только что сформированные части в бой. А как это делается, мы, прошедшие две войны, знаем и без Уставов. На месте разберёмся! — последовало мнение Игоря Оранжереева.
Орлов внимательно слушал и вспомнил разговор месячной давности, который состоялся в ресторане.
— Как правы были его собеседники тогда! И всем сейчас ясно, что ситуация у парагвайцев просто катастрофическая. Им надо помочь. А помочь ближнему-это святое дело!
— Господа, у кого есть вопросы? — спросил Бутлеров.
— Есть! Разрешите? — поднялся Павел со своего стула.
— А как записаться в добровольцы? В любом мобилизационном пункте или в другом месте можно? И какие документы необходимо предоставить?
— Да, очень правильный вопрос! — ответил Бутлеров. — Каждый из вас, кто принял решение стать добровольцем, должен со своим паспортом, где стоит парагвайская виза и каким-нибудь документом, оставшимся от службы в Российской Императорской армии или Добровольческой армии, где указан ваш последний офицерский чин и должность с надлежащей печатью, прибыть в комнату номер 4 Министерства иностранных дел. Там с этого документа сделают перевод на испанский язык, а с паспорта снимут копию. Затем с этими бумагами вы должны явиться в Мобилизационное управление военного министерства.
Ровно в восемь часов утра следующего дня Орлов прибыл в министерство иностранных дел. Павел был уверен, что будет первым, но ошибся. У запертой двери комнаты номер 4 уже стоял Николай Гольдшмидт.
— Что ещё закрыто? — удивился Павел, подавая руку Николаю.
— Как видите!
Минут через пять пришли Юрий Бутлеров и бывший офицер Донского казачьего войска Василий Орефьев-Серебряков, коренастый мужчина лет сорока с живыми серыми глазами, одетый в военную форму цвета зелёных оливок, но без знаков различия.
Только в половине девятого появилась сотрудница МИДа, женщина лет сорока пяти, с гладкими зачёсанными назад короткими волосами, толстых очках и большими серьгами в ушах. Она с неподдельным изумлением осмотрела мужчин, стоявших у дверей её кабинета.
— Здравствуйте! Вы что, все ко мне?
— Да! — бодро подтвердил Гольдшмидт.
— Тогда заходите! — пригласила она, открывая двери.
Гольдшмидт объяснил чиновнице, с какой целью они беспокоили её в столь ранний час.
— Оставляйте ваши документы. Через три дня всё будет готово, — сказала она, изображая улыбку.
— Через сколько?! — в один голос громко спросили Бутлеров и Гольдшмидт.
— Через три дня! Ведь здесь очень много работы! — ответила чиновница и строго посмотрела на них поверх своих очков.
— Простите, но лично нам господин президент сказал, что документы для добровольцев, идущих на войну, будут оформлять очень быстро! — объяснил Бутлеров.
— Какой президент? — не поняла чиновница и надула свои полные губы.
— Как какой?! Президент Республики Парагвай господин Гужжари, — сказал Бутлеров и ткнул пальцем в потолок.
— Хорошо! Завтра утром документы будут готовы. Приходите в это же время! — пообещала чиновница, грустно смотря на них поверх своих очков.
Следующим утром Орлов пришёл к половине девятого. Его уже ждали Николай Гольдшмидт, Юрий Бутлеров, Василий Орефьев-Серебряков и Борис Касьянов.
— Павел, забирай свои бумаги и пойдём в Военное министерство.
Здесь, в мобилизационном управлении, седой коренастый мужчина в военной форме цвета зелёных оливок с погонами, на которых красовалось по одной большой белой звезде, попросил их документы, а затем раздал каждому по листу бумаги.
— В пробелы вставьте свои имена и фамилии. Затем прочитайте, и если у вас нет возражений — подпишите! — приказным тоном объяснил он.
Орлов силился прочитать расплывчатый машинописный текст, сделанный через старую копирку, но никак не мог ничего понять.
— Юра, что здесь написано? — обратился он тогда к Бутлярову.
— Это бланк прошения о вступление добровольцем в парагвайскую армию. Здесь указаны законы, уставы и так далее… Ты подписывай.
Павел вписал свою фамилию и имя, а затем поставил подпись.
Чиновник в военной форме собрал все листы.
— Подождите меня в коридоре! Я — к министру! Скоро буду! — распорядился он, выходя из кабинета.
— Юра, а какой чин у этого седого? — поинтересовался Павел.
— Лейтенант.
По коридору взад и вперёд сновали десятки людей: военные в полевой форме, военные в парадной форме, гражданские в костюмах с галстуками, женщины с папками под мышками…