– Потому что я хочу знать.
Она молчала.
– Что случилось с твоими родителями?
Она искоса взглянула на него.
– Элла тебе что-то рассказала?
– Нет.
– Я не хочу об этом говорить.
–Я понимаю. Я хочу.
Она вернулась к работе, но он еще не закончил. Он должен знать, нужно ли его паре что-то от него, как предложил Дрейк. Потому что, если бы ей было нужно...
– Что нужно, чтобы заставить тебя говорить?
Повернувшись к нему, она скрестила руки на груди, на мгновение привлекая его внимание к ней.
– Ты так сильно хочешь знать? Почему ты готов торговаться со мной за информацию? – Она подняла бровь. –Почему?
Почему? Почему, почему, почему? Что он мог ей сказать?
Он пожал плечами как можно небрежнее.
– Ты сказала, что у тебя шрамы. Мне любопытно.
Блистер закрыл посудомоечную машину и включил, прежде чем снова посмотреть на нее. Она прикусила нижнюю губу, думая.
Со вздохом слова вырвались сами собой.
– Они утонули. Во время наводнения пять лет назад. Они шли по низкому мосту, и течение было слишком сильным. Оно унесло их в ручей, и они не выбрались оттуда живыми.
Блистер помнил тот год. В Кедровой Долине за месяц выпало рекордное количество осадков… более двадцати дюймов. Многочисленные ручьи и реки разлились вдвое или втрое. Сильный непрерывный дождь был опасен в таких местах, как Кедровая Долина, потому что внезапные наводнения были настолько редки, что люди не знали, что нужно быть осторожными.
Энни взяла полотенце и принялась нервно его скручивать.
– Вот.Теперь ты знаешь.
– Мне жаль, что ты потеряла людей, которых любишь.
Его охватила острая потребность защитить ее. От ее прошлого и той боли, которую, возможно, оно причиняло ей. До этого момента он заботился только о том, чтобы защитить ее от будущего, от любой боли, которую принесут отношения с ним. Теперь у монеты была и другая сторона.
Она грустно улыбнулась ему.
– Ты точно знаешь, каково это, да?
Ирония не ускользнула от них. Его семья погибла от пожара, ее – от наводнения. Огонь и вода. Это была странная случайность. Он был чудовищем, а она – красавицей. Он был грубым, а она – мягкой.
Но у обоих были свои шрамы.
Он откинулся назад, упершись руками в стойку, и сосредоточился на крошечной вазе с цветами, стоявшей на стойке. Желтый цвет. Что-то дикое, что она явно выбрала по наитию.
– Мы знали, что надвигался пожар. Знали, что будет плохо. Мы уже слышали о смерти людей на другой стороне долины. Бриджит, моя сестра... мама Эллы... она была в ярости на моего отца за то, что он решил остаться с нами там. Это было опасно, и ей нужно было думать о новой семье. Но он…
Блистер покачал головой. Он закопал это где-то далеко в собственном разуме. Рассказывать об этом кому-то было совершенно новой болью.
– Он не слушал. И он был не единственным. Никто в семье не хотел уезжать, кроме Бриджит и отца Эллы. Но, видишь ли, спускаться с горы тоже было опасно. Основание горы уже было охвачено огнем. Мы были чертовски близки к тому, чтобы попасть в ловушку. Началась драка. Между моим отцом и отцом Эллы. Это было жестоко, но Чарльз собирался увезти Эллу и Бриджит вниз с горы, нравилось это моему отцу или нет. Они собирались уехать утром. –Он сжал челюсти. –Но никто не забрался так далеко.
Блистер провел шершавой рукой по изуродованному лицу. Он должен закончить это быстро. Если она скажет ему хоть слово, ему конец. Он не мог слышать ни малейшего намека на жалость или отвращение, которое она может ему высказать.
– Ночью огонь распространился так быстро, что никто из нас не успел ничего предпринять. Наши дома были поглощены огнем прежде, чем мы смогли проснуться. Я был молод, и моей первой мыслью было сбежать, спасти себя. Я не кричал и никого не будил. Я даже не подумал об этом. Я просто побежал. Но снаружи я проснулся. Понял, что я сделал, и я... я вернулся. Снова и снова, пытаясь спасти их. Сначала нашел маму. Я тащил ее к двери, пока не стал задыхаться. Я боялся потерять сознание и выбежал на улицу подышать воздухом. Я... я... вернулся, чтобы найти ее под упавшей балкой. Горевшей. Она горела. Я оставил ее там гореть. – Его голос резко оборвался. Он больше не мог произнести ни слова. Этого должно быть достаточно. Должно быть.
Он смотрел на эти чертовы цветы, чертовски сильно дрожа, смущение и стыд делали его слабым. Ему нужно было уйти. Нужно побыть волком. Чувствовать ветер сквозь мех. Позволить животному некоторое время справляться с болью.
Мягкая рука опустилась ему на плечо, и он отпрянул.
– Не надо. Не трогай меня.
– Окей.
Он не мог смотреть на нее. Не станет. Но ее голос был осторожным и терпеливым. Больше, чем он заслуживал.
Он рассказал ей о своей семье, потому что думал, что это может как-то помочь. Теперь эта мысль казалась абсурдной. Как его дерьмо может ей помочь? Ему нечего ей предложить. Так что, возможно, он ей нужен. Возможно, Дрейк был прав. Но он не смог помочь ей, или быть тем, в ком она нуждалась, или что бы там ни думала судьба.
– Блистер.
Он зажмурился.
Он бесполезен для нее, но сам звук его имени на ее губах был бальзамом для его души. Она была ему чертовски нужна. Больше, чем когда-либо он нуждался в ком-либо. Даже в его Стае.
Он должен уйти. Совсем ненадолго. Пока он не вернет себе контроль.
– Я вернусь позже, – прохрипел он, направляясь прямо к входной двери.
***
В волчьем обличье Блистер бродил по лесам владений ГГП, пока солнце не начало садиться. Смятение в нем немного улеглось,остался только инстинкт. И самым сильным, на данный момент, было его желание получить свою пару. Он нервничал, потому что прошел целый день, а его не было рядом, чтобы присмотреть за ней. К этому времени она уже дважды обедала с командой без Блистера, который убеждался, что все держат руки при себе.
Время пришло. Он должен вернуться к ней.
Он изменился в человека и снял джинсы и футболку с ближайшего дерева, где оставил их. Он оделся, но не стал утруждать себя обувью, а затем пошел по дорожке, которая должна была привести его к тренировочной трассе.
Мальчики были там, и он не хотел встречаться с ними лицом к лицу, но, черт возьми, если бы он мог избегать их вечно.
– Чуууууууувааааак, – пропел Сурдж, когда он подошел. Он лежал на опущенном багажнике грузовика Дрейка, жуя длинный кусок травы. – Где ты был?
Блистер пожал плечами.
– Ну блин, сын. Если даже тыне знаешь, значит, все плохо.
– Он знает, где был, – пробормотал Диз.
Сурдж поднял бровь.
–С кошками, да? –Спросил Диз.
Сурджсел, нахмурив брови.
– С кошками?
Блистер кивнул.
Сурдж посмотрел на него.
– У Энни?
Блистер яростно посмотрел на него. Гребаный Сурдж был так дружелюбен с ней. Его руки были на ней, и она тоже прикасалась к нему.
Плечи Сурджа расслабились.
– Подожди, значит... Энни. Ты был с Энни, а не с кошками.
– Какое тебе до этого дело?
Глаза Сурджа сузились, но он не ответил.
– Клянусь, блять, – пробормотал Дрейк. – Каждому из вас нужно надрать задницу. Блистер, скажи им, что с тобой происходит.
Блистер хмуро посмотрел на Альфу.